」建造者的目标很可能是「夜焰」。联想到渡鸦团的矩梯和渔夫的话，尤利尔大约能猜到拜恩贵族的计划。这么一想，渡鸦团的处境似乎变得险峻起来。

虽然瑞恩理应比他更担心渡鸦团的情况，但这时候解释还是太慢。「再待下去，你觉得会不会有新的杀手，赶来完成前任未竟的任务？」尤利尔提醒，一边拨开了出口的杂物。

「下地狱去！」瑞恩诅咒，「他们最好来快些，教咱们能沿路返回。」

「没准他们也会迷路。关于王宫，你真没有其他要说的？」

他打了个冷颤。「只有一件事。」被掩盖的惊恐逐渐唤起，瑞恩爵士环抱双臂，竭力镇定。「是我听来的，没个准数……他们说王宫长久封闭，闯入者全都下落不明。以圣门为界限，这些人踏入门后，直到国王重新露面，才会重新回到人间，作为惩罚。所以王宫内没有仆婢，更不接待朝臣。」

….

「守夜人也进不去？」

「你说授职？不。他们最多在圣门外的长阶上铺地毯，以代替王宫的长阶。至于请国王陛下露面，还是别想了。」

也就是说，原本守夜人可以进入王宫，不受惩罚，时间大约在汉迪·恩斯潘入职时期。而之后不知多久，人们便连圣门也进不去了。

尤利尔若有所思：「恩斯潘是外地人，你知道他什么时候来到拜恩的吗？」

「很久很久，大约在我出生之前。」瑞恩皱眉，「呃，他看起来没那么老。这我也不清楚。」

罕有人知晓他的来历。尤利尔心想，瑞恩爵士约有三十，神秘生物总会显得年轻些。这么算来，汉迪·恩斯潘入职守夜人起码也在三十年前。如今这位「独臂」爵士仍是高环，按理说已步入老年，但他看起来与布约罗等人没什么差别。

也许是神秘手段，或者无名者的天赋。渡鸦团与商会有合作，汉迪又是守夜人，得到延缓衰老的方法并不困难。就像德鲁尹埃兹，他是「艾恩之眼」拉森和「命运女巫」海伦阁下唯一一位在世的同学。但这些解释虽合理，此事却仍教学徒心存疑虑。

「踏入圣门，我们会就此失踪。」瑞恩说，「依我看，再等等也……」

「密道通往王宫内，爵士

。我们早就越过圣门啦。走罢。」

走出密道后，气氛更显幽深。他们小心翼翼地穿过长廊，每一处风吹草动。瑞恩爵士几次想开口，都没能鼓起勇气。见到空白画像时，他不得不依靠尤利尔的搀扶才能行动。

『这里不正常』他用口型说，『你看见没？那幅画！怎么回事』

「只是画，不，只是白纸而已。」

瑞恩瞪着他：『我看到的是人像』

「有很多手段赋予画作神秘现象。」尤利尔叹了口气，「这是很吓人，但不是不合理。你也是神秘生物，还是无名者，爵士。此地不宜久留，而我们走得太慢了。」

『小点声』瑞恩拼命眨眼，『见鬼，你就没有一点儿联想？』

「我很想去一探究竟，爵士，我曾是个冒险者，论好奇心我可是内行。但眼下不是时候。」

『不好奇你还往前走？』瑞恩滴咕。但事已至此，要他扭头回去也决不可能。

他们很快回到囚禁夜焰米斯法兰的牢房，周围寒意逼人，瑞恩无论如何也不肯靠近。「太冷了。」他哆嗦个没完，倒也不只是吓得。「这是冰窖？我没看见冻肉。」他看到数条垂落的铁钩。

「那钩子是用来挂人的。」一个陌生的、来自尤利尔口袋的声音说，「但我用不上。」

顿时，我们的爵士先生发出了无知少女般的惊叫。学徒示意他冷静。「不是鬼魂。」

「却也相去无几。」对方说。

一阵热风驱走寒意，牢房里略微升了两度。柔和虚幻的光晕在瓶子里跳跃，大致形成细小的人形。他如生灵一般有规律的闪烁，色彩难以辨别。瑞恩爵士警惕地打量，显然拜恩的生活没教他认得光元素生命种族。

….

尤利尔后悔让火焰烧得那么旺了。倘若西塔休眠到离开王宫之后，我就没这么多麻烦。「夜焰阁下。」他只得说。

「我认得你，尤利尔。」真正苏醒过来后，这位夜莺阁下不再胡言乱语，「你是白之使的学徒。」

在决心帮助秘密结社后，尤利尔希望全世界都能忘记这回事。但这是不可能的。「我是蒂卡波的朋友，阁下。」

对方沉默片刻。「你最近见过她？」

「在布列斯，茶杯女士与联盟的战士一同在旗帜下骑行。那儿发生了大战，但她安然无恙。」尤利尔没告诉他闪烁之池的事。

西塔女王拒绝了提前抵达诺克斯，其中「夜焰」的失踪是主要原因之一。他也不愿去想「夜焰」回到闪烁之池后，秘密结社处境的恶化。学徒知道，自己依然没有果断站队的勇气。

「作为朋友，你做的够多了。」西塔疲惫地说，「带着我，你们逃不掉。把我放回原处，你们很快就能离开。」

「这是什么原理？」

「誓言。」西塔散去形体，只余孱弱的火种在空中漂浮。尽管如此虚弱，空境神秘度仍带来难言的压抑感。瑞恩后退一步，远离