，接着是歌咏之海、苍之森和‘传圣之殿’，就连闪烁之池也被污染。一切发生得如此迅速。当先知传来的警告被内阁呈上皇帝的书桌，宾尼亚艾欧西北角已告陷落。”

尤利尔知道接下来发生了什么。奥雷尼亚不可能束手待毙，麦克亚当率领帝国对抗恶魔，但他失败了，帝国随之消亡。整个诺克斯似乎就要走向末路。

“……人们节节败退，恶魔则像疾病一般传染到宾尼亚艾欧的每个角落，致使局面陷入恶性循环。无数人在抗争中丧命，更多人死得不值一提，审判机关和水银圣堂先后解散，帝国军团只剩下银歌骑士苦苦支撑。”

“这还只是人类。阿兰沃的遗民逃往北方，一部分人穿越地心海，藏进地下世界。苍之森，这些软弱的附庸只能坐看森林和山脉被恶魔的火焰焚烧。银石谷飞出数不清的龙，却只能成为邪龙脚下的骸骨。”

“这时，胜利者出现了？”尤利尔问。

“别不信，在一众失败者中，总有英雄人物脱颖而出，力挽狂澜，成为救世主。否则你我现在说不定生活在恶魔的疆域，血管里流着岩浆呢。”来人发出笑声。

“高塔记录了历史，我相信这不只是故事。”连表世界也有邪龙出没、英雄屠龙的故事。

对方哼了一声。“总之，为了这场拯救世界的胜利，圣人曾向胜利者发下誓言，终生不与他为敌。”

尤利尔捕捉到关键：“誓言？”

短暂如心跳的沉默后，来人说道：“古老的盟约，高贵的誓言，由诸神亲自见证。人们原本乐于践行，因为维隆卡战无不胜，与‘胜利’为敌，不是失败者又是什么呢？”

“直到后来，这位伟大的圣米伦德大同盟的首领不幸故去。死亡最终击败了他。”

“死亡是新的起点。”黑骑士开口。

“血肉死去，魂灵熄灭，誓言却未消失。”来人答道，“无论是什么样的誓言。”

“国王和胜利者，他们的誓言都还存在？”学徒问，“人们忠于国王，且不与胜利者为敌，是这样吗？”

“当然不。”来人哈哈大笑，“你发现了，是不是？这是个矛盾的誓言：若圣人不与维隆卡为敌，他是怎么死的？若银歌骑士忠于皇帝，胜利者又是怎么成立大同盟的？”

除非由契约对象主动中止，尤利尔心想，但这是不可能的。统治者在和平时期，尚且会为巩固权力提起屠刀，当年情势危急，帝国崩溃，皇冠一夕失去效力，身为皇帝的麦克亚当一定深感不安。“胜利者”维隆卡是他姐姐的丈夫，双方联系紧密，然而在成为皇帝前，他已经为继承权杀死了亲兄弟。

指望这样一个人放弃权力，实乃天方夜谭。尤利尔打了个冷颤，“你不会说誓约之卷……”

“在一千年前，人们称之为‘圣米伦德之约’。”来人告诉他，“显然，维隆卡得到了它，并用它解除了对皇帝的誓言。”

圣米伦德之约。尤利尔不禁摩挲羊皮卷，仿佛能从触感中体会它承载的光辉历史。在表世界，誓约之卷只是盖亚教会就职十字骑士的信物，是给予神职者的认可。而在诺克斯，拥有神秘光环后，它变得更高贵，更耀眼，更沉重，更……遥远。有时拿在手上，尤利尔本能地想要摆脱这份他难以承担的责任。毕竟，它曾拒绝过我。

“也许。”学徒缓缓道，“也许皇帝认清了局势，他只有支持胜利者，诺克斯才能得救。固步自封只会丧命。”

“许多大人物的确有这样的毛病，自以为身家性命重于一切。我们的皇帝陛下自是其中之一。”这位不速之客同意，“但你说的是战争时的事。当危机过去，和平到来，事情会发生改变。很多事。比如说一位主动放弃了统治权力的前任皇帝，他如今是圣米伦德大同盟的四位圣者之一，人们无疑会感念他的英明举措，敬佩他的深明大义，并怀疑他是否包藏祸心。”

只是怀疑，怀疑会是危机预警，也可能是灾难的预兆。“国王”是否要求他失去的皇冠呢？尤利尔不禁打量圣堂。这是先民的三神教堂，处处都是奥雷尼亚的建筑风格。“即便发誓，人们也难以信任他。”

“先民认为初源的誓言没有效力，因为诸神偏爱，给予他们特权。”来人告诉他，“而陛下正是初源。”

和誓言无关。尤利尔发过誓，也能感受到誓言的戒律加身。诸神不会给任何人特权，谣言传播，想必是某个天赋特殊的无名者给人留下了深刻印象。如今神秘领域，人们不也觉得我是占星师么？

说到底，麦克亚当与秩序决裂，是和平时期不可避免的发展。但若他没有离开，尤利尔心想，或许无名者的境况会与现在大不相同罢。七支点的猎魔运动，起因不只是为“黄昏之幕”，还为了一位曾为前代皇帝的圣者。难怪双方要不死不休。

这么一想，胜利者的死或许也与国王有关。尤利尔不禁瞥一眼黑骑士。

“接下来，你该给我答桉了。”来人宣称，“没想到会是你，不死者领主。私自封闭王宫，囚禁陛下，我说不好你的打算。”

“那你太蠢了。”不死者领主回应。

“作为亡灵，显然你遗忘了生前所有的一切美德，包括忠诚。”来人冷冷地