一夜的经历，对他触动很大。

谈不上虎口脱险，却足够劫后余生，何况刘承宗的狮子营节制精明。

整个抢劫过程，刘承宗扒了他的官袍，给他换上布衣跟着带去，让他从头至尾看了个净。

三家大户豪绅宗亲贵戚与贪官污吏的财富更是令他触目惊心。

他在合水做了两年的父母官，就从来没想到过能这个县城里居然有那么多财富。

拔步床、西洋钟、数以百匹计的绫罗绸缎，甚至还抢出官服面料表里十几匹。

很多东西蒋应昌这土老帽这辈子都没见过，一宿给他开了眼，简直是一场大冒险。

快把他吓死了，这吃土的老百姓能不造反么？

袁员外在院子地下挖了七八个粮窖，那窖也不知是什么时候挖的，旧粮未尽装新粮，下头的粮食全烂了。

但袁员外修窖时就考虑到这个问题，人家在地窖底下整整齐齐码了一尺厚的嘉靖通宝，烂了流水就全透过钱眼渗到地下，不会污了粮食。

蒋应昌从前单知道开赌场的钱多，没想到开赌场的已经钱多到不把钱当钱。

还有那个袁三闷，趁昨日县中大乱，带帮闲抢了两家大户，杀人洗劫，夜里带来四个帮闲、抢了个妇人，从城北夜缒出城。

差点就让他跑了。

被狮子营留在外面的马兵捉住，身上一两银子都没有，一个人卷了八斤金条。

蒋应昌这辈子算上在庆阳府城逛首饰店，加一块都没见过那么多金子，换成白银就是一千五百两。

那些金子不重要，重要的是被抢的那家人。

那位老爷活了四十多岁，没做过啥坏事，既不兼并田地、也不购置铺面、还不开设赌场，这辈子就吃喝玩乐。

没干过什么坏事，县里修桥补路，总是十两二十两往外捐。

这钱数目不小，是非常乐善好施的人。

蒋应昌一直知道那位老爷家里有些钱财，为人大方，也知道钱是怎么来的。

那位老爷有个叔叔是宦官，朝廷派税监时跟去西安府指哪儿拆哪儿、指哪儿占哪儿，所以后来全家人这几十年都过得很舒服。

但蒋应昌从来不知道，这么有钱。

他治下不仅仅这一座周三里的小城，他治下方圆百余里，百余里的百姓在逃难、在乞活、在啃树皮、在饿死。

都这样了，百姓能不造反么？

蒋应昌坐在县衙里，把先前给杨鹤写了一半的信件揉成纸团扔到一边，重新磨墨，提笔写信。

他依然要让杨鹤向合水县调兵，依然要提醒防备延安府躲避关宁军而向西迁徙的贼寇，但比这更重要的是，他要让杨鹤知道这些事情，写一封长长的信。

知道刘承宗的部队是什么东西。

知道那些富有之人财富之巨，知道穷苦之人贫穷至极，不是简简单单富者连阡陌贫者无立锥之地。

不论如何，从此刻起，蒋应昌知道，自己是合水县大权在握的真知县了。

他也知道，这一次，没有掣肘没有阻拦，合水百姓贫苦饥饿家破人亡，切肤之痛俱在其肩……再没有推卸责任的半步余地。