“我早已失去幽默感了。你还没感觉到？我们此刻性命相连。我和凡人一样有心脏，它被贯穿，我也一样会死。眼下还能喘气是你的功劳。这是仪式的环节。”

乔伊盯着她胸前的刀把。霜冻逐渐消褪，但最终没有一滴血流出来。与此同时，帕尔苏尔感到恐惧和愤怒，好像灵魂失而复得。她策划了此次旅行，因此这些情绪显然不属于她。

“真这么有趣？”他沙哑地问，“你还没玩够？”

“你不理解，我不怪你。”尖叫更响亮了。“但别质疑我的所为，乔伊。希瑟用我的眼睛、我的耳朵、我的喉舌和你交流，这跟玩闹绝不等同。”

“你说这是永生。”

“好，你要永生，我就给你。”自由人中流传着永生教义，它在乔伊身上留下的痕迹远比盖亚和三神深刻，希瑟于他也不过是邪神。除非诸神回归，你不可能在这方面说服他。

帕尔苏尔正要起身，却被他反手抓住。骑士的手指已变得冰凉。她无法假装不知道其中原因。

“你要我死在这里，是不是？”他质问，“你要我死在冰海部落，才能像那些霜巨人一样……活着。所以你才来这里。你本来要去哪儿？”

怒火越烧越旺。我要到南方去，到世界的尽头。至于那里有什么等着她，帕尔苏尔说不清。希瑟给我新生，我无需考虑这些。她努力平复心情。

“不是这样。”帕尔苏尔轻柔地掰开他的指头，将掌心的伤口贴在一起。顿时，骑士的呼吸变得轻微，她则感受到热，而这热量也在迅速减弱。唯有怒火澎湃不减。“我不会去任何地方。仪式不要求特定地点，但我想让你分享我所得到的东西。”

“我不明白。”

因为你不是希瑟的使徒。“但我明白，乔伊。祂的旨意由我传达。一切正按照流程进行。”

骑士盯着她。“在这儿？”

“你不是想留在这里吗？”帕尔苏尔反问，“你不是想摆脱夜莺的身份？你不是仇恨‘胜利者’和伯纳尔德·斯特林？那些你难以正视的过去，你不愿经历的选择，你亲手掠夺的血酒，不是你渴望斩断往事、消灭阻碍、将它们洒在地面？既然你恐惧死亡和痛苦，接受新生有什么困难？”传递的热量逐渐削薄，她感到疲惫。“我给了你能给的一切，乔伊。如果你不要这些，就告诉我你的期望。你想要什么？为什么不说？”

他们之间仍有距离。这教她无法放下心来，不敢带他到终点……但如果我坚持离开，他反而会希望留下。骑士的选择来自帕尔苏尔给他的希望，他没道理送死。然而我不能损伤我的性命，只能假他人之手。

也许有更隐蔽的方法，帕尔苏尔心想，但我想看透他。“告诉我，乔伊，告诉我罢。你要什么？我？”

“你可不属于我。”骑士冰冷地指出，“你属于你的神。”

“我是希瑟的代行者。我必须结束我的使命。”

这话火上浇油。骑士抬起手，按住帕尔苏尔胸前的刀柄。她感受到拉力，以及愈发澎湃的愤怒和……痛苦。他们传递着感受。传递着烈焰般的情绪。传递着截然相反、不可动摇的信念和期望，事实上，它们如南海的冰川一样坚不可摧，没有融化的一天。

“你和你的神见鬼去！”乔伊几乎抽出刀。他的目光钉子似的扎在帕尔苏尔心上，如果她躲避，或许就将意味着他们的生命终结。“使命？罪孽？神谕？什么鬼话！”

她太累。“我不愿意和你吵。”

“没人问我愿意干什么，你也一样。”

“我问过你，我给过你选择……而你选择了我。”帕尔苏尔低语，“你背叛了你的皇帝，你的同伴。你付出了代价，哪怕你不想在乎。这些都是我逼你？”

乔伊与她对视。“没别人。你知道希瑟的指引，但你知道他们要我干什么吗？”

“他们要你取我性命？”无非是这些结果，帕尔苏尔没考虑过与奥雷尼亚谈和。我作出了太多妥协。但没法子，与帝国共存于世便是桩难事，森林种族束手无策。我最多只能这样……

“他们要求你活着！你听不见？他们无时无刻不在催促。你说你能听见！我没别的选择，我只能和你来。”

……刹那间，寒意传遍全身。帕尔苏尔难以置信地瞪着乔伊，死去的心脏似乎也重新开始跳动。什么意思？听见？莫非他听得见？可这怎么做得到？

『痛苦是幻觉』

帕尔苏尔听见自己的声音，它从伤口的血管钻进身体。她想松开他，但却没力气抬起指头。我们彼此相连……不仅是痛苦和热量，她已分享了他的感觉，那些混乱吵闹的低语，那些无法抗拒的命令，那些植入血脉的、从未实现过的渴望——都随仪式涌入她的灵魂。

『到南方去』

『跟随她』

『向前』

『我是你的皇帝』

『到世界的尽头去』

『痛苦是幻觉』