举腹蚁们最近遇到了一些麻烦，虽不是直接源自干旱，但也是因为干旱而间接引起的。

“老心”刚刚结束了一天内的第二场会议，冗长的会议和沉重的议题让他有些身心俱疲。

举腹蚁一族内，虽然日常事务是由“老心”和另外两名老资历的王一起共和决策的。但如果涉及重大事项，仅仅靠三个老王已经无权决定，“老心”和另外两名老王一起，会组织召开了全体雄蚁的会议。

这一次就是在三个老王的小会之后，召开了全体会议，基于这个议题的特殊性，会议的决定“老心”早已预料到，而决定带来的后果也显而易见。

所以“老心”才会感觉到如此疲惫。

说起来，要不是今天这件事，今年举腹蚁一族一度还是过上了一阵子好日子的，而且似乎能一直过下去。

虽然又有一群异族蚂蚁登陆，而且不像之前的蚂蚁那么孱弱，彻底击败了举腹蚁派出的大军。

但因祸得福的是，这些外来蚂蚁并不贪婪，虽然也索要了一些沙金，但举腹蚁们随后就在与外来蚂蚁的贸易中大赚特赚。

外来蚂蚁的能够提供异常甘美又能长期保存的浓缩蜜露，远远胜过举腹蚁们自己饲养的褐盔蜡蚧产出的淡蜜露。

举腹蚁们不仅自己乐于享用，而且可以转手和宗主国的红火蚁进行贸易。

这种浓缩蜜露的甜美是任何蚂蚁种族都无法抵挡的，红火蚁们也乐于付出任何自己拥有的货物来交易这种蜜露。

外来蚂蚁们需要的只是些常见的食物或物资，红火蚁控制着广袤的领地和多个附属国，这些产物不在话下。举腹蚁们凭借转手贸易能获得两三倍的收益，甚至远比以前用上贡多余的沙金来贸易要划算。

也正是基于此原因，“老心”和其他老王一致同意，不向宗主国的红火蚁汇报这群外来蚂蚁的消息。

是的，如果不是有丰厚的利益，“老心”他们是打算违背与神使王军团达成的协议，向宗主国如实汇报的。

他们是文明更发达的蚂蚁种族，并不像神使王军团故土的蚂蚁种族那样老实不懂欺诈。

只有蜜露贸易展现出了极大的利益的时候，举腹蚁们才敢于冒着日后被红火蚁发现并遭受惩罚的代价，去隐瞒外来蚂蚁的消息。

反正红火蚁们很少到河岸边来，如果他们真要来，到时候就说这些外来蚂蚁是刚刚抵达的，他们住的地方距离举腹蚁们活动的树林与金沙滩有一段距离，没有及时发现也是可以理解的“老心”他们连撒谎的理由都想好了，展示出了极高的智商与情商。

如果如实向宗主国红火蚁汇报的话，“老心”知道强大的红火蚁们一定能够征服这群外来蚂蚁，就像以前他们也征服过无数桀骜的蚁族一样。

那样的话，红火蚁们就可以直接要求外来蚂蚁进贡蜜露，举腹蚁一族就将失去转手贸易的丰厚收益。

靠着蜜露转手贸易，举腹蚁们过了两个多月的好日子，虽然自己领地内的褐盔蜡蚧都被杀掉吃肉了，可是没有蚂蚁在意，谁让他们有了更好更多的蜜露呢。

而把蜜露转手换来的，除了外来蚂蚁要的资源，剩下的食物等都被举腹蚁们自己纳入仓库。

所以即便是今年这样的干旱年头，举腹蚁们过得却比往年还滋润些。

直到，昨天红火蚁们派来的举腹蚁雄蚁使者来到了巢穴。

这只举腹蚁是举腹蚁一族进贡的蚁卵孵化出来的，他把自己视作红火蚁忠诚的奴仆，对原本是同族的“老心”反而谈不上友好。

他是来代表宗主国红火蚁传达要求的：红火蚁们要求举腹蚁们在今年已经提前交完贡品的前提下，继续缴纳一批额外的贡品。

这份贡品数量巨大，包括大约相当于举腹蚁十二天采集量的沙金，两千枚举腹蚁卵、二十蜗牛壳的浓缩蜜露和若干食物。

如果是往年，举腹蚁们肯定拿不出这么多物资，今年在有了外来蚂蚁的供应和前几个月的储备后，砸锅卖铁倒也能凑齐。

正是福兮祸之所依，举腹蚁们这两个月来在贸易时表现出来的财大气粗，让他们成功被宗主国惦记上了。

“老心”他们的决议结果就是答应支付这笔贡品，面对凶恶彪悍的红火蚁，举腹蚁一族实在是提不起拒绝的勇气。

“老心”尽量从这个与自己并不同心的举腹蚁雄蚁触角里套出了一点有用的情报，他这才得知红火蚁们突然要求大量贡品的用意。

原来，红火蚁们并不只是针对举腹蚁，其他附庸蚂蚁，包括举腹蚁们知道的掘地蚁、林蚁和日本黑褐蚁族也都被索要了额外的贡品。

只不过因为举腹蚁表现出来的财力，他们一族要缴纳的额外贡品更多一些罢了。

红火蚁们之所以突然从各附庸蚁族征调大量食物和物资，除了因为天旱导致其领地内食物歉收外，主要是因为红火蚁们打算再次发起对森林霸主芭切叶蚁一族的进攻。