夜幕来临，许澄宁喝了口水，润了润干哑的喉咙，伸着脖子看了看天，再偷觑秦弗脸色。

“殿下，天色晚了，草民该回了。”

秦弗盯着手里的折子，看都没看她一眼。

过了好一会儿，他才道：“一起用晚膳吧。”

书房里摆了一张檀木八仙桌，下人送上九菜一汤，荤素相宜，色泽诱人。

美食当前，许澄宁攒了一天的怨气一下子散尽了，端着米饭吃得不亦乐乎。除了秦弗前面那三道没动过筷子，其他都雨露均沾吃了个遍。

许澄宁吃得津津有味，而秦弗却明显心思不在饭菜上，不知在想些什么，回过神来时，才发现许澄宁第二碗饭已经见底了，正小口小口扒着最后的饭粒，依依不舍地就着鸡肉吃。

察觉到秦弗的目光，许澄宁把碗端高了，挡住油滋滋的嘴。

“王府厨子手艺真好。”

毫不夸张，这是她长这么大吃过的最美味的饭菜，要不是秦弗干的是夺嫡的勾当，就冲这样的伙食与月钱，许澄宁都想在王府干一辈子。

可秦弗好像以为她说的是假话，眼睛危险地眯了起来，以致她口不择言，把这句话也说出来了。

“哦？你的意思是，你没打算追随孤一辈子？”

秦弗的表情更危险了。

许澄宁自认一向言语谨慎，却不小心在这个玉面罗刹跟前说错了话，只能往回找补。

“殿下总有事成的一天，到时候也不需要草民了。”

“争权夺利之事，一旦开始，就不会有结束的时候。”

秦弗漱了漱口，擦过手脸，起身就走。许澄宁跟在他身后，回头看菜肴还剩许多，被下人一盘盘撤走，心里有点难受。

她没看路，前面走的人突然停住脚步，许澄宁一脑袋撞在他的脊背上。

“之前怎么不见你这么冒失？”

许澄宁捂住撞疼的额头，心说还不是因为你老绷脸吓人。她胆子再大，面对手掌生杀大权的主，心肝还是要颤上一颤的，可皇孙殿下会不会怀疑自己在装傻。

“殿下若无其他事的话，草民就先回了。”

“哦，这几天你留在府里，你的衣物孤已派人去取了。”

许澄宁被他这先斩后奏的作为气到了，偏偏又不能发作。

“殿下，草民留在这里做什么？”

“要做的事多了。”秦弗道，“圣上打算整顿南地乱象，农田、匪乱、还有赤葭之事，都要有应对之策，需要你来参谋。”

秦弗在自己院子里安排了一间厢房给她，离他的寝房不足十步，是被突袭都来不及准备的距离。

许澄宁翻了翻李茹给自己备好的包袱，白色的裹胸布用一块包袱皮包了两层，藏在衣服里。

小厮突然从身后冒出来。

“公子，水放好了，小的伺候您沐浴？”

许澄宁吓了一跳，不露痕迹把衣服盖好。

“不必，内室不用人伺候，多谢你。”

小厮欸了一声，笑脸上露出两个酒窝，一溜烟出去了。

许澄宁插紧了内室和浴房的门窗，竖着耳朵梳洗完，顺便把裹胸布洗了晾在浴房，把脏衣服给了小厮。

夜里睡觉时，她都没敢把布条解开，透过窗纱隐约看见主屋灯火一直燃到很晚。

野心勃勃是真，但励精图治也是真。

许澄宁朦朦胧胧冒出这个想法后，便睡过去了。

卯时正她准时醒转，听见门外传来清脆的破风声，许澄宁把门打开一条缝，只见雾蒙蒙里，秦弗一身利落的窄袖白袍，正咻咻地舞着软剑。

他身形颀长，身姿轻盈有力，像一只舒展的仙鹤舞于九天，银色的剑光划破微昏的清晨。

秦弗挽了个剑花收势，察觉到一道清淡的目光，转头望去，就见门扇半掩，一个纤弱的白衣姑娘在门边探头看着他，乌黑的长发披散下来，衬得脸蛋雪白小巧。天色还有些昏暗，五官看不清，但那朦朦胧胧的轮廓与情态，任是无意也动人。

他的院中怎么会有女子？

许澄宁看到风撩起的长发，这才意识到自己还没有装扮，于是把头发一拢，男孩子气地给秦弗作个揖，才又把门关上。

她梳洗完，小厮来敲门，请她去用早膳。

秦弗正在喝粥，看到许澄宁走进来，坐到他跟前，便放下碗，打量了她一下。

莹白肌肤，乌发红唇，睫毛又长又翘，鼻梁秀挺，最美的当数那双眸子，杏子一样的形状，眼尾微上扬，乌溜溜水灵灵的，流着灵动的碎光。

她脸不过巴掌大，还有点婴儿肥，细嫩的脸颊肉微微膨起来，糯圆可爱。

“你怎么长成这个样子？”

许澄宁抬起头，竟从他眼中看出了几分嫌弃。

这是嫌她太女气了吗？