黑火蚁三路大军出征的后一天，4月4日这天，蚁联国境内，朱爵出席了清河南岸一座新巢穴的落成仪式。

这不是一座普通的副巢，要是普通的副巢，朱爵压根不会理会。

自清河南岸大开发以来，除了冬天，这里基本上每个月都有两位数的副巢建立，新巢穴的开拓根本不是什么新鲜事儿。

这些副巢一开始还是建设在战略要地或资源附近，后来便开始沿着边境线或交通要道一字排开建设，最后再在合适地段一点点的慢慢填补内部的空缺位置。

通过由点到线再到面的扩张，蚁联国正迅速的把清河南岸的新征服的领地完全控制住。

这座副巢，朱爵之所以亲自驾临，是因为其意义重大。这是清河南岸的发展规划中的最大的冶金中心，和清河北岸的[赤铁城]隔河相对。

将冶金产业重心部分转移到清河南岸，是朱爵先前定下的计划，初衷是为了防止清河北岸一旦直面毁灭者的兵锋，那么在清河南岸的腹地，至少还能够继续生产铁器，保有生产能力，不至于被一锅端重回石器时代。

之前从故土逃离时，神使王军团就吃过这个亏，一下子没了铜矿来源，有一段时间就倒退使用起砾石工具和兵器。好在后来发现并夺取了赤铁矿，才没有陷入技术停滞。

计划赶不上变化变化的是，今年开春后，毁灭者还没来，寄生蚂蚁倒先来了。

这座被命名为[五金城]的冶金巢穴，距离西境不算远也不算近，一旦黑火蚁国抵挡不住，反而有可能暴露在寄生蚂蚁的威胁之下。

不过，朱爵没有暂停这座巢穴的建设脚步，国策是不能随意更张的，而分散布局冶金中心的意义也没有失去。

如今，蚁联国最大的冶金中心还是在[赤铁城]，其次是承接了[二月兰城]和[新杨城]转移的冶金产业的[拓荒城]，最后才是各自只保留了一座高炉的[二月兰城]和[新杨城]。

[赤铁城]自不必说，有着优越的冶金产业发展条件，本身就有高品质的铁矿出产，又靠近清河，利用清河水运及直抵巢穴的运河，可以方便的获得煤炭。这里长期将是蚁联国境内最大的冶金中心。

[拓荒城]原本是早期规划中的清河南岸冶金中心。但随着这里逐渐转变为清河南岸的首府和蚁联国的副都，蚁口大量增加，巢穴近郊土地稀缺，已经不适宜继续扩大炼铁业。加上其距离铁、煤产地都比较远，交通劣势明显。如今，这里入驻不久的冶金产业正在外迁到偏南部的地方。

外迁的目的地是一座正在建设的巢穴[磁铁城]

在[拓荒城]以南大约3天蚂蚁步行路程的地方，去年入冬前在一处荒丘上发现了一处低品质磁铁矿，虽然品位不高，但也可以开发，作为铁矿的后备战略产地。这里将成为清河南岸另一处冶金中心。

[二月兰城]、[新杨城]和[拓荒城]未来都将只保留一座高炉和最低限度的产量，用于产业备份，以及在被包围时为守军提供兵器。

而刚刚竣工的[五金城]，则是清河南岸的新兴冶金中心。

这里地理位置优越，穿过新修好的浮桥，就可以抵达[赤铁城]。[赤铁城]的铁矿可以顺着运河和浮桥在一天之内送进[五金城]的高炉里。

而在浮桥边，另有两条粗大的跨河缆绳正计划在雨季后施工，材料已经运抵了河边。这组缆绳将由两岸的两组滑轮驱动，由水流、风力和甲虫混合提供动力。届时大量核桃船可以固定在缆绳上，被牵引着在两岸间循环运输，如同旋转木马一般缓慢移动，这将大大增加了两岸之间的货运量。

[五金城]还靠近清河，距离黑火蚁国不远，和[赤铁城]一样从水路获取煤炭很容易，前者比后者更具优势的一点是即便是在洪水季，也可以从陆路获取进口煤炭，不会断顿。

此外，清河南岸的大运河也在施工中，未来将直接向西延伸到黑火蚁国境内，向东抵达东境泥沼地，串联起[西境城]、[五金城]、[拓荒城]、[东境城]等地。

这条南岸的大运河比北岸的运河里程更长，意义同样重大。一旦建好，[五金城]可以方便的获得黑火蚁国出口的煤炭、东境泥沼地里的泥炭作为燃料，产品也可以通过大运河迅速运往各地。

正是基于这样的战略定位和地理优势，[五金城]获得了朱爵的极大关注。

他亲自抵达这里为这座副巢的建设庆贺，从其他巢穴调来精明能干的蚁员出任本巢穴上的十蚁团成员和副巢会议的代表，负责管理这座重要巢穴及其产业。

这场巢穴建成仪式的，是朱爵亲自将火把交给运营高炉的工蚁，由其点燃了烘干高炉的柴煤堆。

在高炉口冒出的熊熊火光中，其他蚂蚁触角欢快摇动，朱爵的神思却已经飘到了西边。

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在朱爵赶来[五金城]之前，他已经从飞骑士那里得知了黑火蚁大军的动向。