秘密结社的总部看起来和寻常城镇没两样，布雷纳宁几乎克制不住惊讶的神色。他从前只在“无星之夜”的奥格勒瑟尔见过如此风貌——拜恩城是不对外部人员开放的。但“深狱领主”的城邦已足够向他说明无名者的聚落可以做到多么富足、安宁、井井有条，就像秩序治下的凡人王国一样。

“这儿像是凡人的城市。”他站在泥泞的石砖地上，看到一条指肚大小的银鱼在水坑里蹦跳。有个男孩按住它，扯掉脑袋和尾巴，囫囵塞进嘴里。伯宁目睹时仿佛也尝到了腥味，但只是仿佛而已。他并没真的体会到对方的感受，路边乞丐不是他的同胞，银顶城也不是香豆镇。他不知是不是该松口气。

“这就是凡人的城市。”萨德波肯定了他的猜测，“最靠近森林的主城。此地不比香豆镇的穷乡僻壤，我们仍只能隐藏其中。”

伯宁还在思考距离香豆镇最近的主城是哪里，真正的伊士曼人已经确认：“那么，这里是银顶城。”

“对。我们往北走了一段。”萨德波的手杖恢复朴实的模样，被他心疼地悬空提着。“收好尾巴，二位，这里的侦测站还在工作。”

“他有办法。”伯宁还没开口，佣兵已替他解释了。“在四叶城，咱们的调酒大师从没被侦测站抓到过。对吧，伯宁？”这家伙居然还扭头来问。

“隐者仪式足矣。”布雷纳宁不情不愿地说，“呃，想要魔药的话，我这里存量只够……”

“别操那个心了，首领的住所一直都被仪式笼罩。跟我来。”

萨德波带着他们在巷子里绕路，十分钟后才抵达目标。这是出于必要还是警惕，伯宁说不准。小夜谷的引路人已全身心地投入到新家园中，抛弃了过去的朋友乃至上司。

但他实在是多虑了，在大多数人眼里，银顶城的街巷间区别不大。布雷纳宁敢发誓，他见到了一对长度、高度完全相同的小巷，店面排布则刚好相反。“这是鼻子巷。”佣兵告诉他，“白夜战争时期，整条街都被洪水淹没，如今商队将它们修好啦。”

伯宁对小巷的改变毫不关心。“你来过这儿，冒险者？”

“有需要的话，伊士曼的任何地点我都可以去。在佣兵团里，我会乐意负责一些长途任务。”

在诺克斯佣兵里，你只是负责带孩子的年轻人。伯宁心想。他没过问辛的年龄，单就外貌而言，这小子不超过三十，和他手底下那帮新人相差无几。环阶冒险者不是空境，能活几百年，但无论如何，生命的阶段只是随之拉长，并非停滞，人们依然会衰老。

这个年纪的小鬼本该老老实实跟着队伍，辛却游历过王国各地。这与他在神秘之路上的过人天赋不无关联，也许他距离高环已经不远了。

伯宁已转职多年，却依然摸不到高环的边缘。他的职业就是炼金术士，只能通过魔药来积蓄力量、探索更深层的神秘，但真正限制他的，还是无名者的身份。诸神恩赐足以让无名者的火种强度攀上更高层，却不能真正使他们得到质变。

这只是正常进度。伯宁告诉自己。无名者向来如此。在凡人时期，他们跨过了学徒，点火，可以直接驱使神秘。在环阶，低环凭借火种和天赋，能够等同于转职的神秘者，而转职时他们会拥有新的可能，连高环也非难以对抗。无名者的神秘之路永远先人一步。我何必急于一时呢？

……直到他见到了“霜露之家”的首领。“欢迎诸位。”河边的猎人小屋外遍地花圃，既无落雪，也无霜迹，城郊也难见此景。一个十几岁的少年人直起腰，将铲子靠在篱笆上。“你们来迟了。不久前弗朗奇回报说一切正常，却又忽然预警。萨德波，这是怎么回事？”

这家伙有一个职业，伯宁错愕地发觉。在这年纪？怎么可能！火种却不断传递来一个信息：对方于他具有威胁。这只可能是同等神秘度的同胞。

然而除此之外，“霜露之家”的首领表现出来的行为相当友善。

“外来者。”破土者告诉他，“有个佣兵发现了魔药……我本想让他闭嘴，有的是手段能做到——但他该死的是你的贵客的同伴！我没办法……呃，我也是不得已。”

“你非常幸运，萨德波。”少年回答，“否则送到我这儿的很可能只是装着你的灰烬的盒子。依我看，若要他在收拾你和对付弗朗奇他们之间作出选择，得到的结果恐怕相差不大：因为二者的难度是一样的。”萨德波闻言不禁皱眉。

结社首领却过扭头。“欢迎，诺克斯冒险者辛。”他的语气依旧热情。“真是久仰大名。人们说你是继‘背叛者’辛厄之后最耀眼的冒险家，足以与你的团长考尔德·雷勒媲美。没想到你也会到银顶城来。”

布雷纳宁心头一跳，关于佣兵的过往他自然也有了解，但这赞誉……说实话，其实也很合理。并非所有人都能年纪轻轻成为诺克斯佣兵的队长，而辛的本事大家有目共睹。他吃惊的是对方认定佣兵竟能对付香豆镇的无名者们，还称之“不比对付萨德波更困难”。

要知道，布雷纳宁自问没有胜过如此数量的同胞的能耐。他是炼金术士，不是以一敌十的狂战士，虽然魔药能起到诸多辅助作用，伯宁也决不愿意去想象自己落到