，呃，兰科斯特……”

“是什么？”约克没明白。

“贵族的把戏？”尤利尔接话。

“若你处在我的境地，你也会这么想。”冰地伯爵不悦地说。她一推杯子。

“给我倒满，侍者？”尤利尔重重叹了口气。

“我很清楚这里没有合你口味的饮料，大人。时候不早了，遣走守卫更是不明智，别忘了，你有责任在身，一整个儿冰地领都要靠你作决定。”

“那些士兵还不够你们一只手打。别以为我对神秘领域不了解。尤利尔，我要你留下来帮我。”

“你的敌人不是我们。”信使直言。约克也同意这话。凡人王国与七支点的神秘度水平可谓天差地别，绝大多数神秘生物只不过是学徒水准，依靠神秘物品闯荡，少数人有幸点燃火种，获得职业，大都也是上不了台面的失落职业，不是正统。

狼人虽有力量速度，兼具变化能力，充其量也只是族群天赋，不能媲美真正的神秘职业。

“原本我也觉得佣兵团不差神秘支点什么。”西塔也开口，

“但照实说，二者压根不是同一档次。卡玛瑞亚的事件只是偶然。”

“致命的偶然。”她的口吻意味着她并没被说服。

“那次的确危险。”他承认，

“可最终结果还是好的。说到底，比较威尼华兹狼人和七支点毫无意义，把后者换成尹士曼贵族，得到的结果也不会变。”

“若属国连重城的秩序都难以维持，苍穹之塔也不会承认她。”

“受威胁的是威尼华兹！”丹尔菲恩叫道。他们不得不停下来，听她发言。

“事情很严重，我说过，比任何时候都严重！而你们根本不在意。”她顿了顿。

“狼人袭击了我，最次也是我的手下。当然，出现这种胆大妄为的狂徒不是新鲜事，法官只需要绞索和断头刀就能解决问题……可我找不到他们！袭击者，失踪者，还有粮食和木柴，甚至连储备盔甲的仓库都在失窃！”

“侦测站正常工作，巡逻队搜遍全城，却招来报复。老实说，我连周围人的敌友都分不清。”

“没人知道狼人要找什么。连我自己也想不到。我的家臣整日催促，我的亲戚趁乱生事，一大堆陌生人轮流劝我挑他们做丈夫，而进言上谏的人能每天排队到城门口！”一阵沉默。

约克没想到当领主这么麻烦。先前见到丹尔菲恩时，这位伯爵大人还是一副悠闲做派呢。

仔细想想，那已经是雪花庆典的时候了。

“奈登爵士会帮我的忙，但最终还是要我来签字。雾精灵使团离开后，他提醒我，我的每个举动、每句闲谈都能影响下等人的命运，因此非得仔细斟酌不可。我以为我只需要做我自己，然而他说法夫坦纳的异族不满意我的招待，否则不会走得这么快……我不知道这是真是假……你们明白吗？”伯爵的声音在颤抖。

约克惊讶地发现。尤利尔静静望着她，目光变得柔和，但他始终没松口。

她端起酒杯，在唇边停下，没有碰触。

“我需要你，尤利尔。比以往任何时候都需要。我，安莎，还有那牙医霍普……威尼华兹正处于威胁之中。我们，我们是旧识了，是不是？你会帮我，尤利尔。我知道你会的。”

“丹尔菲恩……”信使说。他只叫出名字，我们的伯爵大人却浑身一颤。

酒洒在裙子上。

“我不会对任何人说请，尤利尔。这话我说在前头，不会再对任何人……我知道我有责任在身，若没有这座该死的冰冻的城市，你以为我会向你开口？你以为我还是任人唯亲的傻瓜？”

“你当然不是。”

“都过去了。我是丹尔菲恩·兰科斯特，这是我的家，我的领地，我的城市，我必须保卫她。你能理解吗？尤利尔，你守卫过对女神盖亚的誓言，你认为责任会是一种信仰吗？若它们其实是一回事，那你就该理解我。”她吸了吸鼻子。

“所以，尤利尔，别让我求你。我是伯爵。这样不对。”高塔信使保持沉默，直到她不再颤抖。

期间，西塔将杯子重新倒满。伯爵深吸气，竭力平静，并对他低声表达感谢。

“伯爵大人。”尤利尔开口，

“我不是想拒绝你。我非常愿意提供帮助，然而这里有更深层次的原因。听着，你不了解我，你之所以觉得我能为你带来帮助，是因为你看到了我的一部分，而在你不知道的地方，在某些……更遥远的领域，留我下来是弊大于利。我会带来的威胁，而且远不止是狼人袭击。”

“你是说寂静学派？”她哽了一下，勉强保持了仪态。

“比巫师更糟。眼下诺克斯战争纷起，威尼华兹更是风口浪尖。她曾是猎魔运动的受害者，发生过骇人听闻的惨剧……你的诞生拯救了她，我也相信你有能力带领她获得新生。人们需要你，而不是我。”约克不安