“请你亲自回复她吧，大人，我不想赞同这话。”宁阿尹尔表示，“我是医师，不是屠夫。无论如何，那里毕竟曾是结社的城市，就像奥格勒瑟尔，甚至拜恩。那次试验田的会议我投了反对票——感谢您给我投票的权利，大人——但这次也会是一样。此事应该终止。最好立刻就办。我不赞同。现在和将来，永远都不会。”

“你不赞同，却不能改变现状。”黑骑士指出，“大部分人同意了，因此这是民主的决策。”

“自然精灵古来一直崇尚民主，却不知我们是自寻死路。”导师平静地回答。就算她心中存有悲伤，表面上，希塔里安也根本看不出来。

“你们会获得追寻已久的荣誉。告诉尹薇格特，结社会宣扬她的奉献，让她青史留名，受人歌颂。”

“换作是我，我宁愿选择性命。”

“她不配选。”黑骑士眼眶中的火苗闪闪发亮。“很久很久以前，在苍之森精灵的祖先生活着的时代，希瑟的子民曾作出了选择。既然大家还在遵循民主，那我自然也要延续旧制。若她问起，宁阿尹尔，就这样告诉她。我很期待她会给我带来新的回信。”

很长一段时间，房间里没有人说话，寂静中只有希塔里安的呼吸声。精灵院长转过身去。“你吓着林戈特了，大人。”无甲的指头拂过烛焰，落在希塔里安肩头，她才察觉自己抖得厉害。“去隔壁吧，好孩子。这儿不适合你。”

“隔、隔壁？”开口时，她差点咬到舌头。

不死者领主忽然扭头，用火种打量她。照实说，这更令她不安。

“你的魔法能够抚平情绪，镇定精神，正是他需要的。去吧。”宁阿尹尔接过烛台。

“等等。”黑骑士抬起一只手，“他心神不宁对我们比较有利。”

“你要做什么，大人？那孩子是我们的同胞。”

“这我很清楚。宁阿尹尔，你以为我会干什么？”

“我不知道，大人。这才是我担心的原因。”

“女人的心肠。”领主哼了一声，“既然他活着走出了王宫，我也不介意他多活几年。尤利尔是克洛尹塔的信使，却不会事事传进先知耳朵里。”

希塔里安的心跳漏了一拍。尤利尔。尤利尔？他在拜恩，而且去过了王宫。露西亚啊，这是什么情况？

“这孩子闯进了王宫。”精灵导师缓缓开口，“于情于理，都该由你处置，大人。秘密必须保守，但我们还不能确定他的立场。”

黑骑士颇有兴趣：“你有何建议，院长，能够两全其美呢？”

“用那把剑。他会对你忠心耿耿，永无背叛之虞。”导师略一停顿，“同时有活命的权力。”

领主哼了一声。“就像施蒂克斯？”

“此人是谁？”

“死人。不曾存在的人。哼，也许这也只是张人皮而已。”

宁阿尹尔明白了：“你用了剑……好吧，他死了？”

黑骑士没回答。他随手一挥，片片甲胃粉碎，在骤然升腾的幽焰中熔化，那些记录着伤痕和战绩的细微磨损，也悄然消失不见。新的盔甲一如从前。眨眼间，领主又变回了原来的模样。

希塔里安只敢去瞧那把剑。作为圣经的持有者，它的存在感是如此鲜明夺目，教她难以忽视。她问过莉亚娜，问过塞尔苏斯和北方人威特克，关于那把剑的事，但他们都不知道哪怕是它的名字。

由于造型古怪，希塔里安暗地里叫它“杖剑”或“骨剑”，她听到“微光领主”安利尼也称它为“权杖”，加瓦什的居民则习惯叫它“夜骸”。无论如何，只有黑骑士知晓它真正的名字。

“命运。”导师一边清洗手指，一边警告，“是无底的深渊。”

“它就是命运。”黑骑士推开门。

……

擦洗地砖里的魔药本已花去了大把时间，整理书信又是一阵磋磨，因而当导师把药品丢来时，她是如此迫不及待，要到隔壁一探究竟。

……结果却听见一声尖叫。希塔里安一下提起心：“尤利尔？你怎么了？”

“希塔里安？”

果真是他。希塔里安差点丢掉手里的药剂。她慌忙松开把手，抱住怀里的一大堆东西，再用肩膀顶开门。伤员惊讶地打量她。

这一幕让她觉得自己十分丢脸。希塔里安·林戈特认得对方，即便他们的身份差别如此之大。

首次见到尤利尔时，这位高塔信使从车轮底下挽救了露丝，之后在寂静学派的教堂里，他再次向她伸出援手。她曾出于稚童的任性妄为，把他拖进『忏悔录』搭建的梦境，结果他们相处得如同亲人般愉快，正是莉亚娜女士所讲述的火种的血亲。时至今日，他们终于在拜恩相见，希塔里安不希望尤利尔还觉得她笨手笨脚。

“希塔里安，真的是你？”尤利尔话虽惊喜，面色却不大好看。这是当然。他刚受过伤，整个人都没什么气色。“你怎么会在这儿？”

我住在这儿啊。“……噢。”结果才一张嘴，希塔里安就在床边绊倒，还得靠伤员伸手扶一把。她恼怒地爬起来，只想朝椅子踢两脚泄愤。

“或是我看错了。”尤利尔微笑，“你不是希塔里安，而是露丝？