丹中城离宝平县不算远，是座很是荒凉的城，城中房屋老旧，行人散漫，就像一个垂暮的老人，也难怪会是废太子的流放之地。

安置废太子的住所是一座大而僻静的宅子，平常守卫森严，但许澄宁和李少威到的时候，守卫已经全死了。

“来晚了！”屋中空无一人，还有桌椅被推倒的迹象，李少威咬牙，“已经被带走了！”

许澄宁捂着鼻子观察了一下院中的尸首。

“死了应当还不到一天，还有希望追上！我们走！”

他们重新骑上马，沿着丹中到京城的路快马加鞭。

幸而一群武人带一个四五十岁的中年男子，并不难找，追了两天后，终于发现了那伙人的行迹。

“在那。”

他们占了客栈楼下的一张桌子，云九微微点了点下巴，示意他们看身后不远处的一群人。

“暗卫们按你说的找的，应该是他们无疑。一批在楼上看人，一批在这吃饭，吃过了就会换岗。”

许澄宁拿过云九的佩刀，拔出来喊了一声：“好刀！”

借着手细细抚摸刀面，实则透过刀面的影像，仔细观察身后的人。

“北地口音，小翻领，翘足短靴。”许澄宁低声道，“是北地的特点。”

北地与外民族关系密切，服饰上受到了些微影响。虽然整体上看没什么区别，但留心便能看出不同。

云九道：“他们人很多，把整个客栈的房间都包下了，今晚三更，我可以给你们争取一刻钟的时间，你们要尽快，把废太子带出来。”

许澄宁和李少威郑重点头。

梆，梆，梆。

是夜，更夫打响了梆子，声音在夜里变得十分悠远，还带着回响。

屋中隐在黑暗中像雕塑一样的人，因为这一二声深夜里的梆子，微微一动，转头望着窗外，月光照在他那张沧桑而忧郁的脸上，变得灰白而凄冷。

吱呀，门开了，溜进来两个身影。而窗边的人对此连看也不看一眼，好像什么都不关他的事，什么都逆来顺受。

“太子殿下。”

女孩压低声音而变得轻软的声音传来，加上这个称呼，窗前的人微一愣神，转头砍过来。

许澄宁亦在此刻看清楚了废太子的样貌。

他人瘦而高，穿着一身陈旧的袍子。因为瘦削，脸颊陷进去，颧骨微微高凸出来，但尽管如此，仍旧能看出其不俗的长相与气度。

若是再胖一点，脸上的肉多一点，他便能与寿王有五六分相似。只是寿王眉目更凌厉霸气一点，而废太子更忧郁温弱一些。

许澄宁突然想起秦弗对他的评价：温吞而单纯，懦弱而和善。若为普通的山野樵夫、匠户货郎，定能一生顺遂，幸福美满；可惜他投胎到了帝王家，注定不幸。

“见过太子殿下！”许澄宁飞快道，“太子殿下，这位是李县令，我叫许澄宁，安北都护薄元道造反，要拿您做筏子，我们是来救您的，您快跟我们走吧！”

“走？”

废太子声音沙哑，好似平静的声音里充满了悲怆与苍凉。

“天下何处不是牢笼，我去哪又有什么分别？”

“有分别！”许澄宁道，“薄元道抓您过去，只为他一己私利，等他目的达到，就会杀了您的！”

废太子露出自嘲的苦笑，摇了摇头：“我活着已是无望，死了又有什么呢？秦家的天下是从别人手里抢来的，再被别人抢过去，很公平。这天下本就不是一家的，谁有才能谁就去担当，我当不起，我父皇也当不起，被抢走，也就抢走了。”

许澄宁道：“薄元道暴虐无道，带北厥人南下侵犯国土，攻占京城，与魏军交战时，将大魏百姓驱于两军之间，把他们当肉盾，让关鸿将军进退为难，这样的人，岂能让他坐上九五之尊之位？”

废太子叹气，仰头看窗外的月色。

“一切皆有因果，一切皆有定数，人只要拿到比该拿的多了，上天自然会来收走，上天如果不收，说明他担得起，不用管他。小姑娘，你才多大？管这些做什么？”

许澄宁没忍住道：“那死于战乱的那些无辜百姓呢？还有那些为了保家卫国牺牲的将士呢？他们抛头颅、洒热血是为了什么！如果人人都如太子你说的这般，我们这些被先烈护佑的人，究竟对得起谁！”

“太子殿下，你不是只有你自己，你身上还流着章家的血，章家的人还活在这世上，你难道忍心让他们也经受战乱之苦，被叛军欺侮，被世人唾弃吗？”

废太子缩起来，痛苦地捂着头，剧烈地颤抖。

“别再说了，别再说了！”

“什么天下之任，我担不起来！我连我的妻子我的孩子都护不住，我能护住什么！”

“我连一家之事都担不起，我还担什么天下之任！我不行，我不行……”

“不！”