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现在正是神使王军团开始大炼钢铁，并且用钢铁大批量替换石器、木器、铜器的时候，对铁矿石的需求量巨大，现有的进口量都还感觉不够，更别说减少贸易量啦！

切叶蚁国这一做法，正如釜底抽薪一般，让神使王军团异常难受。

主角能猜到一些切叶蚁国这么做的原因，毕竟她们一直在向前线增兵。但是切叶蚁国对贸易队的“小花”并没有透露原因，显得很是傲慢。

也许切叶蚁的蚁后和雌蚁们不觉得有必要向神使王军团说明什么，双方不过是贸易伙伴罢了，高兴就多交易点，不高兴就减少交易甚至中止交易，切叶蚁国能够与神使王军团贸易就已经是极大的恩典了。

这一点很像主角前世历史上的中央王朝，把与周边小国的贸易看作是恩赐：泱泱大国无所不有，只是你们需要才做些贸易些罢了，不贸易的话吃亏的是你们。

直到被吊打一番之后，痛定思痛许久的泱泱大国，最终彻底否定了以前的做法，重新以平等的身份加入世界贸易之中。

主角现在可没办法去打醒这个仅有的伙伴，那样铁矿石就真的断供了。他只能派出“小花”去商谈，看看能不能想一个两全其美的办法。

比如可以派出蚁手替切叶蚁国开采铁矿石，甚至以承包、租赁的方式控制铁矿场之类的。

主角想出了好几种他觉得可以双赢的方案，只要切叶蚁国答应了其中任何一个方案，神使王军团都能保障自身的铁矿石供应，甚至还能实现增产。

但7月中旬，“小花”回来了，表示切叶蚁国拒绝任何神使王军团提出的方案，她们的代表雌蚁表示切叶蚁国愿意交易多少就只能交易多少，“小花”想了一些办法，并不能改变对方的决心。

而在谈判之前，切叶蚁国与神使王军团之间的铁矿石交易量，已经迅速下降到巅峰时期的三分之一到二分之一之间，之后就稳定在这个量上。

谈判破裂后，主角对切叶蚁国的观感也随着铁矿石进口量一起迅速下降，以前他还觉得切叶蚁国傲娇得可爱，现在只觉得她们盲目自大、傲慢、难以理喻。

铁矿石贸易量下降后，主角只能延缓了全面普及铁器的进度，同时开始从本就不多的铁矿石进口份额中，抽调一部分暂时不送去冶炼，而是囤积起来以防万一。

这也是他打心底不再那么信任切叶蚁国的体现。

为了从根本上解除铁矿石卡脖子的现状，主角派出大量斥候和飞骑士在领地及周边寻找铁矿。

按道理说一条铁矿书带可能覆盖很大一片范围，切叶蚁国的铁矿距离神使王军团的领地的距离，也就大约两三公里，也许自己的领地里也有铁矿床呢？

大量蚂蚁四处搜寻，只要是发现红色的石头、沙砾就汇报，主角亲自去验证一番。

这么折腾了一周多，并没有任何真正的铁矿被发现，蚂蚁们找到的红色石头或颗粒基本都是些鸡肝石，甚至还在河岸附近发现了一些红玛瑙，但没有真正的赤铁矿石。

要说额外收获倒也有，比如发现的红玛瑙小颗粒，就被主角运回新杨城做一些高级雄蚁的寝宫的装饰，很受欢迎。

主角看见雄蚁们喜欢这种鲜艳的石头，又想到切叶蚁们喜欢金闪闪的金子，那么她们会不会也喜欢美丽鲜艳的玛瑙呢？

试水后，切叶蚁们果然接受了红玛瑙，愿意用一些赤铁矿粉来交易红玛瑙小颗粒。

她们开始用有着更加艳丽红色的玛瑙颗粒，在需要的地方画神符，用的是蚁胶镶嵌的技术。为此她们甚至舍弃了之前拿赤铁矿粉画红色神符的传统。

在切叶蚁的观念里，只要神符是红色的就行，越红艳越好。红玛瑙拼成的神符不仅更漂亮，而且也不像赤铁矿粉的画符那样会在雨季被冲掉。

切叶蚁们这下对赤铁矿粉的需求大降，干脆就拿着部分产出来交易红玛瑙，双方皆大欢喜。

看到赤铁矿对于切叶蚁国最重要的用途已经失去，主角再次打起了购买或租赁、承包赤铁矿的主意。

结果还是被拒绝了，切叶蚁们不愿意以任何方式放弃森林领地，也不愿意其他任何种族的蚂蚁在森林里长期居住。

神使王军团只得继续依赖唯一的铁矿石来源度日。

另一个额外收获是，飞骑士们还飞过了大河，去大河对岸搜寻铁矿石踪迹。

她们虽然也没找到铁矿，不过发现了大河南岸有多个蚂蚁种族。

之前因为大河难以逾越，主角并不关心南岸的情况。这一次飞骑士们算是阴差阳错掌握了南岸的大致情报。

从蚂蚁种族分布来看，隔着河正对着新杨城半岛的是一群掘穴蚁，西边有一群铺道蚁，东边树林有一群切叶蚁，此外还有大头蚁、玉米毛蚁、弓背蚁的存在。

飞骑士探索的范围不大，结果发现了这么多蚁族在这么一片区域里生存，由此看来，南岸并不存在一个特别强大的国