他要剪除教会的夜莺，但真实目的远不止如此。“我不是巫师派，主教大人，我甚至不是教会的人。”尤利尔坦白。

“但……你是个神职者。”

“箴言骑士。教会没有类似的神秘职业，我的职业不是神父赐予，它源于一次意外。”

戴比特主教颤颤巍巍地靠着树，直到消化这个事实。“噢。”他轻声说，“意外造物。意外？每个神职者都在教堂诞生，你却是个意外……你是女神的骑士，尤利尔。我想，这是祂亲自授予你的荣誉。”

我也曾这么想。“巫师信仰真理，你们真的认为这是盖亚的选择吗？”尤利尔反问。

“凡人无法揣度诸神。我们愿意如何相信，盖亚就是什么样子。至于真理，它未尝不是盖亚的一部分，或者根本就是某些人心里的盖亚。”

“您很有智慧，主教大人。”尤利尔的目光却越过老人，“但我也不是真理信徒。巫师和修士的矛盾不是我的目的所在，你们的争端不是我关心的。”

“那你的目的是什么？”

“建立新的盖亚教会。”如此多的铺垫在先，这位薄荷地的主教大人依然惊恐地瞪大眼睛。“我必须这么做，假如女神真的选择了我。”

“这是反叛。”戴比特主教喃喃低语，“这是异端。”

“没错，不是异端就是异教徒，这就是我的队伍。我要砍下特多纳拉杜的脑袋，我要清洗他的党羽，我要竖起新的旗帜，直到盖亚的敬拜之所重归宁静。”尤利尔痛快地说，“要办到这些，我希望获得你们的支持。”

“支持？”

“很明显，我们没多少人手。”

老主教吞吞口水，“我已经老了，尤利尔，你怎能指望我？”

“唯有你能伸出援手，主教大人。特多纳拉杜将你视作目标。”

“他会来找我。”老主教说，“直到你们抓住他为止。但我相信你们的力量足以让我活过刺杀。这样还不够吗？”

“诱饵？你弄错了，我们不需要诱饵。难道你没察觉，一直是我们追着他的脚步吗？”尤利尔转过身。在他身后不远，奥尔松庄园燃起火光。“我敢肯定，特多纳拉杜也知道我们的存在。夜莺无处不在……可这里并不是他熟悉的丹劳，主教大人，这里是你的地盘。这里的修士共同爱着真理和盖亚，他们的苹果切成两半。而我相比特多纳拉杜来说更不属于这里。明白吗？我早晚会离开。”我不是那个举旗的人。哪怕诸神选择了我，哪怕这是我的命运。

……

今天又没什么新闻，除了因修缮不及而起火的奥尔松庄园。薄荷地一贯是这样，连放个烟花都能登报。人们几乎要涌到庄园去参观——院子烧起来，地下室和仓库却没什么损伤，一些蠢货宣称是盖亚显灵，被随后赶到的巡逻骑兵狠狠抽了几鞭子。

“只要酒？”侍者再三确认，“苹果酒？”

小店十分寒酸，特多纳拉杜扫一眼周围空位，反问：“你们有吃的吗？”

“炉子边有煮牛肉。”

“没别的？”

“没有。”

“那来一份。”

侍者拿勺子盛汤时，特多纳拉杜把报纸投入火炉。纸张蜷曲、焦黑，随后变得明亮，灰烬中跃动着火星。庄园没有彻底毁坏，但奥尔松爵士已经明确表示不会再配合他的任何行动。“我宁愿我的祖宅倒塌在地震里！”爵士向他咆哮，“滚吧，你们这群该死的野鸟！谁允许你们这么做的？我要向教会投诉。我会的！告诉你们，我会去的。”

无论特多纳拉杜怎么提醒敌人的危险，爵士都固执己见。这些长年生活在巫师派的贵族对教会骑士没有信心。比起受神祝福的十字骑士，他更相信举着斧子和锄头的私人卫队。这帮乡下人根本没见识。神秘生物可以欺负凡人，奥尔松压根不明白自己的敌人与他们平日对付的暴民有多大差别。

就为一座庄园，特多纳拉杜心想，就为一座石头房子，奥尔松爵士拒绝了能换来上百座庄园的生意。他简直无法评论对方的愚蠢。薄荷地虽不如丹劳繁华，可他也绝没想到能碰上这种白痴。鼠目寸光的当地人。你费尽口舌说明天收获果树，也不如今天的一颗枣子有吸引力。

好在他的属下不是当地人。

昨天夜里，特多纳拉杜看着奥尔松爵士在大厅宴请佩尔温。这位当地人出身的神父从未透露过自己的身份，以至于被那乡下爵士当成座上宾款待。陷阱被触动时，大厅一阵摇晃，奥尔松爵士面不改色，让仆人换新酒席，结果盘子还没上桌，爆发的震响就打碎了神术屏障。特多纳拉杜这才意识到袭击者并没有选择潜入庄园，而是正面开战。

一切在瞬间开始。黑夜里找不到敌人，光芒乍起又陨落，他看到火焰和流星般的箭幕，他听见钢铁粉碎、砖石崩解，宴厅的灯火摇摆熄灭，凡人在突如其来的魔法袭击中惊恐呼号，佩尔温尽全力保护了奥尔松爵士和他哭泣的妻子，其他人却没那么幸运。特