这没什么不好承认的。“的确，我不算新生代，但在真正的老资历面前，职业差别就是天差地别。”梅布尔捻起一枚种子，催生出长长一大串雪白花朵，瀑布般垂落在地，枝蔓爬到窗前。她自己也说不清这是什么花。“瞧，我只是偶尔会去梦里逛逛。听说克洛尹塔对梦境有所研究。”

“拉森是梦境的专家。”

“‘艾恩之眼’阁下。但愿他会欢迎我。”

“一点儿没错。要不是被海伦半路撞见，他肯定直接来找你了。”

梅布尔也听说过海伦其人。这是个古老的名字，尽管当下听起来并不如何特别。“说实在话，罗玛，我更想见见这位命运女巫阁下。”

“真的假的？”

“完全是真话。我们同列空境，让她等在隔壁太怠慢了。”

窗户打开了。原本玻璃外的高空景色，在一阵波纹中恢复成壁灯和丝绒流苏长背椅。一位女巫坐在椅子上。

梅布尔与这位大名鼎鼎的海伦·多萝西亚阁下的第一次碰面，只见到了她的一只眼睛。“胜利者”的血脉后人包裹在神秘庄重的女巫斗篷里，面纱和宝石遮住她的脸。尽管如此，梅布尔仍然认出了她的身份。

“她发现啦。”罗玛痛快地宣布。

竖琴座女巫站起身。“有你在场，我很难藏得住。”

“别怪到我头上。玛格德琳阁下比你厉害多呢，她打退过黑骑士！”

“要真是那样就好了。”自然精灵笑着叹息，“可惜我是逃也来不及。”

紧接着，整面墙壁也消失了。“命运女巫”走到她面前，绕过地毯上垂落的花包。梅布尔收起表情。我倒没瞧出来那面墙竟也是虚幻之物。女巫手段的确有点奥秘在里头，是正统传承中罕有体现的。

海伦审视着她。“请务必体谅我的警惕，祭司大人。寻常访客应受到礼遇，但如今追逐你的人十分危险。”

“我听说了霍科林的事。”这是她赶来高塔的原因之一。

“一只来无影去无踪的夜莺，能够躲避占星术的观测。”命运女巫说，“我不敢肯定他是追踪你的人，但你既然找上门来，或许能提供线索。”

“我的确有线索，更有重大情况需得通知你们。”

“愿闻其详，阁下。”

梅布尔松开手，花串坠落，迅速凋零粉碎，化作莹莹尘埃。她盯着植物的遗骸，很想伸脚去碾，但这里是别人的厅堂。“白夜骑士托我保管圣经后，我对神秘物品产生了不小的兴趣，甚至刻意收集。”

“据我所知，你更喜欢收集花种。”

“植物种子。”她纠正，“两者用途不同嘛。我总得丰富一下食谱，神秘物品又不能吃。不管怎么说，在这期间，我听说过一件用途可疑的物件。”

“可疑？”

“一副夜莺的宝甲。”梅布尔说，“简洁而轻便，灵活非常。它拥有特别的力量——”她比个手势，指尖的油彩在脖颈前划过一道绚丽弧度。“——足以威胁到许多大人物的安全。因而当它流落到一位贵族老爷手上，他决定将它熔化重铸，消除隐患，同时避免浪费它的珍贵材质。”

罗玛很想开口询问，但女巫抢先一步按住她的肩。安静之中，海伦耐心地等待后续。

梅布尔投以赞成的目光。“夜莺的宝甲面目全非，失去了原本的力量，又沉重了许多，变成一副华丽的骑士盔甲。后来贵族家道中落，它被多次出售，成为卖场常客。最后的买主醉心于其精美的外观，找到打造盔甲的铁匠，要求他以它为蓝本，制作出更多相同样式的盔甲。但铁匠拒绝了。”

“‘这不是我打的，先生。’铁匠告诉买主，‘上面的花纹是火焰留给它的痕迹，我没有再行加工。事实上，我用尽办法，都没能临摹出同样的花纹。这件作品唯一属于我的只有头盔。’买主不解其意，追问原因。”

“铁匠吐露了实情。”梅布尔缓缓讲述，“这副宝甲是夜莺的宝物，当时他穷困潦倒，便心生不轨，贪墨了宝甲的头盔。但到来日重铸盔甲时，钢铁自生花纹，在火中诞生了全新的神秘。”

全新的神秘？罗玛的口型在问。

“形态的改变影响了神秘效果。”梅布尔装作没瞧见，“而这铁匠本就心中有鬼，贵族老爷派人来取，他便换上一只新头盔，宣称这副盔甲自头到脚都是由他打造。”

“从夜莺到骑士。”女巫若有所思，下意识伸手抚弄发尾的铃铛。“变化这么大，多半不是炼金术。矮人的熔铁城有独特的锻造技术，其中包罗万象，或许这副盔甲的重铸是出自他们的手笔。”

她这一松手，可不得了。小狮子眼睛发亮，冲口便问：“夜莺宝甲变了样，但那头盔还留着？”

“是的。它仍是夜莺的宝物，拥有掩护佩戴者的神秘力量。至于重铸过的盔甲嘛，那已是骑士的宝物了。”梅布尔告诉她们。

话说到这里，含义不言而喻。

“刺客