周围全是倒塌的房子,木制、石制以及混合泥沙的坚墙——通通倒塌,破败不堪,风中传来潮烂的气味。战后区域大都如此,空岛霍科林也没什么特殊地形。这里既无谷地又无山脉,更没有特殊资源,人们在平原开垦、搭建起所需的一切设施,然而毫无疑问,此地贫瘠、苍BC市便是所有财富的结晶。罗玛不知道她为什么会成为仅次于布鲁姆诺特的属国。
现在,她认定这是“天国阶梯”阿布罗兹的功劳。这处神秘之地将霍科林变成了什么“秩序边境”,吸引了高塔的目光,也带来了繁荣。
往日繁荣。她心想。而今看不到影子。被撤离的居民回到城中,在事务司和当地贵族的指挥下重建家园,在灰烬和骸骨中搭支木棚。城防队濒临解散,因此来自外交部的支援小队负责维持秩序。靠近内城的一间货铺曾是隐藏幽灵的战场,在它的主人回来前,这里成了人们锻炼技艺的校场。
神秘力场中猛刮起风。最后一箭脱了靶,木杆擦过稻草,没入阴影。真是糟糕透顶。
她甩甩头。风在减弱,但眼前的靶人仍像在跳舞,距离更是难以把握。有时出力太大,草人会被射穿,有时一阵烈风来,结果就如先前——非脱靶不可。这次,小狮子捡回那支箭,用『灵犀』发射出去。
她眼前立即刮过大风,但箭矢钻透风墙,稳稳扎在靶人头上。
原因在于职业能力。罗玛回忆着『灵犀』时的手感:目标清晰,方向准确,只要瞄准就能正中红心。她希望靠自己的身体力量重现成果,然而一旦丢掉魔力辅助,箭的轨迹便不合心意。靶人摇摇晃晃,带着箭矢摆动,似乎在前仰后合。常人会不以为意,但她猛扑上去。
“嘲笑我?”小狮子喊道。她已变回原型,冲稻草人张开嘴。“喀嚓”一口,稻草人被狮牙咬成两半。草杆纷飞,从木架上脱落。
傻瓜,大傻瓜!它既不是多尔顿,也不是约克,他们都离开了布鲁姆诺特,留下我一个人。罗玛将是高塔外交部的一员,和他们走不同的路。连萨宾娜也不和我走在一起呢!是的。为这咬一堆草毫无意义。
当她不得不为自己火气上头的愚蠢行径剔弄牙缝里的枯秆时,园丁找上门来。
“有人想见你,佩内洛普小姐。”老园丁的打扮跟“守门人”简直如出一辙。“她自称是你的同行。”接着他一顿。“也是我的。”
罗玛立刻就明白了来者的身份。半个外交部成员,半个园丁,合起来等于一个侦探。不晓得这女人为什么会找上门。“阿加莎。”她们照面时,小狮子并不期待地打招呼。“有何贵干?”
“我答应给你真相,罗玛小姐。”
真相?答应?“什么?”
“海伦阁下……”
“回家了。”女巫告诉她,阿布罗兹的在霍科林,终点是无人去到过的天国净土,这话罗玛只是听听。但二者确有距离,除非掌握星之隙的钥匙,否则没人能眨眼往返。
阿加莎一挑眉,似乎不相信,似乎很惊讶。好在她没将这话说出口。
“想必她不是又失踪了。好吧,罗玛,请跟我来。”
原来是这回事。小狮子一下子脸红了。她的确拜托对方找到海伦,当时女巫阁下受到袭击,并在战争前夕失踪。所有人都急疯了,但他们的心情加起来也不如罗玛。海伦和拉森在她心中有不可替代的地位。
结果找到人后,她都忘了这回事。小狮子连忙跟着侦探走,生怕被落下。“你不是抓到人了?她有认罪吗?是怎么办到的?”
“我没要她认罪。我们没指认她,对方自然也不会主动承认。我猜这里面牵连不小,特地等到现在。”
罗玛不明白。
“我说实话。”侦探忽然叹息,“不是特地等。这是青之使阁下的命令。诸神在上,我有什么办法呢?”
命令?青之使?罗玛皱眉瞧她,但阿加莎不再解释。她们穿过石桥,沿着待拆除的石垒墙一直走,钻过寒冷空旷的小教堂,奔向治安局。不远处,侦测站仍漆黑一片,没有复工。
此地守备森严,岗哨随处可见,进入内部全靠阿加莎的同行凭证。两个明显是外交部成员的家伙在空地交手,木剑翻飞,招招快如闪电,旁观者噼里啪啦地鼓掌。小狮子忍不住多看了两眼,直到侦探小姐伸手打开监牢大门。
“我们等在这儿就行。”她告诉罗玛。
“等谁呢?”
“魔灵公主乌伊洛斯尼斯。你知道她吧?”
“等她?”小狮子睁圆眼睛。侦探阿加莎沉默了一小会儿,盯着她瞧。罗玛顿时想起了不久前关于俘虏的交谈,当时自己也在场。我问了个蠢问题。
“为了不让目标起疑,我安排她今天结束调查,复岗归位。典狱长会放她离开治安局。”侦探说,“同时,我们今天将魔灵公主转移到治安局的监牢,也就是移交当地外交部。”她扬了扬下巴,示意门外的看守全是外交部成员。
自霍科林之战结束到现在,这座空岛城市还未恢复秩序,事务司不敢派人来接手,非得等驻守者到任不可。但罗玛也听到人们私下里说,事务司不会在猎魔运动期间派人来了。
魔灵公主是霍科林之战的