是，他们会谈论哲学、法律、歌剧、小说和最新流行的时尚，但是凑在一起说绯闻和八卦的样子，跟修道院里的女孩们，或者艾顿庄园的仆人们，并没有什么本质的分别。

而且，就像是伊莲娜最新领悟到的那样，只要她先把自己当成一个人物，减少那种忐忑不安的神态，表现得从容自若，周围的人都会不自觉地客气一些，王宫的仆役们也是如此。

国王陛下是个大胖子，这让他的威严至少降低了六成。最重要的是，他也同样对伊莲娜的美貌十分赞赏，而伊莲娜在这段时间里，至少已经学会了如何应付自己的追求者，因而应对十分得体，最终顺利地取得了国王的好感，正式继承了艾顿公爵的领地和爵位。

看得出来，国王陛下很想让伊莲娜留在王都一段时间。

但不管是阿莉安娜还是伊莲娜自己，都认为停留时间太长并不是一件好事。现在的伊莲娜，只是学会了如何应付一些场面，距离一位真正的贵族公爵，还有很长的路要走，很多东西要学习。因而借口领地刚刚更换了主人，还有许多事务需要处理，一行人又离开了王都。

他们匆匆而来，又匆匆而去，却在很长一段时间内，成为了王都的话题。

无论是一位女大公的出现，还是伊莲娜的美貌，亦或是她那四位身份各不相同的护花使者，都值得人们议论和揣测一番。

而此时的伊莲娜，已经回到了艾顿庄园。

很奇怪，虽然她也只在这里住了很短一段时间，还有很多地方不能适应。但是出去一趟回来，伊莲娜惊讶地发现，不知不觉之中，她已经将这个地方当成自己的家了，回到这里，就可以全然地放松下来，不像在外面时那样紧绷。

她将这个感想告诉阿莉安娜。

阿莉安娜却并不奇怪，“您已经是这座庄园的主人了，在自己的地方，自然和外面不一样。”

“那么你呢，阿莉安娜？”

“什么？”

“我是说，你也将艾顿庄园当成是你自己的地方吗，在这里，你也会像我这样完全放松下来吗？”伊莲娜看着阿莉安娜的眼睛问。

阿莉安娜有些吃惊于伊莲娜竟会问出这个问题。但是在内心深处，又有一种“果然来了”的尘埃落定感，伊莲娜的成长是如此迅速，她早晚会意识到这一点——阿莉安娜的能力和她的身份，显然并不匹配。

如果说，以前这只是一种模糊的感受，那么这一次前往王都，见识到更多贵族的日常生活，一切就都变得清晰了。

一般的女管家是什么样的？

她们负责女主人身边的一切事物：珠宝首饰和衣裳布料的整理和收藏，每天的食材采买与烹饪，整个庄园的清扫和维护……总而言之，作为女主人的助手，她们大多数时候负责的都是家庭内部的事务，偶尔跟随女主人外出交际，至于更多的事，那是男主人和男管家的职责。

而阿莉安娜呢，她不仅掌控整个庄园的事务，也负责外面的外面的交际往来，更管理着一部分——现在是大部分了——公爵名下的资产。

女管家已经是一份十分体面的工作，但很显然，阿莉安娜所做的，已经远远超出了这个职位。

如果她是一名男性，完全可以离开庄园，获得更加体面的职业和身份：律师，秘书，工厂管理者，并且拥有自己的房子和私产。但她是一位女性，除了女管家之外，似乎已经没有任何工作可以容纳她了。

这样的她，固然掌握着整个艾顿庄园，但她会像是这里的主人一样觉得安稳和满足吗？

“事实上。”阿莉安娜吐出一口气，说出了一部分的真相，“在您来到这里之前，我已经打算好要离开了。”

“去做什么？”伊莲娜好奇地问。

“还不知道，但总有我能做的事。”阿莉安娜说。

伊莲娜又问，“那么，你是为了我才留下来的吗，阿莉安娜？”

“是的。”阿莉安娜低声说。

虽然她的目的并不纯粹，更不全然是好心，但是，是的，她是为了伊莲娜才改变自己的计划，留在艾顿庄园。

“哦，上帝！”伊莲娜双手交握忍不住道，“谢谢你，阿莉安娜。我想，如果不是因为你，我现在应该不会觉得自己是庄园的主人，甚至因此而感到安心。”

她脸上浮现出一片激动的薄红，松开手，在房间里踱了几步，又转回来，握住阿莉安娜的手，“告诉我，亲爱的，我要怎么做，才能让你觉得，留在这里是值得的？”

阿莉安娜动了动唇。

在这一瞬间，她几乎想要将自己的心思和盘托出，但她毕竟是阿莉安娜，很快她就意识到，这太突兀了，说不定会吓到伊莲娜。而在这件事上，她承受不起任何失败的可能。

况且，即使现在说出来了，而且好运降临，伊莲娜也应允了她，这种感情又能延续多久呢？

阿莉安娜想要的比这更多。

最后她说，“那就请您继续信任我吧，伊莲娜小姐。”

伊莲娜看着她，有一会儿，她们都没有说话，气氛变得十分微妙，过了一阵子，伊莲娜才开口。

“你可以称呼我的名字。”她说。