“你知道白之使是什么态度吗?”她又问。
任谁也能看出他们之间的分歧。学徒开始觉得不耐烦了,莫非我的同学都认为我要考虑乔伊的建议?他根本不会教习。在让我改变主意挽回面子之后,他才打算找个理由结束这该死的课程,是这样吗?
“我想我知道了。”明妮说,“你什么地方做错了?上课偷懒?没写作业?”
“这不是我的原因。”
“不是你的原因?”吉辛大为讶异,肖也用某种奇特的目光看着他。尤利尔有点尴尬。“不是你的原因,还能是白之使的原因吗?”
没错,乔伊是空境,高塔外交部的首领。可这不意味他是全克洛伊最好的导师。在我之前他甚至没有说得上话的人,更不用提学徒了。尤利尔怀念在教会学堂里的日子,文字清晰明了,知识简洁易懂。从离开修道院开始他一直以为学习是件奢侈的事,就像富人享受美食、贵族行使权力那样。他为自己努力阅读学习感到骄傲,仿佛窃取到了某种不属于自己的特权。我缺乏的是机会,并非汲取知识的能力。
“为什么不能是他的原因?”学徒反驳。“他一点也帮不上忙。”
明妮不说话了。吉辛看他的眼神似乎也带着些许怜悯,好像他是个无药可救的白痴。“你还要怎样呢?”这位即将跨过学徒期的贵族后裔缓缓地说,“高塔给了你接触神秘世界的机会,对你敞开真理的大门。白之使也是克洛伊委派给你的导师,我看他也愿意指导你成为真正的神秘者。难道每个有幸来到苍穹之塔的学徒都要自己选择导师么?”
“我比你更了解白。”
他更像我的朋友,我信任他超过克洛伊塔的任何一个人。但尤利尔摸不清他的目的。也许他不希望我成为驻守者,哪怕这是我期望的。
“这跟白之使阁下本人无关。”吉辛提醒。“你觉得奥斯维德先生教得好吗?”
“说实话,我以为你教得更好。”
吉辛没否认这点。“因为我更了解学徒在哪方面会有缺失。”他说,“导师只是交给我们知识的人,要学多少是我们自己的事。奥斯维德先生原本就明白他把课程调到上午,我们会记得更牢。但他没有义务这么做。我们只是他的一届学徒,还是经历淘汰才得到了这样的机会……你根本不懂成为神秘者要付出什么样的代价。”到最后,尤利尔甚至从他的语气中听出了羡慕。
学徒开始审视自己。自从点燃火种成为神秘以来,他还没体会到这个身份带给他的权力。刚开始,塞西莉亚死在亡灵手上,他用全部的时间忙着重整精神,矢志复仇;随后埃兹先生离开的消息令他大感不安,心慌意乱;好在有约克和帕因特这些冒险者佣兵的帮助,他内心的渴望被唤醒了,在圣骑士团与佣兵团、卡玛瑞娅精灵和狼人的矛盾战场中冒失前行。
盖亚保佑,最后他竟能平安去往克洛伊塔。
在来到里世界诺克斯后,尤利尔直到现在才准备消化神秘者、神秘世界给他的全新命运。他终于意识到自己尚未摆脱的不是旧日生活带给他的影响,而是一种伴随地位扭转出现的傲慢——乔伊和埃兹先生的帮助是否被我当做理所当然的给予?我真这么想?
半晌间,尤利尔似乎深陷于未来的梦境跟虚无缥缈的荣光幻影中。威廉敏娜低头解决她的乳酪,吉辛和肖也都移开目光。他们都是布鲁姆诺特的本地人,对神秘的理解其实远超尤利尔。
他想起乔伊对他说的话,我的道路得我自己来走。学徒不禁感到有些惭愧。成为神秘者在最初虽然非他所愿,但他早该有接受未来的觉悟。
我的代价不仅是塞西莉亚,尤利尔心想。仇恨能支持他在一场战斗中获胜,友谊会帮助他破解精灵的谜题。可要适应神秘世界的生活,他必须先学会改变自己。
也就是说,我该让自己接受乔伊的教习风格,而不是抱怨他教我的技巧知识晦涩难懂。“我想我明白了。”他吞吞吐吐地说。“可我觉得测验还是没有把握。”
“我看白之使的态度可不像奥斯维德先生。”肖指出,“他对自己唯一的学徒很有耐心。老实说,我也觉得你们之间的相处模式很奇怪……当然,最奇怪的是你竟能成为他的学徒。不过我想你只要跟他说清楚自己的打算,他八成不会为难你。”
一点没错。尤利尔觉得更愧疚了。
……
布鲁姆诺特沉睡在黑夜里。街道上无人出行,两个巡逻的骑士结伴于路灯下走过。晚风轻柔而缓慢,自他们的衣角拂过。
医院的值班室还亮着灯,但这不要紧。“纽扣”冈瑟维持着自己透明、虚无的身体,一步一步接近了储存药物的小室。墙面和铁门对他来说只是幻影,锁链与木箱更不值得关注。他偷了两盒子的炼金药剂,特意挑选葡萄味。他脚边摆着成堆的纸箱,里面满是价值不菲的药物。冈瑟认识上面的标识,他弯下腰,抱起了其中一个。
杀掉菲尔丁会带来麻烦,霍布森的计划并非万无一失。他得做好事情败露的准备——在圣卡洛斯,冈瑟就给自己准备了一张去往布鲁姆诺特的船票。最后果然派上了用场。
当他与霍布森在庄园外见面的时候,赌徒已经等得不耐