临出发之前，孟修远和这武当山上的百余号乡民简单做了交代，公开表明了自己要下山一段时间的事情。

虽然照常理说，双方无亲无故，孟修远本没有责任为这些人考虑些什么。

不过暗自想来，人家大老远拖家带口地搬到山上，从头开始盖屋开荒、耕地播种，为的不就是想要投奔他这个“高人”，于乱世中谋一份安稳的生活么。

所以从感情上来讲，孟修远觉得，自己还是有必要向他们解释清楚。

如事先预料的一样，孟修远这番话刚一说出，这些乡民们一个个便已经神色剧变、身子发颤，一副天塌下来的样子。

不过这些乡人们淳朴本分、明白事理，再加对孟修远向来颇为尊敬，因而只稍稍一阵骚乱之后，便被其中几位年老的领头人给压了下来。

他们并没有故作可怜样子，道德绑架恳求孟修远留下，反倒是纷纷出声，恳切地感谢孟修远这一年中的庇护。

孟修远见状，心中不由颇生好感。

为尽量保得这些乡民安全，他随即将自己曾指点过武艺的那几个少年喊来，分别在他们体内留了一股真气。

这些少年人虽说暂还没学到孟修远的真本事，可凭借孟修远所留真气，别说对付些普通的强盗贼匪，便是对付一般的江湖武者，都远不成问题。

……

事情简单交代完毕，孟修远当即便下了武当山。

往扬州而行，水路最为方便，孟修远于汉水边雇了一艘小船，直至汉口，到了汉口后另换长江江船，沿江东下。

于此时，天下已乱，这不算太长的一路之上，孟修远竟是遇到了三波水贼。

不过，由于他所乘的不过是一只简陋小船、衣着也十分朴素，所以倒也没引来什么真正厉害的人物，随手便也就打发了。

及至扬州之时，夜色正深，见得城外的江边码头，泊满大小船舶，点点灯火，一副繁华景象，倒像似尚未受这世道影响。

孟修远随便找了客栈落脚，待天亮之后，便在这城中四处打听起了师妃暄信中所提那“石龙”的消息。

过程十分顺利，因为这位石龙先生在扬州城中，倒是颇为有名。

听路人讲，这石龙外号“推山手”，被誉为扬州第一高手，亲自创办的石龙武场在城中同样威名赫赫，门下收有不少弟子。

不过，近几年来，石龙已罕有到场馆治事，一切业务全交由弟子打理，但因武场挂的是他的名字，所以远近慕名而来者，仍是络绎于途。

据说石龙的内外功均臻达第一流高手的境界，早年间在江湖上闯下偌大的名头，并维持数十年来盛名不衰。

这扬州城中少年若想习武，除非是有家学渊源，否则第一选择必是石龙武场。

孟修远听闻这些消息，非但是没有感觉到压力，反倒十分高兴，只道是这人如此出名、门下弟子又众多，踪迹必定不容易隐藏。

果然，当日下午孟修远寻至石龙道场，暗中对其中几个弟子施以“移魂大法”，很快便从他们口中问到了石龙的具体情况。

据说这些道场弟子所言，这石龙天性好道，独身不娶，自两年多之前，便隐居于城郊一所小庄院里，足不出户，就连生活必需品也是由徒弟定期遣人送来。

显然，应该便是在一心钻研那《长生诀》。

……

说起来，那石龙的性格和孟修远倒是颇有些相似，单论他这闭关小院，虽不及武当山那么荒僻，却也算是颇为清净。

孟修远寻到门口，却见是连一个门童管事都没有，只得上前一步，朗声开口道：

“乡野散人孟修远，今日前来，想拜访一下石龙先生。”

他此言一出，屋中竟是一片寂静，片刻之后，才传出一道哀叹声音：

“贵客大驾光临，请进来喝盅热茶吧。”

“打扰了……”

孟修远轻道一声，推门而入，越过厅堂，只见得一间素雅简洁的练功房，正中盘坐着一位五六十岁、面色阴郁的武者。

不过相较于这石龙本人，更吸引孟修远目光的，是他墙上挂着的一幅题字：

“达则兼济天下，穷则自立其身。”

千古名句，简单调换了一番顺序、稍作改编，意味倒是颇为不同了。

孟修远略一琢磨，不由得心中微笑，只道是这位石龙老先生确实有些澹泊避世的性子，怪不得能在这小院之中一宅便是两三年。

“孟公子年纪轻轻，便精华内敛，气息悠长，显然是有不俗的武功在身，实在是令人佩服。

只是不知公子今日登门，有何贵干？”

石龙涵养颇佳，见得孟修远这般不速之客登门，仍是面色不变，言语客气。

不过，他一双眼睛，却一直地在孟修远浑身上下打量着，显然，他的内心并没有外表那么平静。