米蓓尔带来了公爵的园丁，请他在门外的桌边等待。而卧室里，另一位侍女玛莉安轻轻呼唤着威金斯姐妹。妹妹没有动，姐姐睁开朦胧的睡眼，要她去点蜡烛。

蜡烛边环绕着小虫。香薰耗尽了。特蕾西心想。她凝视着烛火在银台上的倒影，足有几秒钟毫无动作。女王陛下的贴身女仆玛莉安无需多吩咐，取出新的香料填补进烛心。火焰熄灭，眨眼复又燃起，也将公爵的神智一并唤醒。

特蕾西打了个哈欠，肺腔里满是寒意。“什么时辰了？”她脱下睡衣。除非紧要事务，否则不会有人半夜来打扰女王的休息。然而例外一旦发生，就不必幻想再回到被窝了。

“凌晨三点，陛下。”女仆轻声回答，“冰地领传来紧急情报。”

特蕾西瞥一眼妹妹。她睡得正香，金发散落在枕间。有那么一瞬间，特蕾西仿佛回到了童年时代——四叶领的夜里寒风呼啸，姐妹俩脸贴脸、手挽手地在蜷缩在厚毛皮和羽绒被下，偶尔半夜尿急，一定会叫醒对方。霜叶堡是座空荡又黑暗的山洞，每一块石砖下都氤氲着寒气，弗莱维娅不敢独自下床，特蕾西也不敢，但她从不承认。

烛光跳跃，妹妹模糊的五官上浮现出道道皱纹，她略微侧身，挡住光线。

“情报在哪儿？”

“园丁就在门外，陛下。”

穿外套时，她将扣子扣错了位，只好让玛莉安帮忙。女仆替她盘起头发，以金色丝带固定，再将披肩的流苏一根根梳理整齐，戴上四叶形状的火红宝石领针。玛莉安继续低头去找鞋袜，被特蕾西拒绝。长裙足以掩盖双脚，她不愿浪费时间。“开门，不许发出声音。”

女仆米蓓尔等在门后。“夫人。”

“还有谁知道这件事？”

“只有我和玛莉安，噢，还有园丁本人。需要叫醒女王陛下吗，夫人？”

“她难得不做噩梦，让她睡吧。”妹妹睡得不好时，总会用头顶撞她的肋骨，把她惊醒。

特蕾西关上门，回头看到园丁在桌边打瞌睡。三色堇传来的内容就在手边，一左一右，以红蜡封口。她不禁皱眉。两封信？

“醒醒，埃罗奇。”对待下人时，公爵就没这么耐心了。“信给我。米蓓尔，让咱们清醒一下，拿点儿褐茶。”

玛莉安这次拉开灯，顺带点燃了壁炉，房间变得温暖明亮，但再也没有小虫盘旋了。特蕾西一边铺开信纸，一边啜饮茶水。信上是埃罗奇的字迹，抄本比原版更清晰，还附带了来信者的一丝情绪。这位园丁平日里不会显露职业，跟随公爵来到王都后，人们都以为他是凡人，做一些文员工作。实际上，埃罗奇是特蕾西的亲信，也是她的秘书长、负责情报的园丁。

他不该亲自来。特蕾西的卧室也有三色堇，埃罗奇总是用它传递消息。像这样夜里出门，会被诺曼爵士和其他夜不归宿的贵族瞧见。我的人在王都和平地待了几星期，已经变得懈怠了。

第一封信的开头是：『我敬爱的母亲大人』。这是小女儿的口吻，她虽然尽量装出伯爵应有的彬彬有礼的模样，但内心还在埋怨。

特蕾西把丹尔菲恩交给兰科斯特家族，以履行当年联姻时的承诺。当时她年纪尚轻，对自己的封地多有畏惧。女儿需要帮手，需要丈夫。前者本可以是加文，是我儿子，丹尔菲恩的亲哥哥，不是那个叛国而死的前任伯爵。然而在神秘的动乱中，“苍穹之塔”的使节任由他被死灵法师杀死，还挑起了丹尔菲恩和哥哥的矛盾。特蕾西只好将女仆长安莎派给女儿，再等成年后为她找个丈夫。

『南部抵御无名者结社的防线业已崩溃。』信中写道，『永青之脉和四叶森林都恢复了通行，暂时还在我的掌控之中。冰地领商业再度流通，我也遵循您的命令，与深水港伯爵海洛斯·多兰达成了新的协议……香料、毛皮和海产的价格压低三成，为守誓者联盟的炼金造物铺路。』女儿直奔主题：『女王陛下允诺的粮队几时启程？我的未婚夫在哪里？秩序支点的援兵呢？』

总归她还知道自己要嫁人。特蕾西心想。两年时间，战争和叛乱用事实说服了这个不服管教的女儿。丹尔菲恩以为自己还是威金斯家族的成员，是南国大公的女儿，王国的公主，对边疆的兰科斯特多加厌弃，根本不愿在黑月堡的本家挑选丈夫。

当然，她可以这么做，公爵给过她掌控封臣、统治领地的机会。丹尔菲恩完全能够把权力握在手里，而不只有头衔。可惜她像弗莱维娅多过像我，而加文出了意外。

特蕾西的父亲吉恩·威金斯公爵一生都是凡人，却死于神秘疾病。医师说他的血中缺少一种因子，只能通过补充魔力来延命。原本威金斯家族招揽了许多神秘生物作为医师，特蕾西也早早成为神秘学徒，准备有朝一日点燃火种——这在贵族中简直是不可思议。

吉恩伯爵大受感动，宣布她作为四叶领的继承人，但没过多久就因一