夏日的暴雨，来得快，去得也快，未到中午，便雨过天晴。

阳光露出云隙，曹操出营来，见满地狼藉，营帐像一个个泥房，士兵们萎靡不振，都在晾晒衣物。

见军纪涣散，溃不成军，曹操眉头紧蹙，慨然道：“若是于文则在，军容何至于此？”

众将之中，于禁最善治军，军纪严明，即便在这种情况下，也不会允许士兵如此散漫。

午饭极其简陋，只有稀粥和潮湿发胀的面饼，优先分给徐晃和乐进兵马，各带五千精兵向南而去。

大道之上留下泥泞的脚印，曹操望着远去的人马，充满忧虑，若此行不能成功，大军将陷入两难境地。

三十万兵马分散各处，士气低迷，军心涣散，再加上粮草危机，若是关张等领兵到，后果不堪设想。

程昱来到曹操身旁，低声道：“军心不稳，丞相当适当放松军纪。”

“嗯？”曹操眼睛微微一眯：“若纵兵抢掠，南阳人心大失，如何取荆州？”

程昱言道：“丞相兴仁义之师，奉诏讨逆，南阳之民暴起作乱，招致兵祸，实乃咎由自取，今大军被困，当舍小存大。”

曹操背着手，抬头望向隐现在云层之中的烈日，微微闭起双目，眼下的局势，若还约束士兵，恐怕会引发暴乱。

良久之后，曹操长出一口气，忽然轻抚额头：“吾头疾发作，军中之事，暂由曹洪代掌。”

程昱跟随曹操许久，自然心神领会，马上命亲兵扶着曹操回帐歇息，找曹洪商议军机。

乐进领兵至安众，已是傍晚时分，径直冲到城下，将城池四面包围，大喝县令出降。

自张绣投降之后，安众便是曹操麾下，乐进奇袭至此，想以兵力威慑，叫县令屈服。

守军闭门不出，安众县令来到城头，见是曹军，问道：“何人领兵？”

乐进冷声道：“某乃乐进是也，尔等背叛曹丞相，若能早日悔悟，丞相既往不咎，若是执迷不悟，某杀进城中，鸡犬不留。”

话音刚落，便见城上传来一阵大笑，一人冷声道：“曹操奸贼，欺君罔上，尔等助纣为虐，竟敢大放厥词，可知羞耻二字？”

乐进双目微凛，厉声道：“汝是何人？”

“南阳文聘是也！”文聘按剑站立城上，沉声道：“刘将军早已料到曹贼要来偷袭，纵然曹操亲至，某亦无惧，更何况尔等这些落汤鸡，丧家犬？”

乐进大怒，传令攻城，曹军急行军而来，未带辎重，举着兵刃便往城下冲来。

文聘岿然不动，竟对曹军的冲锋置之不理，守军张弓搭箭，城上一片吱吱呀呀的声音，如麻雀欢鸣，却无一支箭射出。

曹军呐喊冲到城墙脚下，不见箭矢，反倒愣了一下，才将钩锁抛上城头，准备登城。

“放箭！”直到此时，文聘才一声令下。

咚咚咚——

城上鼓声大作，箭矢如雨，曹军纷纷惨叫倒地，抛到城上的绳索也被砍断。

转眼之间，一半人马倒在城下，乐进双目似欲喷火，紧咬钢牙。

他在曹军中号称先登，最善攻城拔寨，但此时手中没有军器，突袭威慑失败，也是束手无策。

文聘大笑道：“叫曹操亲自来！”

天色将晚，看着倒在城下凌乱的尸体，士兵个个都有畏惧之心，知道强攻无益，奇袭失败，只得无奈退兵。

另一边徐晃领兵杀奔新野，到傍晚时分，来至一处山林，人马藏于其中，命人向前打探消息。

这新野本是刘备驻地，城墙加固多次，护城河水势极大，若是强攻，只能无功而返，只能趁夜偷袭。

当夜三更时分，半轮明月挂在天空，夏日的夜晚十分清爽，徐晃领兵悄然来至新野。

见城上火把稀疏，守备松懈，心中暗喜，围城观察一圈，见南门处只有一队士兵巡逻，将人马集中于此。

挑选五百善水者先悄然渡过护城河，再接应五百人过河，悄然来至城下，各将钩锁抛上城头，开始登城。

月影之下，望着一道道黑影如壁虎般快速攀登，徐晃忍不住心跳加快，在远处屏息以待。

只等那些士兵爬到城头，放下吊桥，抢了城门，他便领兵杀入，一鼓作气拿下新野。

夜风吹拂，远处蝉鸣阵阵，曹军伏在潮湿的泥土中，任凭蚊虫叮咬，却动也不敢动，眼巴巴望着城上的黑影，简直度日如年。

眼看士兵登城过半，巡视守军走过之时，所有人的心都提到了嗓子眼，生怕被发现。

那队士兵打着火把走过，众人松了一口气，但就在此时，忽然夜空中传来一声凄厉的惨叫，有人从墙上滑落。