孟渡收起鱼竿, 划船靠岸，她站在岸边，对着河伯说道：“此事紧急, 我回家安排一下事宜，这就启程。”

渭水之上，何伯站在船上，对着孟渡深深一揖：“多谢小友了。待小友归来，我与夫人再请小友共饮一杯。”

孟渡往前走着, 没有回头，摆摆手，“小事耳。”

她走到渭水边上的山林，山岩层层叠叠, 山径蜿蜒曲折，鸟雀在溪边饮水，走兽在林中嬉戏。

一声唿哨, 白猿从竹林里飞快地到了孟渡身边，带着孟渡往西山而去。

孟渡回首而望, 渭水山林正在逐渐后退, 她看见渭水上的小舟之上，一身白衣的何伯还保持着方才的动作, 朝着她的方向一揖而拜。

孟渡也不知道何伯看不看得见，她挥了挥手, 心中感慨：何伯虽然初见时颇为倨傲，端着显贵人家的架子，但是今日看来，他倒是大节无亏。作为老人家致仕在家，明明可以安享晚年, 却对百姓的事情这么记挂，以前当官的官声应该还不错。

正想着，白猿叫了一声。孟渡抬头一看，前面就是西山。

孟渡向着白猿道谢，“等下还要麻烦你送我一程。”

白猿点点头，往西山山林里抓紧时间玩耍去了。

孟渡回到西山，先把心爱的兰花放在屋中：“这次又要你独自在家了。”

接着，她又去了屋后。屋后的一棵大树下，一匹漂亮又威风的黑马卧倒在树下打盹儿。

见到孟渡过来，它立刻站起来，尾巴晃了晃。

孟渡拿出一袋黑豆，摸了摸黑马的脑袋，温声说道：“我有急事要出门一趟，小煤球，你待在家里吃豆子等我好不好。”

它用四蹄刨泥土，鼻子里喷着气，像是能听懂孟渡的话一样，围着孟渡走了好几圈，对着平日里最爱吃的黑豆饲料看都不看。

孟渡担心地叹了口气，要是不带它走，是不是从外面回来，能看见它把自己饿死了。

想到这里，孟渡只能说道：“好吧，那我带你一起去。但是先说好，路上可不许闹脾气，不然，我就只能让你自己一匹马回来了。”

这匹漂亮的黑马从湿漉漉的鼻子蹭了蹭孟渡的手掌心，接着低头吃那一袋子黑豆。

孟渡喂完马，领着它来到一条河水支流，放出她的小舟，一人一马站在舟上，小肥啾飞到孟渡的肩膀上。

一声唿哨，白猿飞快赶来，灵巧地跳到小舟上，撑着楫划动小舟。

山川涧石，州岸草木，渌水荡漾清猿啼。

倏忽之间，小舟顺着江水，过了好几座山岭。越往地图上要去的空桑去，这里的山越发贫瘠。

孟渡看着地图，行过六百余里，桑树林变多，草木却不多见。

“空桑到了。”

孟渡收回小舟到系统背包里，牵着小煤球走在山道上。

也许是这里土地贫瘠，这里的村落看起来也是灰扑扑的，唯一的亮彩色是靠近河边的一座庙。

孟渡看着上面用很丑毛笔字写的龙王庙，有些生气：“这里的百姓生活得都这么差，怎么还有闲心给龙王立庙？”

听到孟渡的话，庙里出来一个老者，他浑浊的双目先是看见孟渡身边的那匹黑马。

“这匹马得价值千金吧。”

虽然买小煤球的时候，它的身价简直是打骨折了。不过，孟渡微微颔首，说道：“小煤球是千金不换的千里驹，”

小煤球的蹄子刨着土，尾巴甩啊甩，努力表现出自己神骏的一面。

“能有千里马相伴，您一定也是贵人啊。”老者拿出一块脏兮兮的帕子，哭诉道：“贵人有所不知，我们这里被龙王托梦，一定要建造庙宇供奉，还要我们献祭童男童女给它。”

孟渡微微皱眉，看来何伯的消息来源很准确，这里果然有人在装神弄鬼，让百姓献祭自己的孩子。她恨铁不成钢地问道：“龙王托梦？如此荒诞之事，你们也信？”

“贵人不可乱说，小心惹怒了龙王。县令都知道咱们这儿有龙王，拨了银两给龙王修了庙。就是童男童女，唉，只能咱们这个村子里的人家出了。”

“你、你们现在祭祀了几个孩子？”

“一年挑一家人献祭，您瞧，就那户人家刚完成仪式不久。”

孟渡顺着老者指的方向看过去，有户人家门上挂着块丧幡。她神情沉郁，垂下眼睑。

“贵人，咱们这可都是为了龙王不发怒。日子本就过得难，哎，村子里没了娃的人家，若无些钱财傍身，也不知要怎么过活。”

老者正待再说些什么，孟渡拱手一揖，沉着脸，径直往村里去。

挂了丧幡的这处人家大开着门，几个小男娃穿着新衣服，正在门口一起嘻嘻哈哈做游戏。孟渡观察到这里的摆设很是穷苦，却有些新打的家具，显得有些格格不入。

屋里走出一个妇人，抹着泪边哭边道：“我的孩子没得好冤枉啊。怎么龙王就看上了我的娃儿啊？”

看到孟渡站在外面，妇人行了一礼：“我家娃儿没的太惨了，吓到了贵人。”

“丧子之痛，也是人伦之情。”孟渡递过一块手帕，妇人攥在手里，继续哀哀戚戚地落泪。