蚁联国现在对付东部边境的土着蚂蚁部落的政策，和在清河南岸的南境、东南境类似环境实行的政策类似。

想要彻底征服这些土着蚂蚁部落很难，当地太过贫瘠，勉强占住也只是得不偿失，还得本土大量接济。

而这些土着蚂蚁部落又杀之不尽，哪怕头一年狠狠扫荡过一遍，第二年又像火后的野草一样冒了出来，新来者依旧会因为恶劣的环境和贫瘠的产出而走上抢掠之路。

之前控制此地的红火蚁国及其附庸的红林蚁族群也是常年面对土着蚂蚁部落的越境骚扰，却没有良策，只是被动应对。

相比之下如今蚁联国的对策更合理一些。他们占据了部分贫瘠的边境作为缓冲区，在这里分散建造了一个个小型要塞，里面一般驻扎着几十到数百只蚂蚁不等。

这些小型要塞的驻军不多，但设防坚固，守军大部分是退役战士，装备了铁制兵甲，甚至一些要塞还有铁炮，战斗力足以自保，平日里搜寻的粮食也大体上自给自足，只是兵器等少量物资需要本土支援。

有了这些小型要塞作为屏障，一般规模的土着蚂蚁入侵就无法威胁到本土，如果众多土着部落联合起来大规模进攻，要塞群也可以起到迟滞和通风报信作用，本土有时间征调大军来应对。

朱爵耐心的用触角在会议室地板上解释蚁联国的边境战略，其他的年轻贵族蚂蚁们触角着地，深表赞同。

之后，朱爵一行参观了[金沙滩城]的核心产业——采金业。

作为蚁联国最大的金矿来源，清河在此的河道拐弯让当地河滩在每年雨季后都会堆积大量金砂。其他沿河巢穴虽然也偶尔能发现金砂，但加起来都不到[金沙滩城]产量的一小半。

当地常住的大头蚁、铺道蚁和举腹蚁的主要工作，除了觅食，便是季节性的采集金砂，基本上每年夏末到初冬都是采金季。

采到的金砂会被运到[新杨城]的国库里，一度是蚁联国重要的对外支付手段，各文明蚁族都愿意接受这种不能吃不能喝的漂亮金属。

如今虽然随着蜜露产量大增，以及鸦酒的流行，需要用黄金支付的时候比较少，但当地采金业并没有受到太大影响，这时节依旧忙碌异常。

在[金沙滩城]西南，延伸到此的运河到了尽头，原本足以行船的运河突然转向收窄，变成一道狭窄的水渠，以较大的落差直接排向河滩。

水渠边有好几具水车，在变得湍急的水流带动下快速转动。水车旁有蚂蚁混凝土造的工坊，里面是金匠的工作场地。

一些猎镰猛蚁金匠正在把黄金用水车驱动的水锤锻打成需要的模样，这活儿非常考验眼力和反应速度，蚁联国各族中只有猎镰猛蚁才能胜任，其他蚂蚁来干很容易受伤。

这些黄金产品主要是金质容器，如金盘、金碗，也有一些黄金圆片，之后会被送到精加工工坊里錾出各族信封的神明的神符，好在神符大多图案简单，錾刻难度不高，不然以蚂蚁的手艺很难做精细的活计。

金质容器主要是在蚁联国内自用，地位最高的蚂蚁才有资格使用。而黄金神符则是出口的，很多蚁族的宗教贵族很喜欢这种神符，只在重大典仪上展示，也愿意高价进口。

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离开[金沙滩城]后，当天朱爵一行便回到了近在咫尺的主巢[新杨城]，在这里略作休整，更换了一批护卫，便踏上了巡视清河南岸的旅程。

从[新杨城]西边的浮桥横渡波涛起伏的清河，很多年轻贵族都是第一次穿越浮桥，对水的天生恐惧让他们吓得不轻。

抵达清河南岸的最大巢穴[拓荒城]后，他们不得不额外休整半天，让晕桥的蚂蚁缓过来。

当地的十蚁团向朱爵汇报了本地的发展情况。如今的[拓荒城]已经是蚁联国实际上的副都、也是清河南岸事实上的首府、更是工业中心、运输中心、冶金中心，正日渐繁荣。

得益于周围开阔的地势，[拓荒城]虽然不像[新杨城]那么易守难攻，但地势平坦，土地肥沃，交通便利，显然发展潜力更大。

这座巢穴的地面上，有着蚁联国内最为高大的蚁冢，六座高达数米的摩天大楼般的蚁冢围成一圈，一座更高一些的蚁冢居于中心，外围第二圈还有一些高大蚁冢正在修建。

更外围，坚固的城墙和一座座架设了铁炮的炮台巩卫着中心的蚁冢，城墙上随时都有两个军团的守军在执勤，警惕的注视这任何可能靠近的威胁。

[拓荒城]的各出入口，每时每刻都充满了川流不息的蚁流、虫流，和物流。

沿着清河从黑火蚁国运来的煤炭、空运来的其他文明蚁族的食盐等货物、从新建成的南岸运河运来的鸦酒和鸦蜜、清河北岸运来的蚁毡和蚁丝，都汇集于此，催生了当地的繁荣。

当地的蚂蚁有体色泛黄的大头蚁、黝黑的铺道蚁，也有喜欢在树上的切叶蚁、举腹蚁和红林蚁，彪悍的猎镰猛蚁和壮实的黑衣龟蚁、木讷的掘穴蚁，所