穗在边缘彼此黏连。布料正中，细密针脚绣出交叉的白色火炬。他们以自己的方式望着它，陷入了沉默。

『那是什么？你瞧见没有？那是什么！』指环接触不良一样地闪烁。

“我猜是旗帜。”尤利尔一本正经地回答，“可它出现在前面。所以大概是自然的鬼斧神工罢。”

假如索伦真的有脸，它多半已经脸红了。『你不用嘲笑我！见鬼，那确实是文明的痕迹。这儿还能有村子？苏维莉耶的子民么？实在没道理！』

现实可不会跟你讲道理。“我们绕路到那里去。”尤利尔决定，“梦里的每处场景都有意义，可能帕尔苏尔和导师就在附近。”

『你已经有经验了』指环悻悻地表示，『还问我做什么』

“有你保证，我能走得更快嘛。”他安慰索伦。

一切在预料之中。旗杆后不到两百码，有座突兀的石塔藏在峭壁间。尤利尔接近到旗杆下方时，瞧见石缝里蜷曲的人影。他提起警惕，以防对方的守卫一箭射过来。“有人……”话一出口，学徒便意识到声音穿不透逆风。“你能再亮一些么，索伦？”

指环有不同意见：『你大可以悄悄溜过去。这是你的拿手好戏』

“我又不是斥候。”尤利尔诧异地回答，“干嘛要隐藏行迹？”

『确实不用。我忘了，惹是生非也是你的拿手好戏。就算大晴天站在屋檐下，有些人也会挨雨浇』

学徒哑口无言。“行了，我自己来罢。”他挥挥手，点燃神术火焰。

温暖的光线辐射四散，在冰凌间折跃。这可比晴天下的箭靶子清晰多了。

但对方毫无反应。有什么地方不对劲。尤利尔立刻熄灭火焰，转身藏到山壁后。

『怎么？』指环慢了一拍。

十分突兀地，地面开始崩解。冻土无声无息地粉碎，好似内里毫无填充，只剩一层皮壳伫立。积雪混合泥沙沉落，坠入深不见底的裂谷。

雪沫四溅，尤利尔打个喷嚏。“神秘之地。”他揉着鼻子咕哝。

『就是这样』索伦同意，『瞧，村庄在下边』

他沿峭壁往下爬，冰冻的岩石形成阶梯，散乱分布在侧壁上。这是一条危险的路，陡峭而光滑，但足以让神秘生物来往通行。可难道村子里的人都是神秘生物，没有凡人？他边爬边思索。

待到中途，他的疑惑解开了。一根长绳子被风刮得松脱，在半空飘荡。本来限制它的滑轮只剩一个凹坑。要是山谷里的人靠绳子来往，那这八成就是石塔哨站无人驻守的原因。

雪原上的村庄造型独特，所处的位置与其相比，也算不上奇异。一排排半球状的建筑紧凑地挨在一起，它们洁白、光滑、规整、浑然一体，既无门窗也无开口，因霜雪的外壳而闪耀光芒。

但尤利尔认定它们并非属于人类。

“我甚至不如一块冰砖大。”学徒轻声说，“难怪他们会把山丘当做哨塔。这里是巨人的村落？”

『雪人不会群居』

苔原上不只有雪人。奈笛娅警告过学徒，女巫的神秘造物有多么危险，甚至还要结社里的女巫帮忙才能通行。尤利尔自然没有麻烦对方，他有办法在梦中隐藏自己，不用担心雪人的袭击。况且，找到乔伊后他就有了锚点，梦境给他的方便会更多。

“我听说，霜巨人族群也生活在雪原。这里更像是他们的居住地。”

『很高兴你不是从我这儿听说的』

尤利尔没理会它，径直来到道中央。好歹空地能让我显眼些。“有人在吗？”

他本不指望迅速得到回应，对巨人来说，人类的正常音量不比蚊子叫更响亮。但话音刚落便传来回应。喀嚓一声，一支箭没入雪地，钉在不远处。

“没人。”导师冷冷地回答，“你最好掉头。”

学徒忽然想起他们初次见面时的景况。

“我可不是银歌骑士。”尤利尔转头寻找声源，“所以别总是赶我走。”

“你不该出现在这儿。”

“我遇到了奈笛娅。之前在莫尔图斯，我也接触过神遗物。这里面并不只有巧合。”

导师不和他纠缠，直击重点：“你向她打听我们的去向？”

“我想知道你们来这儿干嘛！”困惑在尤利尔心里已经存了许久。“再说，这里到底是什么地方？帕尔苏尔她在哪里？和你一起吗？”

一阵沉默。“回去吧，尤利尔。”帕尔苏尔的声音透过松软的雪堆，虽然没露面，但尤利尔听得出她很疲惫。“有些东西解释起来太难，涉及到神秘的阶级和希瑟……你是个传教士，孩子，没必要为这辈子也用不到的神秘知识浪费时间。”

“我们可以长话短说，或者边走边说，都不耽误行程。”学徒坚持。

这次是一阵短暂的寂静。有那么一瞬间，他以为自己能与她坦诚沟通，就像在阿兰沃边境的雪林时一样。

但帕尔苏尔拒绝了。“不，不行。希瑟不允许我透露太多……乔伊？让他尽快离开，入夜之后，这里不安全。”

“在那儿等着。”导师却对尤利尔这么说。

帕尔苏尔提高嗓音：“我受够了！你总和我唱反调，这样很有意思？”