三月十二日正午，嘉峪关游击将军府上，丁国栋聆听部下的军情报告。

来的是驻守在悬墙东侧鳖盖山上的士兵，报告称元帅府有一支三千余人的军队通过壕沟抵近城墙，他们开始凿墙了。

听见这个消息，丁国栋脸上并无意外之色，恰恰相反，心态极为平和，他只是端着茶碗道：“知道了，回去继续盯着，告诉你们百总，依令撤回便是，关上备了好酒好肉。”

报告的士兵也不见慌乱，一脸的理所应当，行礼后欢天喜地的退去。

关外的炮声依旧轰隆，待士兵走后，丁国栋又抿了口茶，轻轻叹气，起身在游击将军府缓缓踱步。

所有部下都被他派了出去，这座府邸太空旷了。

嘉峪关被围的几日，对丁国栋来说比三百年还长，他的心态也变了又变，从一开始的急于求战，到后来寄望于固守待援，几乎一天一个样儿。

刚踱出两步，府衙堂外又传来蹚蹚蹚的脚步声，这沉重声响一听就是肃州卫千户黑承印。

丁国栋刚回头，果然就见黑承印抱着有缨枪的钵胃入堂，刚要行礼就被他制止：“免了，说事。”

黑承印夹着头盔抱拳道：“将军，赵之瑞败了。”

嘉峪关守军对肃州参将赵之瑞心存怨愤，甘肃的军人都是边防军，而在赤金堡到嘉峪关的军人，是边防军里的边防军。

在战略上，每一名边防军都知道自己承担的职责并非取得胜利，其肩上神圣的使命，是在战时用生命迟滞敌军进攻腹地，拖延一个时辰、两个时辰、一日、两日……直到后方做好准备迎敌。

大战来临，边防军看不见胜利那天，人们世世代代驻守此地，祖祖辈辈每一个男丁都知道，他们终归要变成史书上的一行字：崇祯七年春，贼大军薄城，嘉峪关破，游击丁国栋以下俱死国难。

守军有一个算一个，谁都不觉得这事它有什么问题。

但你赵之瑞作为长官，嘉峪关被围攻，你总得来援吧？人呢！

“不要直呼其名。”

丁国栋对顶头上司还是心存尊敬，听到这消息脸上依然没有太大波动，问道：“怎么败的？”

“不知道，塘报上只说他分兵了，肃州营的马队在马莲滩大漠里被打垮，打败他的贼子叫张天琳。”

黑承印顿了顿，道：“眼下除了肃州城的军户，只剩千总米剌印被围在临水驿城……没援军了。”

“没有就没有吧。”丁国栋微微咬牙，转眼又问道：“坚壁清野怎么样了？”

刘承宗在关外的攻城准备并没有吓住丁国栋，从一开始他就知道嘉峪关是大概率逃不过援绝城陷的结果，所以他干脆没有对围攻军队做出任何骚扰，只是趁敌军攻城准备的时间，全心全意坚壁清野。

他清的不是关外，嘉峪关外除了赤金堡和骟马城啥也没有，丁国栋清的是关内，他命令军队把周围所有能吃的东西、能拆的东西、能用的东西统统运入关内。

关内放不下就运到肃州城，总之，什么都不给城外军队留下。

就连丁国栋自己也说不清下达这样的命令时，内心到底是什么样的精神状态，说他想死守吧，他其实也没有一定要死守的坚定；若是说想投敌，也万万没有这样的想法。

他只知道他是大明的嘉峪关游击将军。

关上地窖前所未有的堆满粮食，城关内放满守城器械，想方设法让这样一座小小孤城里头八百个兵，头上都顶着晃晃悠悠的朙字旗，是职责所在。

“还要半日。”黑承印深吸口气，絮絮叨叨对丁国栋道：“憨汗又派人到关下劝降了，还是那套硬话软说，说他出兵是图谋整个河西，要是连嘉峪关都打不下来就不出兵了，让将军好好考虑。”

说罢，黑承印扭头小声骂了一句，自己都不知道这话究竟是想骂谁。

都是成日里打熬力气满身筋肉的武将，没有哪个脾气好的，被人堵在关城里整天听劝降，泥人还有三分火气呢。

骂罢了，他才抱拳对丁国栋道：“将军还是去肃州吧，悬墙说破就破，我等无力阻止，只能据关上死守，肃州还有机会。”

丁国栋平和的脸上第一次出现表情，他嗤笑道：“我是嘉峪关守将，又不是肃州守将……我们有粮食了，让弟兄们吃好喝好，关在人在，其他事情就利钝听天了。”

黑承印见劝不住，没再说什么，最后看了一眼游击将军府正堂上铺的舆图，叹息告退。

那图上被丁国栋根据塘报用木人儿摆得到处都是，还用短绳绘出敌我行军路线，整个甘肃东西南北叫敌军进进出出，四面八方都是敌人，他们的主力军队却像活王八一样缩在八百里外的凉州。

对丁国栋和黑承印来说，他们在塘报上不止一次看见其他