只认识它，希塔里安伸手摸了摸，没人阻止。这是露西亚的神文，在记忆中那间还存在温度的阁楼里，母亲曾让她成千上万遍的默写。这里真的是王宫？她觉得更像神殿。

“跟上。”领主吩咐。

希塔里安赶紧加快脚步，穿越书写着神文的长廊。抵达尽头时，她忍不住回头望了一眼，灰暗的走道似乎变得狭窄、矮小了，不能容许人类通过。我刚刚走过这里。她不想再从这里走回去。也许我需要趴在地上？石头好像会随时坍塌，掩埋进入者。

她打了个哆嗦，悄悄逃走。几十种不同的文字静默地目送她离开。

大厅并不算宽敞，但在希塔里安眼中，这里足够舒展身体了。她能听到墙壁后传来流水的哗哗声，树枝花叶彼此搔抓，鸟儿扑打翅膀。还有风。怒吼、咆哮的狂风。这一切让墙壁似乎都变得透明，她的想象力穿过石砖壁纸，在广阔的天地翱翔。

但她的眼前只有漆黑。空气有种陈旧腐朽的潮味，与活水狂风给予的清新印象截然相反。很快，希塔里安意识到这里并非绝对黑暗，她开始适应微弱的光线，甚至环顾打量四周。

脚下是鲜红地毯，每一根纤维都柔韧可爱。金线时隐时现，绣出比走道壁画更繁复神圣的图案，工艺堪称一流，足以让希塔里安这样的半桶水织工自惭形秽。她注意到象征光明女神的红宝石太阳，还有盖亚的秘银百合花，以及无穷无尽的深蓝水晶星辰。露西亚、盖亚和奥托，她认出来。三位神明。

这些图腾并不孤单，在它们头顶，视野的尽头，有一幅更为辉煌宏大的艺术品。黑暗中的光线正来自于它。希塔里安抬起头，却看不清它的全貌，只能瞧见被立柱遮挡的边角。弯曲的拱券垂至墙壁，底面呈灰白色，以衬托镶嵌其中的珍珠、白玉、星光橄榄石、红宝石、蓝宝石和金绿猫眼石，还有各色绚丽金属。这些超乎想象的神秘产物共同组成一张价值连城的织锦。有了它们，大厅里甚至留不出安置吊灯的空当。

黑骑士点燃蜡烛。

除了装饰，大厅布设也极为奇特，起码希塔里安从未见过。跟随引人注目的红毯，她看到珠光宝气的七级台阶，终点处高大巍然的石刻王座，以及它在织锦和廊柱间投下的漫长阴影。两架镂刻精巧的铁台立在两侧，姿态舒展，线条深刻，高低落差极具艺术感，仿佛两棵层层绽开的玫瑰树。无数蜡烛插在细长棘刺上，流淌着白骨般的银色烛泪。

王位空空荡荡，无人落座。“这里是王宫么？”希塔里安忍不住小声问。

“安静。”她的领主命令。

她只好闭上嘴巴，跟他停下脚步。大厅没了声音，希塔里安才惊觉自己的话音有多突兀。这里有种更甚神殿的威严，蜡烛缓缓亮起，光线四处漫游，她觉得自己也渐渐变得矮小、卑微了，简直能钻过狭窄的廊道逃走。她大气也不敢喘。我似乎是国王陛下脚底的一粒尘埃，希塔里安心想，可我还从没见过他呢！

她不禁思考自己来到这里的原因。应该不是『忏悔录』的梦，那样黑骑士会直接收回福音书。也不是和北方人威特克的重逢，虽然她确实摘下了他的面具。会不会与我的职业有关？希塔里安近些天接待过许多患者，成功地解决了失眠、焦虑、极度悲痛之类的症状。难道拜恩的国王也睡眠不足？她止不住地胡思乱想。

但这都不足以成为她出现在王宫的理由。拜恩是无名者的王国，是无星之夜的根据地。这里的无名者成千上万，魔法也花样百出，轮不到希塔里安这个见习医师上台面。当不死者领主将她拖出梦境，飞过天空来到王宫露台时，希塔里安的尖叫声压根没停过。她信任拜恩的领主，但克服不了本能反应。脱离地面让她恐惧万分，好在只有一瞬间。

黑骑士告诉她，王宫内不得施展魔法。连领主也得遵守规矩，希塔里安可没资格例外。但他没说更多东西，以至于她一路上忐忑不安，生怕触犯法律。

在四叶城时，希塔里安被母亲教导过遇到贵族——尤其是威金斯家族时的应对方法。她需要立刻跪下，不能迟钝地与他们对视，不能拒绝对话，也不能在未得允许时开口。倘若违背，跟随在主人身边的骑士和卫兵就该拿鞭子抽打她的肩膀。

所幸，希塔里安从没当面遇到过贵族，更别提威金斯家族中人了，因此她见到黑骑士时把这些忘得一干二净，而露丝在床上睡得流口水。抽过她肩膀的只有父亲和被她偷走钱包的失主，不过希塔里安带着姐姐逃离了家，而偷窃被抓是她第一次动手，自那以后，希塔里安再也没被抓到过。

若非宫廷的威严唤起回忆，希塔里安这辈子都不会想起母亲传授的经验。幸好这里没人。

“这女孩是谁？”一个声音冒出来，教希塔里安打了个寒颤。她听过这个嗓音，但想不起来属于谁……

……直到主人露面。“可别告诉我，这是陛下流落在外的小公主。”水银领主款款走出阴影，站在台阶下。

片刻沉默。“你想多了。”亡灵骑士说，“希塔里安是个医师。”

“原来如此。”水银领主抚了抚面具上的羽毛，露出微笑。“你真贴心，我亲爱的兄弟。”这话的含义不言自明。希塔里安偷偷瞧了瞧这