木石的小楼被赤色的流星包围，焰苗交织，串联成网；一根根横梁立柱化为烈火的薪柴，渲染四叶城南的天空成一片殷红。

乔伊抬起头，看向这片突然升起的晚霞。

他脚下是四叶城的钟楼，指针机械地转动着，却只剩下一根最长的秒针。每当它转到左水平方向时，就会像缺少了发条一般进度艰难；在右侧则快速降落。

钟塔上黑袍人横七竖八的躺了一地，被阳光直射的地面上折射泛起七彩的虹光。

这些都只是没有灵魂的傀儡而已，索伦不在，乔伊也得不到什么情报来。

只有钟楼的异常被查明了，有人拆掉了表盘上的时针和分针，将四叶城的代理城主金特里挂在了上面。等到乔伊将他放下来的时候，这位临时的城主先生只剩下一口气了。

使者没浪费时间，单刀直入：“是谁？”

金特里是威金斯家族的成员，有特蕾西那样的家主，他不会在危急时刻不知轻重，当下艰难地说道：

“切斯特……”

那个大炼金师？他怎么在四叶城？

乔伊一时不知道这与那名守誓者联盟名声在外的炼金大师有什么关系，他还想问更多，但这时空气荡漾起涟漪，空旷的钟楼顶出现了黑色的人影。

“亡灵？”年轻人怔了一怔。

黑袍人沉默地围上来，又沉默地在风雪中化为冰雕。环阶与空境的差距是巨大的，乔伊杀了他们甚至没有用上赶来路程的时间。

只是当年轻人踩着一节枯瘦的断肢，仔细研究这些非人之物的魔力成分时，一枚精致的黑色等长十字架引起了他的注意。乔伊感受到上面牵动灵魂的力量，那源于描绘其上的澄金花蕊。

他大概明白事情的原委了，炼金术的痕迹几乎无法遮掩。

看来切斯特真的是制造出了不得了的东西。使者对此没什么感想，只是他虽然不怎么关心四叶城的安危，却不能不知道那名炼金术士究竟做出了什么危险的东西。

金特里还睁着眼睛，使者便把黄金般闪耀的颗粒塞进了他的嘴里，而后目睹这位可怜的临时城主浑身僵硬、目光呆滞，最终缓缓站了起来。

乔伊的眼神波动了一下，他将手指插进扑上来的死人的胸口，脚下纹丝不动。淡蓝色的霜迹蔓延，给它做了一口符合身份、无损仪容的华丽棺材。

而这时火焰刚好升起——

……

建筑在爆裂的噼啪声中缓缓倾塌。

诺克斯的招牌下，立着一具寒意森森的冰雕。吉尼瓦空洞的目光注视着烈火熊熊，变形的脸上还残留着生人的狂热情感。

尤利尔抱着塞西莉亚，带着一身水渍撞开她冲出火海。黑纱女人跌到地上，发出坚硬的邦邦声，连一块冰屑都没有掉下来。

冰冷潮湿的雾气包围着他们。

学徒擦了把脸，抹掉淋漓的冰霜融水。他靠在栏杆上，看着紧闭双眼的少女翕动着睫毛，露出一对迷茫水润的清澈瞳孔来。

“……尤利尔？”

塞西莉亚颤抖地叫了一声。她难以置信的捧起学徒的脸，转身望了望火光冲天的酒吧，而后转过头把脸埋在少年的怀里，呜呜地哭了起来。

“太好了……我们活着，我们还活着……”

“没错，我们还活着。”

尤利尔的心灵感到了前所未有的慰藉，战斗的伤痕与疲惫在她的声音里，也如冰霜的铠甲一般融化了。他用力抱着少女的肩膀，这是他用生命换来的珍宝。

这一刻，他忽然明白了什么。一些前十七年人生里从未思考过的东西，仿佛霜之月后暖风里的枯枝，从死灰下生长出苍翠明亮、生机勃勃的新叶来。

学徒隔着胸前还未化开的冰霜感受到少女的呼吸，想起之前自己在门前自认为英勇无畏的姿态，不由得莞尔：

“塞西莉亚，你知道吗？在我打开门的时候，我以为自己会是英雄来着。我对索伦说向喜欢的人表露心意是最大的勇气，但心里却是想要成为你的英雄的——哪怕我只是个普通人。”

塞西莉亚却低声道：“我们都是普通人，尤利尔。我不想让你成为我的英雄，那很可怕……我们都是普通人，注定这么过一辈子。答应我尤利尔，再也不要这样做了，我不想失去你。”

这发自肺腑的言语让尤利尔感到温暖，她的心意是如此明确，没有人能够拒绝这样温柔的请求：“当然。我不会食言的——我发誓会保护你，塞西拉，真高兴我做到了。”

少女没有说话，环住学徒的手臂更紧了。

他突然想起了什么，“索伦，索伦？”

……它不会被埋在里面了吧。

可即便如此尤利尔也没力气去把指环挖出来了。不过既然它是神秘生物，又是炼金产品，怎么想都不应该在火里毁掉才是。

“塞西莉亚，我说过它不会伤害我们的，它救了我们。