对哈劳乌王子来说，这几天过的实在算不上舒服。

初到维鲁加的时候，一切都很新鲜。要不是离开帕拉汶时候父亲的嘱咐，他完全可以当做是一次旅行。感受一下这里的南方风情，在尝尝这里的美人，那会是多么惬意。

不过他也明白，维鲁加不但富饶，还关系王室的影响力和实力能否恢复。冯拜伦这么一个小男爵拿下维鲁加的时候，国内除了对他的称赞，更多的是对国王的质疑。一个男爵带着2000号雇佣兵完成了国王耗费大量人力物力折腾了十几年才干成的事，这让国王遭到了严重的质疑。

明白人当然知道拜伦也是沾了国王的光，要不是哈劳斯国王把罗多克的国力消耗成现在这样，他哪有机会深入罗多克攻占维鲁加。不过遗憾的是对于那些反对国王的贵族来说，这完全可以被忽略，只要使劲骂国王就对了。

这种情况下，哈劳斯国王非常重视拜伦送来的信。他很清楚冯拜伦想要独占这座大城，也知道这小子现在没有这么大的胃口能把这么大片的土地吞下去。所以他派自己的至亲带着一支精锐部队南下，希望能稳定冯拜伦，稳定南方的形式，控制住这片他已经盯了十多年的土地。

父亲将自己最得力骑士之一的柯尼斯派给他当做护卫，又挑选了另外3名有男爵头衔的贵族骑士军官带领21名骑士、300名重骑兵，500名称职的步兵还有500名合格的弩手，以及足够数量的军士和狙击手，随同他一同南下。

如此的阵容足以媲美一个城镇伯爵手下的全部军力，哈劳乌王子认为那个靠着佣兵和诡计侥幸攻下了维鲁加的小小男爵一定会感到恐惧，乖乖让出城市，在乡野间管理国王赐给他的土地，享受从城市里搜刮来的巨大财富。王子本人成为这片土地的主人，他在出发前也想好了如何对待拜伦，如果拜伦听话的话作为王国的继承人他还是很乐意将他变成自己的助力，在这王权衰微的时候协助自己，等到登基之后如果拜伦还能活着，他不介意给王国再增加一个伯爵家族。

所以比起拜伦，他反到更关心如何在南方照料自己部队带过去的军马和战马是否能得到足够的草料和照顾。

不过这种想法在他南下的过程中改变了好几次，因为越是往南，关于拜伦的传闻就越多、越详细。

而且最让他和骑士们惊讶的是，那些南方农民一见到他们的高大战马和重装骑兵，第一反应就是询问他们是否是拜伦的部队。

这些农民大多都是文盲，不认识斯瓦迪亚的王室标志也说得过去。不过他们如此自然的把一支从未见过，而且十分强大的部队和冯拜伦划等号，这其中的蕴含的信息让骑士们感到了深深的不安。

而事实也就他们所担心的那样，冯拜伦在迎接王子的时候并没有隐藏自己的实力，而帕拉汶的骑士们也见到了那些同样武装精良、训练有素，身上匪气和杀气并存的雇佣骑兵，以及数以百计手持长戟和伐木队佣兵。

他们听到的传闻是真的，冯拜伦手下的佣兵实力强劲，而且数量众多，那一刻，柯尼斯立刻他们的部队不一定能压制住拜伦，所以在哈劳乌王子依然致以按照原定计划像君主一样对拜伦表露出那种高傲的态度时，他立刻阻止了王子，并且给对拜伦好言宽慰，顺便给王子找了个台阶下。

当晚宴会的插曲也让王子十分头疼，他手下的一名骑士瞧不上拜伦，故意命令手下的士兵随意将拜伦的牡丹旗帜扔在地上任人踩踏，这对任何一个贵族来说都是极大的不尊重，是对这个家族的挑衅。

拜伦非常生气，要求惩治那两个士兵，还有那名作为长官的骑士。不过王子虽然要求那位骑士道歉，但是出于护短他只是斥责了几句，并没有其他的惩罚。拜伦对此很不满意，借口身体不适离开了宴会厅。

拜伦缺席，当晚宴会有很多原本可以解决的事全都拖了下来。当第二天一早王子的护卫队按照规定时间去接手城市防务的时候，他们发现拜伦的部队全都不见了，无论是城防士兵还是训练部队都在昨晚离开了城市。就连那些维持治安的民兵和俘虏，也被拜伦带走了。

缺少了他们的帮助，这些帕拉汶的精锐部队只能从头开始了解这座城市，制定巡逻部队，自掏腰包去补充已经被搬空的军械库。

更要命的还是官员们递给王子的财务报告，那上面的税收低的让他难以相信，一座数万人口的南方大城市，收入竟然还不如帕拉汶郊外的一个村庄！经过仔细询问之后他才知道，在自己到来之前冯拜伦大肆减税，把原本的收入减了十倍，各类税务都削减到了极点，以此换取当地人的支持。

当然，柯尼斯给小王子提了个醒，告诉他这很可能是拜伦故意给他留下来的麻烦。

提高税收可能会惹恼当地的贵族和民众，但是如果不增加，那么这点可怜的收入就会连王子一个人的日常花销都维持不了，更不用说其他