个悦耳的声音告诉他目标，给他武器和一半赏金。然后他便动身来到布列斯塔蒂克，准备拿萨斯杰的人头换取后半部分。

审讯结束时，俘虏已失去了全部的意志。他跪下来乞求慈悲，奈莱温同意了。下属割开刺客的喉咙，将尸体拖到门外。

“问题解决了。”她盯着梅里曼瓦尔说，“一路上纠缠你们的夜莺，不过就是这种货色。”狼女冲他微笑，接着迈步出门。

梅里曼瓦尔无言以对。他心里清楚，敌人能尾随他们一路，显然并非泛泛之辈，然而西莱夫将萨斯杰带到了布列斯皇宫，暴露在帝国贵族和王党探子的眼皮底下，敌人顿时着了急。他们迫切地行动，要阻止加文伯爵的私生子回到伊士曼。

这正中冈格罗家族的下怀。奈莱温设下陷阱，逮住了一名刺客。相较之下，我们只是缺少守株待兔的条件：人手和紧迫感。知晓原因后，他也想不到有什么办法能让敌人像这般主动现身。

“我早说过是她。”恶魔猎手轻声道。

听到夜莺供出的名字，梅里曼瓦尔犹自恍惚。当年幼稚的少女，而今成了一城之主。她不甘受制于人，便派刺客解决王党为她找来的丈夫。尤利尔看错了她，丹尔菲恩和她哥哥是一类人。“看来你们颇有些默契。”他叹息一声，“就算你拒绝，她也很可能不会改变主意。”

“这还用问？她是她母亲的女儿。”萨斯杰丢下这话，在侍卫的带领下离开了。想必他终于能有一夜安眠了。

我并没尽到责任。梅里曼瓦尔心想。也许我也看错了我自己。

今夜城郊电闪雷鸣，参加了宴会的人们彻夜难眠。有许多人确信一道闪电击中了皇家园林，另一拨人——包括神官，教徒和太阳崇拜者——则坚称方才发生了一次时间倒错的日出。梅里曼瓦尔心事重重地望着窗外，等待不为人知的审判。

神圣光辉议会的代行者在午夜后安然无恙地回到了玛朗代诺，拜恩的刺客失败了。人们纷纷向露西亚献上花束和赞美之词，以示感恩，梅里曼瓦尔却不若他们那么高兴。

危险迫在眉睫。意识到萨斯杰是传递消息的最佳人选后，他与西莱夫站在了同一行列。萨斯杰是个一根筋的猎手，他执着于本职，对同族和领地都无向往。梅里曼瓦尔没什么可以打动他的筹码。事实上，此人本身就是冰地伯爵与王党争斗的筹码，远在布列斯的狼人佣兵怎配参与政治家的争端？他只需袖手旁观，等待西莱夫将萨斯杰劝回伊士曼……

“梅里。”有人叫他。

狼人团长扭过头，发现竟是早早离开的族长之女。“你回来干嘛？”他的语气不很愉快。

“自然是没看够你的笑话。陪我走走吧。”她率先跳下台阶，没给梅里曼瓦尔拒绝的机会。狼人团长只得追上。奈莱温越走越快，他几乎跑起来。

庭院无人，更无值守。“你们怎么认识的？你和萨斯杰。”梅里曼瓦尔不知为何要用这样的话题来开始交流，“西莱夫说他绑架了你。”但他没有后悔的机会。

“而你不相信这话。”

“换我是族长，我不会让女儿独自接触王党的人质。”

狼女无所谓地耸肩。“我小时候喜欢演公主，被恶龙抓走，再被王子解救的那种。”

“我也不相信这话。”

“我知道。”她微微一笑，“跟我来。”一条狭长、隐秘的小路出现在他们面前。这里没人值守，似乎是特意为刺客设下陷阱而保留出来的。现在刺客落了网，很快巡逻队将派人填补上这里的空缺。“我去街道转转。”

“不带侍卫？你会后悔的。”

“你就是我的侍卫。难道你要再渎职一次么？”

玛朗代诺的街道很明亮，到处燃起夜火。方才城外升起了奇异的天象，人们恐怕今夜难以入眠了，梅里曼瓦尔还听到公鸡打鸣的声音。他不敢想象面对如此神秘的敌人是何种心情。反正他自己只想拔腿就跑，远远离开家族、代行者和布列斯塔蒂克。这世上总有与神圣光辉议会无关的王国，是吧？

“那不是……我知道你们会保护他。”梅里曼瓦尔辩解，“萨斯杰是你们的重要目标。家族和神圣光辉议会合作，我和我的佣兵只是聊胜于无罢了。”

奈莱温却轻蔑地一笑。“你低估了自己，也高估了家族和西莱夫。冈格罗与神圣光辉议会？什么时候这双方也配‘合作’了？”她扭头瞥他。“我们奉命在宴会上保持沉默，你在责怪我，是不是？”

“我庆幸我没有带上我的人。”

“大人物得到消息，受到保护。他们的随从却一无所知地赴死，成为陷阱的一部分。这就是露西亚的公平之道，梅里曼瓦尔。若想待在这里，你最好尽快习惯。或者……”

真奇怪。梅里曼瓦尔看到狼女琥珀般的黄眼睛，她梳理整齐、但显得仍毛茸茸的长发辫，不知是嘲弄还是友好的微笑，以及那一道穿过面颊却无损于她的魅力的粉红伤疤，心里有种难言的感受。然而，为什么？奈莱温·冈格罗是族长之女，我认识她才不过几天。她的古怪言行与我无关。她是希望从我这里得到什么？不，是我，我希望……

“或者你离开。”狼女毫无预兆地停下脚步。梅里曼