“她适合你，毫无疑问。”伯爵笃定说，“可你若不主动开口，就无法获得美人的青睐。这也是事实。小男孩。”

“这不合规矩，大人。还有我比你年长。”

话虽如此，多尔顿的担忧却也烟消云散了。当晚他与英格丽共进晚餐，还到城堡附近的海滩散步。比起英格丽，多尔顿对大海的了解跟岩石上的水洼一样干涸。她欢快又健谈，在此之前多尔顿从未想过会有这样的暗夜精灵。潮声堡的景色令她兴奋，多尔顿想的却是当晚夜色下她雪白唇边逸出的烟云。海浪和沙滩不及英格丽的紫色肌肤一半柔软，吉尔斯爵士为客人准备的房间也整夜空置。他们埋在沙子里看星星，连头发都沾满沙粒。

当侍卫队长终于记起自己的职责时，天空已经泛白。德威特抱怨他让他白费心思。“在你寻欢作乐的时候，我需要处理整个海湾的各种无聊事。”若非多尔顿从副官口中得知伯爵在某个侍女的房间呆了一夜，他还可能因此升起一点愧疚之情来。

英格丽喜爱潮声堡，多尔顿看得出来。他明天并不能说没有事务，但与陪伴她的时光相比它们都显得可有可无。多尔顿曾想为她在城堡中谋个差事，这样以便他兼顾职责和家庭。但德威特认为当侍女对他未来的妻子是种侮辱，即便是伯爵的侍女。因此在夜莺带来英格丽确凿的身份证明后，领主允许允许她进入潮声堡。

也许英格丽可以学习商务，多尔顿暗自考虑，她在这方面有天赋，而且还能为骑士们的武器提供养护。这样如果某天吉尔斯·阿纳尔德总管的贪得无厌让伯爵忍无可忍了，英格丽就可以接他的班。她还爱读书。上次多尔顿在那个混乱的夜晚最终进入店铺的时候，她正放下工作在火炉边休息。那根光滑的石楠烟斗与她形影不离，压在一部硬壳书的扉页下。“你的故事都从书里了解？”他低声问。

“不全是。”英格丽倚靠着他的肩膀不动，“还有来往的客人，以及报社小小的冒险者新闻模块。你可以多读一点有意思的故事，从中学习如何在面对女士时占据主动。”

多尔顿也看报纸。就在两天前，他还与海湾领主从吉尔斯·阿纳尔德总管手中夺走了灯塔镇报社。“将来他们会多写一点有趣的东西。”他告诉她，“这样你就有更多故事可以说给我听。”

“学的真快。”她揶揄道，但显然很满意。

晚钟响起时，多尔顿祈祷今夜不会再有什么混乱发生。开放矩梯似乎安抚了冲突，苦修士们来来回回，不知道在谋划些什么。商人们更是安分守己，生怕侍卫队长拿他们开刀。领主大人要求他到灯塔镇转一转，好威吓住某些唯恐天下不乱的败类。多尔顿当然清楚这是德威特变相给他的蜜月假期。从潮声堡返回后，虽然多尔顿还认为为时过早，但德威特居然先一步代他表明态度了。

更重要的是，英格丽答应了。

“她只有一个请求。”当时领主在书房里向他的侍卫队长转述半精灵女士的回复。“云井小姐希望你等事态平息再正式宣布这个消息。我猜她是担心会给你带来麻烦。毕竟你是高环的神秘者，又是我的骑士。更何况吉尔斯总管与他的党羽还停留在城堡，她恐怕无法像你一样适应得来。”

多尔顿从震惊中找回一丝理智。“是的，我是你的骑士，大人，这是我的职责所在。你说得对，婚姻会阻碍我的工作。”他没被糊弄过去，“可你不能擅自做主，大人！你怎么能与她直说？”

“莫非我还要看你们在我面前整日互诉衷肠？见鬼，我自己都还没结婚。那半精灵是个好女孩，便宜你这不解风情的蠢货了。等碍眼的血族从我的领地里消失，你们最好也跟着滚蛋。”

“可是……”

“……你的可是我听够了，多尔顿。别以为我不知道你昨晚带她到哪儿去了。今天去找她，跟她求婚。好了，难道还要我教你么？”

苦涩的烟香涌入他的鼻腔。多尔顿拉她的手臂，吻她的嘴。在暧昧的余韵中，他直视英格丽的瞳孔，感受她的心跳与自己渐渐同步。领主说得对，我得主动一些，才能给她安全感。于是他深吸口气，将徘徊心间的爱火吐露——

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