翌日，临危受命的范蠡，便搭上马车前往联军诸侯所在的朝歌城。

由于列国基本上是空国而出，精锐之师尽皆来到此地。

所以，为慎重起见，齐、鲁、宋、卫、燕五国的诸侯，都已经聚在了一起，共商大事。

范蠡于是按照庆忌交代的事情，打算割让一半的故赵之地划分给五国。

只可惜，五国的君臣都不是蠢材。

吃一堑，长一智。

他们都能猜到吴国的险恶用心。

“范子，请你回去转告吴王。区区的一半故赵之地，如何能满足我等胃口？”

“不止是故赵之地，河东、上党、颍川、三川，凡函谷关以东，桃林塞以北的中原疆土，你吴国都要一一割让。不然，这一战不可避免！”

“正是！”

面对范蠡的提议，诸侯们只以为庆忌是畏惧了，心生怯意，所以才会派出范蠡到朝歌谈判，打算息事宁人。

而这，恰恰助长了诸侯们的嚣张气焰。

他们纷纷冷嘲热讽起来，明显是没有和谈的心思。

范蠡见状，只是朝着在座的诸侯们行了一礼，郑重其事的道：“诸位，我大吴从不惧怕挑战。”

“此番范蠡奉王命而来，言尽于此。尔等列国若要战，吴国当奉陪到底！”

“告辞！”

撂下了这句话后，范蠡便转身离去。

不过，他并没有立即动身离开朝歌城，而是趁着夜幕降临的时候，轻车简从的来到了齐王吕壬所在的行辕。

当范蠡见到吕壬的时候，后者身边还坐着两个陌生的面孔。

经过吕壬的一番介绍，范蠡得知了这二人，分别是齐国左相田恒，以及右相阚止。

“不知道范子此来谒见寡人，所为何事？”

吕壬饶有兴致的问道。

“齐王，吴齐两国，本是联姻之国，盟好之国，从齐国先君景公之时，便有吴齐之好，多年来并无战事。”

范蠡缓声道：“齐国居于东海之滨，有鱼盐之利，土地富庶，商业繁荣，人口、军力尽皆当世之翘楚。”

“齐国，有王霸之基也。昔日齐桓公九合诸侯，一匡天下，始为霸主，便是明证。”

“何故强如齐国先君景公，也不能恢复祖宗之霸业，真正威服诸侯，使天子致伯？”

齐景公是庆忌的岳父，吕壬的祖父。

齐景公在世的时候，跟吴国多有交战，但是归根结底，最后还是和好如初了。

齐景公这一辈子，谈不上是雄主，也绝非明君，只能说是“守成之主”。

他在世的时候，晚节不保，晚年被庆忌坑了两次，当了两次“诸侯霸主”，结果都无一例外的惨遭重创，白白便宜了吴国。

这大概是所有齐人心中的痛处。

在齐景公的时候，齐国至少有两次机会能称霸天下，只可惜齐人没能好好的把握机会，反而使吴国进一步做大。

“范子，你究竟想说什么？”

吕壬皱着眉头问道。

“齐王，值此大争之世，不论是诸侯也好，庶民也罢，凡有血气，必有争心！”

范蠡慨然道：“当今天下，是吴国一家独大。然，齐国之国力，仅次于吴国。”

“我王迟暮之年，已经并无多大野心。他只想安享晚年，治理好吴国的山河子民，使国人归心，大吴迎来一个盛世。”

“奈何，韩、赵、魏三晋咄咄逼人，先是灭郑，而后是号召天下诸侯掠我吴地，兵临函谷关，有伐灭吴国之心。”

“无奈之下，我王只好奋起反抗，将三晋逐一击垮，只灭其锐气，而并无灭其国之心。”

闻言，还不等吕壬说话，阚止便冷笑不已的道：“范子，你的这番话，也只能骗骗黄口小儿了。”

“韩魏两国精锐之师尽丧，丢掉了绝大多数的城邑土地，几乎亡国。不久前赵国更是被你吴国覆灭，荡然无存矣！”

“吴王若只是想威服三晋，震慑诸侯，又何至于此？”

范蠡摇了摇头道：“阚相此言差矣。灭赵，非我王所愿也，乃是顺势而为。”

“好一个顺势而为！”

阚止哼了一声道：“范子，按照你的说法，而今列国若不联军伐吴以求自保，日后你吴国又‘顺势而为’，吞并列国，使天下尽是你吴国的，届时我王岂非悔之晚矣？”

“阚相，你这是在强词夺理。”

“范子也未尝不是在信口雌黄。”