因为徐慧卿是个女儿身，再有才学也不过是只能守在方寸之地。而本朝，却没有女子参加科举的先例。

所以徐慧卿挑个好拿捏的丈夫，一步步通过他实在自己抱负。

自己不过是徐慧卿向前进的道具。

吴家看重了他，将女儿许给贺怀之。贺怀之固然也是贪图徐家权势，可他其实也是对吴湘君十分满意。

吴湘君既无惊世之才，又无殊色之貌，可她虽出身大族，却笃信以夫为天，对贺怀之这个丈夫十分恭敬尊重。

贺怀之对这样妻子十分满意。

湘君虽然平庸，但想法不多，没有许多不切实际的妄念，给他一种踏踏实实的感觉。

他在湘君跟前，终于也是缓过劲儿来。

徐慧卿确实太过于让人窒息了，让贺怀之想要摆脱她，甚至刻意别人不见。

他更没想到，自己躺平过日子，却迎来了福源机缘。

福王王妃吴氏也是出自这个吴家，不过贺怀之有自知之明，本来也没想过去巴结。

但他不巴结，吴王妃倒是挑中他了。

王府长史看似有四品官，但是其实是个很尴尬的位置。大胤并不允许藩王囤私兵，名义上也不能干涉封地官员任命，所以其实藩王们的位置是有些尴尬的。像福王这种放飞自我，开开心心当富贵咸鱼的人还好。这但凡有些志向，只怕这位夺位失败皇子就会心情抑郁。

那么藩王如此，藩王身边的长史之位也是如此微妙。

有进取心的进士是绝不愿意侍奉藩王，成为长史，一般多挑没什么野心举人任职。

既然如此，便宜谁还不如便宜亲戚。

贺怀之看着也是个老实本分人，吴王妃觉得多个自己人固然不错，可若横行霸道恣意妄为连累自己就不好。那么安分的贺怀之就比较符合吴王妃的要求，因而向福王举荐。

福王虽不能干涉州县政务，任命王府长史权力也还是有的，因此贺怀之居然因此捡了个四品官当当。

这一切本来是这样安顺和美好，可这一切却都让徐慧卿给打破。

美丽的慧卿，聪明的慧卿，她终于死在那个月光皎洁的夜晚，消失在天地之间。

没人寻到过她的尸首，因为明月楼旁边那个湖暗潮汹涌，甚至有水道通入江中。

于是徐慧卿就消失了，似乎化作烟云水汽，就这般消失在天地之间。

她没死之前，贺怀之觉得她压迫得自己喘不过气来。

可当她死后，贺怀之才回忆起她的美丽和耀眼。

人选择自尽，便是以死赎罪。哪怕徐慧卿生前卖身，白玉有瑕，可当她死了后，慧卿表妹又重新变得清白和干净了。

回忆起这一切，贺怀之不觉失魂落魄坐着，这样儿怔怔发呆。

这时候下人却来回禀，说陈州的林姑娘已经到达了福王府。

贺怀之顿时回过神来。

这位林姑娘善于断狱，因福王矿上发现了一具高度腐败的尸体，闹得人心惶惶，故而福王将这位林姑娘请来。

贺怀之想到那具高度腐败的尸体，眼中蓦然流转了一缕幽光。

然而他收敛了神色，又给自己灌了一碗冷茶，接着就去迎接这位远道而来的娇客。

当贺怀之踏出房间时候，他遇见了王府幕僚尹惜华。

尹惜华不但有传奇的身世，还有出挑的容貌，以及出色的口才。最近福王十分倚重于他，对他甚为看重。

贺怀之看在眼里，也是对尹惜华客气几分。

反正尹惜华不可能有任何有品阶的官职，绝不能威胁于他。既然如此，客气几分又有什么要紧呢？

不过今日尹惜华仿佛格外耀眼和漂亮。

纵然早知晓尹惜华是个美男子，贺怀之觉得今日的尹公子似乎也要更漂亮一些。故而贺怀之忍不住说道：“尹公子，今日可谓光彩照人，仿佛更加俊朗。”

尹惜华确实打扮过，他有修眉，打理了自己发型，挑选了合适的衣衫。

闻言，尹惜华不觉微笑说道：“有一位故人来此，自然亦是要郑重其事，绝不能以含酸的姿态来迎接她。”

贺怀之这才想起，尹惜华曾经在顾公门下求学几年。那时尹惜华正是失意之际，得顾公收留，学习过刑名断狱之术。那么这样一来，这位远道而来的林姑娘和尹惜华也正是旧识。

贺怀之微笑：“既是旧识，想来尹公子是准备与我一并相迎了。”