是咽回去吧,康尼利维斯,这儿没有你的观众了。”亡灵骑士回答。他虽干着刺客的活儿,却不屑藏头露尾。除了在宴厅时,他用死灵魔法向布列斯人打了个“招呼”外,所有攻击都有迹可循。
事实上,双方都是空境水准,真正有威胁的只有出其不意的第一下。但康尼利维斯早早得知了敌人的动向:自宫廷贵族艾拉·帕洛斯爵士返回帝都时,冈格罗家族察觉到了月亮的魔力。西莱夫·冈格罗借此找上了莎莉万皇后,而皇后陛下将此事转告给了耶瑟拉·普特里德主教。
狼人是破碎之月的魔力塑造,是由死亡诞生的神秘。代行者采信了他的情报,并在宴会上特意支开耶瑟拉·普特里德大主教,为刺客创造机会。
对光辉议会而言,这已算是兵行险招。康尼利维斯之于赞格威尔,就像先知狄摩西斯之于克洛伊塔。枢机主教们不愿他冒险,连圣骑士团也不赞成他的计划。直到最后,康尼利维斯都没能说服他们,但这些人其实并不清楚“代行者”在神秘学意义上的地位。
我根本没冒险。康尼利维斯心想。“亡月骑士”布鲁克·阿玛里斯是他的老对手,玛朗代诺则是光辉议会除圣城外的第二核心。耶瑟拉大主教常年坐镇于此,无疑会是他最大的助力。同时,他带来的圣骑士也能设下防御,排除潜在的风险。唯一不确定的就是刺客袭击的时间,若在他返回圣城时行动,那就太不妙了……于是他将艾拉·帕洛斯学士邀请到了宴会现场,以此引诱敌人。
而刺客果真上当。“亡月骑士”布鲁克的亡灵魔法覆盖了宴厅,无差别地袭击在场宾客。倘若康尼利维斯没有准备,布列斯的皇宫将是尸横遍地。
敌人没奢望一击建功,还算他有自知之明。说到底,加瓦什的亡灵骑士是死海之王的手下,不是专业的夜莺。比起暗杀,这次行动更像是斩首。难怪来的是加瓦什的亡灵,而非恶魔领主。
“你的女神落山了。”阿玛里斯宣布。
代行者抬起头,看到被飞行的气浪撕裂的云层在渐渐合拢,露出最后一抹正在消散的落日余晖。碎月取代了露西亚的位置,带着一身伤痕爬上紫蓝色天际。天黑了。
重重阴影如鸟归林,投入城郊的皇家猎场。他停下脚步。
这是康尼利维斯选定的战场。无人干扰,无人被波及。他很清楚自己即将面临一场生死之战,无论作了多少准备,战斗永远不会缺少败亡的可能性。一旦我失手,运气好些这里将是我的埋骨之地,不走运嘛,我的尸骸将随亡灵一道前往加瓦什。
对手不假思索地随之降落。寻常敌人见到他代行者的模样,定会意识到此地有陷阱。然而布鲁克·阿玛里斯全然无视这些预兆,他扶着长镰,大摇大摆走进林间。“怎么不逃了?我还以为你会一路飞回圣城去。”
是时候了。代行者心想,很快我们就能见分晓。你这傲慢的白痴。“露西亚告诉我,破碎之月是死神的诺恩,是祂的一部分。”康尼利维斯无视他的嘲弄,神术的火焰在枝头跳跃,与枝头残存的黄叶合为一体。火焰纯净地燃烧,没有侵袭任何物质。此乃信仰之火。“你知晓自己的来历吗,亡灵?”他反问。
“这是自然。我也是女神的眷顾者哟。”布鲁克毫不在乎地挥手,激起一片幽暗的绿色波纹。层层雨幕倒卷而上,形成死亡的浪涛,扑向远方。少许火苗被水浇熄,但大多数都避开了。这一下的目标似乎不是我。
下一刻,康尼利维斯就得到了答案。他闻到湿润的空气中弥漫着的腐朽气息,听见骨骼吱吱作响,残肢破土而出的恐怖声音。猎场中无疑埋葬着野兽的尸骨,它们正在被魔法唤醒。
看来远离人烟并未给敌人造成阻碍。诺克斯的每一片土地下,都免不了有尸骸存留。人、动物和神秘者,死灵魔法对它们的遗骨一视同仁。代行者不禁打起精神。此刻,这片树林变得危机四伏,任何响应魔法的尸体都可能……
……他猛一挥权杖,神文锁链飞射而出,撞上一道黑影。
云雀。烈焰蓬起,迅速吞噬掉鸟儿的尸体。
这只是一次试探,一声宣告。敌人开始行动。下一刻,无数攻击自四面飞来,视野中只有残影。代行者迅速举起权杖,让神术加诸己身。“圣殿。”他念道。无形屏障不留死角地阻隔空间,他稍微调整了一下效果,为庇护附加了灼烧的神文。
细密的焚烧声接连响起。虫鼠破土而出,集结成军,舍生忘死地扑向庇护所。代行者眼看着它们被烈焰包围,眨眼间灰飞烟灭。这时,天空飘来一大朵聒噪的黑云,细看才能分辨出其中乌鸦的影子。它愈来愈快,愈来愈近,绕着神术飞舞,最终形成通天彻地的羽毛风暴。这一战过后,玛朗代诺平民多半很难找到送信的乌鸦了。
群鸦在飞翔中嘶鸣,有些发出鸟鸣和扑翅声,有些则根本是人声:吼叫、尖笑和嚎啕,教人头皮发麻。代行者眉头紧锁,考虑将这群邪恶生物一把火烧个干净。然而才撕开一道缺口,他便迎上了举起弯月长镰的敌人。亡灵骑士切开神文屏障,一刀砍在他的权杖中央。
双方离得很近。康尼利维斯用圣诫回以颜色。“熔流。”
无数火苗骤然膨胀,彼此交融,汇