陈三起身离开时，只觉得天旋地转。

他找到陈元将老者的话叙述一遍后，两个老人相视无言。

村民们都不富裕，若是这一路走下去补充得当坚持也不是问题。

可若这一路都是饥民荒地，就算他们将所有银钱都换成最劣等的粮食也熬不到灾外之地。

陈元猛吸了几口旱烟，吐出浓浓的一团白烟，他道：

“只有一个法子了，咱们沿着乐溪山脉钻老林子，直接越过灾地走到武宁县去。”

……

南垣城虽只是个县城，但因地处边界，南来北往的商客众多，倒也十分繁荣。

甚至城中建筑也都是各种风情杂交而建。

姜晚被那种粗狂厚重的古典美所震撼，一入城门便忍不住四下打量。

姜游见她喜欢，忍着笑说：“姐，南垣城真好，咱们以后也能住在城里就好了。”

姜晚点头，“好说，等咱们到了北地，也选一处繁荣富饶的地儿安家。”

姜游如今是对姜晚信若神明，也不管她这话说得有多么不靠谱，就十分信服地点头，“好！”

牵着缰绳的晏珩不由得失笑，想提醒一句，没有官府调令随意离开原籍地的人，是很难在其他府城扎根的。

而且更大的府城房价也贵，不是张张嘴就能买下的。

可是又觉得他们的期许很好，不忍打破，想着他在离开之前，或许可以给他们一个“家”，这样桑儿也不用流离失所了。

“好啊。”郭婶子也跟着凑趣儿，“到时候两个男娃娃去上学，我在家给你们做好吃的。”

桑儿拍手，“好啊，好啊。夫子教我的我都记得，他说我若是在学堂也定然是甲等的。”

郭氏抬手摸了摸桑儿的头，“好，桑儿最聪明。”

南垣城的街道很宽，两侧都是比邻的商铺，商铺前还有各种商贩的小摊子，琳琅满目的货品混在一声声叫卖声中。

城内的热闹、鲜活与之城外那地狱一般的村落如同两个世界。

让几人兴奋的同时，又不觉多了一份悲戚。

孩子总归还是孩子，故作淡定的姜游也终于在这份热闹里点燃了孩子心性，东瞧瞧西看看，若不是被姜晚拎着后领子早就窜出去了。

老驴累得狠，垂着头不停地吐舌头，几人不忍心继续奴役它，决定找个空地让它歇歇脚。

郭氏本就对干逛街没什么兴趣，桑儿又一直要抱着，小胖子虽然年纪不大，可抱久了还真有些吃不消，决定和老驴一起歇着。

姜晚也担心晏珩的腿伤，可刚提出一句让他也留下，晏珩却反问道：“你可知去哪里卖那些兽皮？”

这家伙平日里默不作声，只要开口必有原因。

姜晚只能让郭氏带着两个孩子在驴车旁等着，他们快去快回。

姜晚临走时还给了姜游几个铜板，让他买些零嘴和小桑儿一起分着吃，然后就招呼晏珩背了装兽皮的布包离开了。

两人走街串巷的十多分钟，最后在一处十分偏僻的杂货店门口停了下来。

姜晚皱眉看着那摇摇欲坠的幌子，以及上面杂货店三个字，心中不由得纳闷，会不会晏珩许久没有来，这原本的大店落魄了，变成这旮旯中求生存的小地儿了。

“这地儿？能给多少钱？”

晏珩嘴角扬了扬，也不解释，弯腰走了进去。

与外面的落魄相比，店里面的状况也好不到哪去，一个打哈欠的伙计，一堆不怎么丰富的杂货，甚至放置货物的架子上还染满了灰尘。

晏珩与那伙计打招呼，“小二哥，祁掌柜的可在？”

那店小二瞬间收了呵欠，用袖口擦了擦溢出来的眼泪，道：

“晏爷，您来得巧，祁掌柜正惦记您呢，您等下我去给您叫去。”

伙计说完，快速跑到后面去了。

姜晚闲得无聊，去看那些架阁上的货品。

什么针头线脑，日用百物、玩具等。

连农具都放了一些，品类倒是齐全。

“这店家也太懒了，这东西上都一层灰了都不收拾，会有客人上门吗？而且这店里也没看到出售皮货啊。”

姜晚暗自嘟囔，又问晏珩，“你怎么认识这家店老板的？感觉那伙计和你口中的祁掌柜都很期待你来的样子。”

她从不怎么起眼的角落里摸出一罐糖来，在鼻下一闻，一股浓浓的梨味儿进入鼻腔，清甜不腻到颇为好闻。

晏珩：“我之前偶然得过一张虎皮，恰巧与这祁掌柜结识，后面也常拿些不错品质的皮子来卖，他给的价格公道，而且人也不麻烦。”

姜晚点头，心里却觉得晏珩说这一大堆大概最主要就是为了突出最后三个字，不麻烦。

祁掌柜来得匆忙，脸上挂着激动，还未看到人就已经听到他爽朗的招呼声了。

“晏兄弟，你可让我好等，我还以为我离开南垣城之前都等不到好货了。怎么样？这次猎了什么？是虎还是熊？”

姜晚心道，嚯，这掌柜对晏珩的期待值真是没上限，又是虎又是熊的。

忍不住看了扫了晏珩一眼。

晏珩注意到了她的眼神，微微侧头。