“要是真有人询问。”戴面具的领路人说，“就告诉他们实话，你的职业和火种都是『忏悔录』带给你的。”她背了无数遍，简直快信以为真了。

但希塔里安不敢完全相信剧本。先前她逃出拇指巷，本该在码头坐船离开丹劳，却被船长揭发。没人告诉她事情会这么发展。她怀疑结社是故意的，好让她能以『忏悔录』持有者的身份进入学派。北方人威特克在拜恩就这么考虑过，却遭到了黑骑士的拒绝。难道领主大人改主意了？

无论如何，希塔里安留在了石塔，脚下就是巫师之崖。她每天的工作从照料郁金香变成了照料猫头鹰，这些鸟儿不怎么听话，但她也不用训练它们。有了与秃头相处的经验，希塔里安应付动物算是比较拿手。再不行，她还可以靠魔法让它们强行安静下来。

唯一让她害怕的是奥兹·克兰基，老巫师贾纳科斯称他为“怪诞专家”阁下。他每天都会来找希塔里安。奥兹像个旅者，总是随身携带一只巨大的手提箱，还在帽子上拴气球。希塔里安的新朋友蕾格拉很喜欢他，或者说，大多数学徒都喜欢奥兹。只不过因为石塔的学徒多半都是年纪在十一二岁的小孩，她心想，还是那种不用考虑晚餐吃什么的富裕家庭的小鬼。他们除了喂猫头鹰什么也干不了。

“怪诞专家”没对希塔里安做什么，甚至表现得相当友善。她很快了解到他的箱子里装的都是神秘物品。每次来石塔，他都会问希塔里安有关『忏悔录』的所有细节，目的昭然若揭。他干嘛以为我会告诉他？或许没人发现我是结社的夜莺。

况且，就算克兰基不介意结社和恶魔，希塔里安还指望通过那本福音书去找露丝，不可能实言相告。因此，希塔里安比蕾格拉多了一项工作，每天早上，她都得把背好的台本用不同方式叙述一遍。但愿他们永远不要拿真言魔药来验证，希塔里安默默祈祷。

她终于找到柴房，摸着黑拣柴。

石塔很高，但上下楼层间不止有台阶。希塔里安可以通过矩梯来往，这是前所未有的体验：穿越魔法阵只为了从塔顶来到底层。连拜恩都无法这么干。学派巫师对此毫无感触，希塔里安还能说服自己他们都是神秘生物，但蕾格拉和其他人也一样，仿佛对凡人来说，魔法和神秘也不过是平常事物，没什么好奇怪的。她经常觉得自己像个没见识的乡下村姑，但四叶城是大城市，拜恩更大也更美，希塔里安没法说出来，这让她很难受。

壁炉重新点燃后，猫头鹰不再乱折腾，它扭过头瞪着希塔里安，不时拿喙碰触笼子。她脱下手套，把双手插进它厚实的羽毛里。神秘悄然降临，鸟儿呆在笼子里，没有动弹。“乖乖。”希塔里安得意地说。说实话，其实我也没那么讨厌这里。“你真聪明。”

今天教堂的钟声在天亮前响起，石塔上能遥望到城市。希塔里安打开穿梭室的门闩，等待学徒们来天台寻找自己的猫头鹰。

“林戈特。”第一个来的却是贾纳科斯，他从她身后接近。钟声掩盖了老巫师的鼾声，希塔里安没听见它停了。

贾纳科斯模样瞧起来和所有老人一样，但同时兼有中年人的焦虑和刻薄。他脸色不佳，希塔里安不禁害怕起来，莫非他们发现了？老巫师站在门口嚷嚷：“阁下要见你。”

好吧，还能有什么事？她明知道不可能。我有牢记住台词。“这就来，大人。”希塔里安快跑过去。

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