一看，竟是两枚棋子。她困惑问道：“只有这一人吗？影阵外的脚印分明……”

“他们几个在谷中分散，到现在也就只出来这么一个。”陆靖玄这才回过神来，松开摁着凌无非臂膀的手，道，“是得赶紧走。”

“随我来吧。”青葵点点头道。

由于谷口不便过久停留，一切来不及细说之事，只能留在途中叙说。陆靖玄听完几人描述，方点点头道：“也就是说，此间也算是张素知女侠留下的最后一片净土了。”

“当年被困在天玄教中的女人和孩子太多，只能分散营救，到了最后，仍旧有些人没能脱身。”青葵说道，“救出来的那些人，有些送回了家中，有些因中途走失，流落在外。我这里的，只是当中很小的一部分。”

“所以，竹西亭就是当初被遗漏的那些人里，其中之一？”沈星遥似有所悟。

“竹西亭？”青葵略微一顿，“那些人的名字，我也不是很熟悉。人数太过庞大，根本记不完整。”

“她就是如今天玄教的掌权之人，”沈星遥说着，忽而像是想到何事，朝青葵问道，“您可知道，什么是‘天星珠’吗？”

“天星珠，便是当年未随圣君而去，留在人间的力量。”青葵说道，“数千年来，天玄教中门人之所以一直执着于寻找圣君转世，与血相纯净的圣女，便是为了有朝一日能找到那个最合适的人，承载此物之力。”

“那，要如何才能相融，长盛不衰？”沈星遥问道。

“没有长盛不衰，”青葵说道，“圣女初承此物，天地色变，长久融合，容貌，脾性，都会发生异变，直至疯魔死去。而此过程，从古至今，除去圣君本人，每任接受天星珠之力的教主，没有一人能够活过十年。”

“天地色变……”沈星遥忽地反应过来，望了一眼同样面露诧异的凌无非，道，“所以……那次在渝州，正是因为竹西亭接受了天星珠的力量，村民才会说，是有神仙显灵，对吗？”

“是何种情形？”青葵问道。

“青天白日，天色骤黑。玉峰山脚河水滚滚。”沈星遥仔细回想一番，道。

“错不了，”青葵摇头感慨，“当初那些孩子……真是可惜。”

凌无非仍旧不解：“那一旁的白骨又是……”

“那定是她恨极了那人，与天星珠相融后，尚未完全学会掌控，便已动手将她杀了，这才会晕厥。”青葵说道，“若我猜测不错，玉峰山驻地被薛良玉带人荡平之后，地下的密道仍旧可用。你们说的竹西亭，应是想摆脱这圣女的身份，又或是在那密道中藏了秘密，被教中主事找来，不得已才做了教主。”

“青葵前辈，您能不能告诉我，傀儡咒是如何施展的？我师妹又为何会失去记忆？还有那些天玄教的门人，为何个个容貌与竹西亭如今情状相似，内力超群？”沈星遥又问。

“傀儡咒，以教中秘药而施，不过配方早已失传，留下的药物也已不多，有些已经失效，施咒失效者，当中有一部分，会因药物毒性而留下创伤。你说的失忆，便是其中一种。”青葵不厌其烦答道，“至于天玄教门人为何是那副模样，当是因为冥池之水。”

“哦？”沈星遥眉心微蹙。

“教中人都知道，冥池之水浸染天星珠之力，虽无天星珠那般强大，也能使人内力倍增，长久服用，亦有异化之象。”青葵说道，“不过，倒也不像承受天星珠之力者那般立刻折损阳寿，但多多少少仍有影响。天玄教当年鼎盛之际，信徒众多，实力雄厚，无需依赖此物助益……想是在受围剿后，日渐衰落，人丁凋敝，才一个个疯魔至此……”言罢，她不自觉叹了口气。

“不过幻梦一场，为何偏要追逐这些……”沈星遥慨叹不已。

“你口中的幻梦，是他们的信仰。所谓信仰，乃是人活一世，赖以生存之念，一旦断了，对信众而言，便如灭顶之灾。”青葵摇头叹道，“否则，又怎至于闹到如此境地？”

听完青葵的话，几人俱沉默了一阵，许久未再发话。

而后回途，又闻陆靖玄道，此番来到罗刹鬼境寻衅的，除去几人遇上的那个，叫做‘棋童’的侏儒，另外还有四人。听那几人互相呼唤名字，有一个叫做怡娘的女人，似乎就是言兰的师父，还有个以形似鱼钩之物作为兵器的老头，叫做钓魂叟，另外两个则像是随从，或是那几人的弟子。

总而言之，都不是省油的灯。

青葵将三人带回村中，安排下住处，是山北的两间屋子，比邻靠着，中间隔着五尺宽窄的距离，不近也不远。

陆靖玄唯恐自家儿子委屈了人家姑娘，想着二人无名无分，长此以往生出事端，便以父子分离太久为由，将他唤来与自己同住。