城堡里有多少头吸血鬼？”

“我没数过……”头领一边尖叫一边回应。

『你把它吓得精神错乱了』指环索伦不知怎么从中寻到了乐子。

“我的神秘度其实并不高，没道理会做到这种程度。”尤利尔也很迷惑。

『他怕你的剑』戒指告诉他。

尤利尔恍然大悟，收起长剑。这柄斩剑是乔伊用魔法制造的武器，蕴含着空之境的神秘。若非使者让他使用，恐怕学徒一碰它就会被冻僵。改成同样致命的秘银短刀后，吸血鬼头领的情绪反而稳定了一些，尤利尔觉得刚刚战斗胜利带来的成就感顿时熄灭了大半。与他的目标相比，这点小成绩实在是不值一提。

得到准确的情报后，尤利尔没放过守卫头领的性命。他轻巧地砍下吸血鬼的头颅，断裂处的血管被秘银烧焦。脑袋在寒意森森的冰面上弹跳，滚进横七竖八叠起来的尸体堆里。尤利尔遵循誓言，将这些血族统统杀死，一个不留。

『继续向前可不明智』指环提醒他，『那些血裔上哪儿去了』

“大概是在东边——”学徒顿住了，因为地牢里寂静无声。难道他们提前离开了？牢房里空荡荡的，竟连一个囚犯都无。他不禁提起心。血裔们多半遇上了麻烦。“米斯特洛克？”尤利尔高声喊。

『他们往上走了』指环写道。

尤利尔一时没反应过来：“什么往上……等等，你指城堡？诸神在上，他们到那儿干嘛去？”地牢现在是安全的，古堡内部可未必。虽然迷惑不解，但学徒还是沿石阶向上。原本的守卫几乎都死在了他的剑下，尤利尔一路走来，没看到一个活人。

直到在一间半开的门前，尤利尔发现了一具眼熟的尸体。他浑身泛着石质的黑灰，身穿的残缺皮甲散落在地上，尖矛压住肩膀。这具尸体属于血裔。

罗顿沃斯的队伍出现了损伤。他们遇到了敌人，吸血鬼？还是同样的血裔？看在盖亚的份上，他们怎么能丢下我自己上来呢！

对于血裔首领的反常行为，尤利尔猜测他的兄弟恐怕没被关在地牢里。这些人执意要到古堡上层……不过他们又是从哪儿离开地牢的呢？趁着他拖住卫兵的时候走石阶？不，血裔只是凡人。

尤利尔犹豫着要不要用『灵视』窥探一下未来，但他已经借助誓约之卷的力量这么久，继续下去恐怕副作用会变得难以承受。吸血鬼卫兵头领说尖啸堡没有比男爵更强大的血族，他说得信誓旦旦，不是谎言。

更何况，除了血裔们的安危，学徒要考虑的东西还有波西埃男爵在尖啸堡扣留下来的人类孩子。他觉得前者再怎么孱弱，也不可能比什么也不懂的小孩更无力。

『你忘了，吸血鬼们拥有索维罗魔药的配方』指环提醒。

我没忘。“所以我得尽快找到罗顿沃斯他们。”

『莫非你真觉得血裔不堪一击么』

它想说什么？尤利尔怀疑索伦是否能意识到自己的表演给他带来了怎样的第一印象。“他们有自己的智慧。”学徒说，“可血族对他们的诅咒限制了智慧转化而来的力量。不管怎么说，吸血鬼是非常难缠的敌人，就算我也没法保证自己绝对安全。”

『白痴，他们既然有脑子，那就肯定清楚自己的缺陷。血族因索维罗魔药变得危险，血裔也可以这么做』

不知道为什么，尤利尔觉得造成了四叶城惨剧的索维罗如今在宾尼亚艾欧上到处泛滥，这种情况不大对劲。“你说米斯特洛克他们也有魔药？”

『而且是原态索维罗』指环断定，『烟叶萃取物只能增幅火种，不大可能对凡人有效。罗顿沃斯他们都是凡人……他们需要点燃灵魂之焰，否则即便计划潜入古堡，对他们来说也是不可能的』

在仔细检查过血裔的尸体后，尤利尔没控制住将一把挡路的椅子砍成碎片。魔药烧尽灵魂后，受到诅咒的血裔化为了石像。我来帮你们。他想骂他们的愚蠢，指责他们对自己的不信任。你们本不用这么做。他又想起自己爬下悬崖时心头闪过的怀疑，这些话最终卡在喉咙里。

“他们在哪儿？”学徒将斗篷盖在石像上，破洞中露出灰白的手指。

『楼上有动静』

……

转弯时一只观赏用花瓶砰得一声，撞在地毯边缘的木板上。它顷刻碎成破片，残株浸在血里。

尤利尔没给它一点关注，他看到一只扭曲的银头盔，以及其下宽阔的肩膀。这位农夫出身的领导者瘫倒在柜子边，一张长餐桌四角朝天翻倒在他身前，倾斜的桌面上破了个窟窿……他石化近半的身体也同样。万幸他还有微弱的呼吸。

尤利尔的脚步刹住了。“罗顿沃斯先生。”这时候，什么样的关心都显得很不妥当。“我还能为你做些什么？”

血裔首领疲惫地睁开眼睛。“书房里。”他吐出一句话，“我的侄子。我的兄弟。”他合上眼皮，复又睁开。更多深灰色的石质蔓延上他的身体。“我很抱歉，尤利尔。”

“你可以相信我。”尤利尔说。

“血裔是诅咒。它不仅夺走了我们的自由，还会使灵魂堕落。我们沉沦了太久，早已无法给予真心。”他的目光开始涣散。“对陌生人，对自己人……请