庆忌的推辞，让坐在一边的季姬，不由得自怨自艾起来。

同时，她有些怀疑自己的容貌，为何庆忌瞧不上眼？

传闻中的吴王庆忌，难道不是一个嗜色如命之人吗？

季姬幽怨的瞧了一眼庆忌，贝齿轻咬下唇后，缓声道：“吴王，难道妾身的蒲柳之姿，你看不上吗？”

“非也。”

庆忌澹澹的一笑，说道：“季姬，你的确是世上罕见的美女，难怪齐侯见了你都为之倾倒，魂不守舍，为得到你一个季姬，居然不惜发兵攻鲁，还愿意用两座城邑交换。”

“只不过，你毕竟是齐侯的夫人。而今齐侯虽死，你也还是未亡人，寡人怎好乘人之危？”

“再者说，同姓不婚，的确是自古以来的礼制，寡人何敢违背？”

听到这话的季姬，摇摇头道：“吴王此言差矣。”

“鲁国与齐国是联姻之国，或齐侯娶鲁女，或鲁公娶齐女，相互联姻数代人。若以血缘关系论，他们绝对属于近亲。”

“齐襄公与妹妹文姜私通，更是大逆不道之事。”

“然，这种事情齐襄公都能干的出，何况是吴王你这样英明神武，作为诸侯之长的国君？吴王何必在乎这些繁文缛节？”

在季姬的心目中，对庆忌的印象是极好的。

庆忌虽已年过四旬，却还是春秋正盛的年纪，英武不凡，又是开创了霸主吴国的一代雄主，远迈齐恒晋文的人物。

怎能不让季姬生出仰慕之心？

“季姬，寡人不是齐襄公，你也不是昔日的文姜夫人。”

“若吴王顾虑天下人的看法，妾身愿不求名分，只为与吴王你朝夕相伴。”

闻言，庆忌一时间有些心动了。

他不是一个随便的男人，不过男人的通病他都有。

如季姬这般绝色佳人，庆忌何尝不想据为己有？

只是，季姬的风评实在是不太好，居然跟她自己的叔父季鲂侯私通。

万一哪天季姬跟别人好上了，给庆忌戴上一顶原谅色的帽子，如之奈何？

似乎是看出了庆忌的心事，季姬不得不当着兄长季孙肥的面，向庆忌解释出了事情的来龙去脉。

她只是看不上吕阳生，不愿跟吕阳生当一对苦命鸳鸯，所以跟一向宠溺自己的叔父季鲂侯假装私通而已，并非是真的有染。

得知这个事情后，庆忌算是接受了季姬，让她得以作为自己的外室，前往吴王宫居住。

……

吕阳生死后，齐人都认为他的死，跟鲁国不无关系，所以都迁怒于鲁国。

但是，碍于霸主吴国的强势，齐国并不敢对鲁国下手，只能咽下这口恶气，等待日后报复。

鲁国为了能得到吴国的庇护，所以年年入朝，岁岁纳贡，虽不至于沦为吴国的附庸国，却还维持着一定程度的宗藩关系。

至少每年，鲁国都要遣使向吴王庆忌朝拜，并送上价值不菲的礼品。

田乞眼看着吕阳生已死，于是拥立后者的儿子吕壬为新的齐侯，给吕阳生上谥号“齐哀公”。

在巨野泽之盟，天下列国，基本上进入了一段和平发展的时期。

韩、赵、魏三晋以及郑国都持续进行变法改革，齐国、宋国、卫国等国家，也在推行新政，取得了显着的成效。

得益于霸主吴国的强势，以及这些年来战乱不断，列国都需要一段时间来休养生息，所以尽皆非常默契的选择韬光养晦，积攒国力。

这恰恰是庆忌想要打造的国际环境。

三年后。

即吴王庆忌二十六年，即公元前488年。

在这三四年的时间里，吴国继续厉行新法，精兵简政，轻徭薄赋，制定并推行了许多有利于民生的政策，使人心归附，认同了自己成了“吴人”的既成事实。

在经济方面，吴国积极与列国通商，派遣出的商队经过丝绸之路，促进了和西方人的经济交流，为吴国赚得盆满钵满。

同时，吴国最大限度的让利于民，藏富于民，使万民黎庶劳有所得，病有所医，老有所养，住有所居。

原本因为此前一系列战争而亏空的国库仓禀，再一次潜移默化的充实起来。

粟米谷物等农作物堆积如山，几乎发霉。

串钱用的绳子已经烂掉，还没有使用出去。

这一切，都无不证明着，此时的吴国多么富裕。

吴国能带来这种富裕的盛况，并非是完全取之于民，而是从北方列国，以