二月中旬便是春闱之期，外地的考生刚过完年就得往京城赶，长安府这些天日日都能看见举子雇马车出城，府学里剩下的多是些没过乡试的学子。

“欸，小学兄在学舍吗？”一个学子问。

“在的，西首第五间便是了。”

学子敲开房门，喊了一句：“小学兄！外面有人找！”

书案前一个青灰色的身影抬起了头。

正如对他的称呼一样，“小学兄”还极年少，一派白面书生样，儒雅文弱，青嫩稚气，容貌如三春露水桃花般清丽可人，所谓“韶颜稚齿”，便是如此了。

“多谢相告，我这就去。”声音微微轻软，雌雄莫辨。

学子走了，许澄宁垂下眼睫，微微一笑，一双眼尾微上扬的杏眼眸色十分黑亮。

“意料之中。”

狼毫高高一抛，又准确落入笔筒中。

他穿着一身洗得发白却干净的儒生院服，院服宽大，他穿起来空落落的，行动间可见腰身纤细。

他慢悠悠地走出学舍，远远就瞧见一个粗短的身影在树下捶着手团团转。

那人一见他，连忙使劲挥挥招呼，许澄宁依旧负着手不疾不徐地走，对方似乎等不及，便快快跑过来。

汉子黑面胡茬乱生，看到许澄宁的样貌先是一愣，随即绽开满面笑容。

“小六！听说你考中案首了！恭喜恭喜！你可是咱村里头一个举人老爷，家里都高兴死了！”

“我娘惦记你过年没回家，你瞧，让我大老远给你捎花糕和鸡蛋！”

他举起一个竹篮，里面放着一个油纸包和两个红鸡蛋。

许澄宁接过篮子：“大婶有心了。”

许大郎搓着手嘿嘿笑：“哥哥这心里啊，真替你高兴！爹说了，咱老许家就数你出息，不像我，老实人没本事，好容易生了个儿子还没钱养……以后啊就得仰仗小六你了！”

他身上一股臭烘烘的酒肉味，许澄宁不由站远了两步，微微笑：“我观堂兄肥头大耳，伙食应是不错，怎会养不活孩子。”

许大郎苦着脸道：“真没骗你，你不是马上要去赶考了嘛，为了给你凑钱，家里过得可难了……”

“是吗？那多谢大伯了。”许澄宁伸出手，“拿来。”

许大郎一愣：“啥？”

“不是帮我筹钱了吗？拿来。”

“我、我、我……”许大郎支支吾吾半天，打个哈哈，“小六你，就爱拿哥哥开玩笑……”gòйЪ.ōΓg

“……弟弟是见过大世面的人，家里凑的那点子钱也入不得你的眼，哥哥这不是想嘛，先做点生意，挣了钱再给你。”

“小六，你在外头是不是还有营生在做？我听二婶说了，你这几年又读书又挣钱的，可辛苦了吧？瞧你，都累瘦了，脖颈子还没我胳膊粗，这哪行呢！要不这样，你把生意给我，安心读书，我来替你挣读书钱！放心，哥绝不贪你一个子儿，将来咱们兄弟一个当官，一个做生意，还愁不能挣大钱嘛！”

许大郎越想越激动得打摆子。

要不是前年小叔从二婶房里翻出几十两银子，他们都不知道原来二房这么有钱！二婶母女那几个蠢妇自然不可能弄到钱，那就只可能是这个六弟了。

许澄宁听他绕半天终于说到点子上，心里微微一笑。

“大伯父不是跟着黄老板做得挺好？”

许大郎立马道：“怎么可能？！黄老板那样的人，我爹怎么可能跟他混？早就散了！当年出了那样的事，爹几次要去理论，都被他打得下不来床，活计找不到，还落了一身病……”

他看许澄宁脸上已经没了笑，忙道：“小六，哥哥知道二叔没了你心里难过，不过我爹从来心里把你当亲儿子看，将来有什么事我爹和大哥我，一定替你做主！”

他拍着胸脯保证，许澄宁定定看了他一会儿，把他看得直冒细汗，才叹道：“家里难，我也明白，钱就不必给我了。”

“那生意……”

许澄宁道：“堂兄急什么，我马上要进京赶考，手里的买卖、账册、货源、主顾一时半会儿交代不完，不妨等我考完回来再细谈。此次科举，我必能中个进士，届时授了官，生意自然不能沾手了，总归是要交给家里人的。”

许大郎龇出两颗大牙笑了，却又听许澄宁道：“不过，你和大伯不行。”

“为什么？”

许大郎收了笑，立马变得凶巴巴的。

“大堂兄息怒，”许澄宁脸上半点看不出讨饶的样子，“我也是听人说大堂兄酗酒又嗜赌，前两年还差点在赌坊被割了手指头，如此我哪敢把生意给你们做？”

许大郎连连摆手：“没有没有，绝对没有，我也是被人诓了才赌了那么一回，之后可半点没再沾手了！”

“真的？”

“真的！”

许澄宁叹