许褚与赵云大战七八十合，依旧不分胜负，曹操见许褚总是守少攻多，担心其有失，鸣金收兵。

赵云也退回本阵，这是刘琦第一次见他满头大汗，以往厮杀回来都是脸不红、气不喘。

“这大胖子有点意思！”甘宁撇着嘴跃跃欲试。

刘琦言道：“许褚之勇，不下于典韦，今后遇到，不可轻敌。”

张飞大笑道：“就是典韦来，俺也照打，让俺再去厮杀！”

刘琦微微点头，张飞打马出阵，大喝道：“燕人张翼德在此，谁敢决一死战？”

曹操打量张飞，见其声若巨雷，势如奔马，叹道：“我曾闻云长言：翼德于百万军中，取上将之首，如探囊取物。此人之勇不下关羽，不可出战！”

曹军上下一片震动，无人应声，曹操暗自一叹，收兵回营。

看周围群山起伏，勾起当年征宛城时的情景，仰天叹道：“若使典韦在此，孤何惧关张？”

人马回营，曹操与荀攸、程昱商议破敌之策。程昱抚须道：“赵范怯而不敢起兵，孙权隔江观望，有心坐收渔利，一旦刘琦兵败，荆州必大乱。”

荀攸点头道：“孙权不发兵，可让刘琦与我倾力交斗，周瑜在柴桑治水军十万，只待荆州兵力耗尽，便可溯水而上，从容取沿江各地。”

曹操拍案怒道：“碧眼儿安敢占吾便宜？”

荀攸笑道：“丞相勿虑，东吴虽有江河之固，然只能守江南之地，一旦过江登岸，则如离水之鱼，不足为虑。”

“公达此言极是！”曹操大笑道：“待吾败刘琦、取荆州，顺水下江东，孙权不足虑也！”

荀攸言道：“刘琦尽得刘备文武，又有荆州兵马，其势已成，不可力敌，当用计破之。”

说起眼前的对策，三人却一筹莫展，刘琦占据地利，有关张守营，又多了个赵云，兵精粮足，看起来毫无破绽，只能等待时机。

一连两日，苦思对策不得，曹操头疾又发作，在帐中痛苦不已。

傍晚时分，曹纯忽然欣喜而来，禀告道：“丞相，我访得一位仙人，有灵丹妙药，可保药到病除，远胜华佗。”

“哦？”曹操忍着头疼坐起，传令将其带进来。

便见一位鹤发童颜，面目清隽的老道走进来，道袍略显破旧，身背葫芦木剑，手持拂尘，有几分玩世不恭。

老道打个稽首：“庐江左慈参见丞相。”

曹操打量来人，问道：“汝有何灵丹，能治头疾？”

左慈笑道：“贫道于山中炼丹，只可治民间之疾，丞相位尊人贵，丹药无用。”

曹操顿时脸色一沉，曹纯又惊又怒，指着左慈厉喝道：“你刚才明明说能治，为何又改口？”

左慈抚须笑道：“丞相之病，丹药不可治，需服五石散缓缓祛除。”

曹操双目微眯：“何为五石散？”

左慈言道：“此方传自于古秦，用丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石炼成，服后可去病强身，非但神明开朗，还有助龙阳之力。”

“哦？”曹操闻言眼睛一亮，向前欠身问道：“果有奇效？”

左慈点头道：“三剂便可见效，只是此药炼制极为耗时，配比稍有不慎便失败，故而价格……”

曹操摆手道：“若能治病强身，虽千金亦不足惜。”

左慈却摇头道：“贫道乃化外之人，要钱财何用？若能用此药换丞相一诺便足矣！”

曹操道：“说来听听。”

左慈言道：“贫道观丞相之貌，近日有水火之灾，南方属火，丞相不宜向南动兵，不如早退。”

“大胆！”曹操大怒，拍案喝道：“吾军机大事，岂容尔等胡言乱语？你莫不是为刘琦来做说客？”

左慈叹道：“自董卓乱政以来，天下大乱，九州生灵涂炭，唯荆州保得一方净土，丞相辅佐天子，当以仁德为……”

“放肆！”曹操打断了左慈，沉声道：“你若托治病为名，私闯军营来做说客，可知吾军法无情？”

曹纯拔剑喝道：“老道，你敢耍弄本将，当真不知死活。”

“贫道治病是真，为丞相相面亦是真……”

左慈无奈摇头，从背后取下行囊，拿出一个黄布包，言道：“这里有五副五石散，丞相服用三副，头疾自痊，若无疗效，贫道愿将人头献上。”

曹纯将包裹打开，见里面五个小纸包，纸包里是金黄色的粉末，一股淡淡的药味。

曹操双目微眯，看着纸包沉吟片刻，吩咐道：“先请道长服用一剂！”

左慈忙道：“丞相，此药价值连城，岂能浪费？贫道无须……”