东吴趁曹军南阳大败奇袭江北，周瑜虽夺取庐江，孙权却在合肥失利。

黄盖虽意外杀了黄祖报仇，但关羽虎踞江夏，东吴诸多计划被完全打乱。

对东吴而言，如同杀了一头老狼，却惹来一头猛虎，非但取江夏无望，反要担心关羽渡江来攻。

此时曹操又派曹仁领五万精兵驰援淮南、夏侯惇镇守广陵，据淮守江之计也化为泡影。

孙权无奈，只好退出巢湖，命周瑜回柴桑，派孙瑜守庐江、朱桓守濡须，自回江东。

合肥一战，数年来好不容易积攒的威望大跌，孙权视为平生之耻，誓要报仇，又担心曹军报复，将治所从吴县迁至京口，沿江防御。

听闻刘琦巡视荆南，安定荆州，又与曹操讲和，为张飞重新置办婚礼，孙权忧心不已，请鲁肃与张昭议事。

鲁肃慨然道：“刘琦一鸣惊人，大败曹军，恐天下人始料未及也！曹刘虽互通往来，也不过是刘琦有人质在手，曹贼委曲求全，心甚恨之，必思报仇之事。而刘琦乃汉室贵胄，又自称继刘玄德兴汉之志以收麾下将士，必以除贼勤王为先，双方虽貌合，实则暗中必有交斗！”

张昭冷笑道：“刘琦虽大放异彩，我看也不过昙花一现，当趁其羽翼未丰灭之。”

孙权蹙眉道：“刘琦命关羽出镇江夏，非黄祖可比，又在洞庭大练水军，逆流而上攻荆州非朝夕之事，一旦出兵，曹军必来报复，如何是好？”

张昭抚须笑道：“刘琦为张飞置办婚事，不过是为收买关张人心，算不得什么联姻。若论姻亲，主公与曹氏方为至亲，先前操欲令我遣子入朝，何不令去，与曹氏连和？曹操屯兵许昌，必急于灭刘琦报仇，约定两路出兵共分荆州，主公取荆南之地，横大江而守江南，足保基业！”

孙权不悦道：“先前辞谢使者，今又取淮南之地，已与曹氏决裂，若又讲和，孤岂非成那首鼠两端的反复小人？”

“成大事者何拘小节？”张昭抱拳道：“老臣愿亲往河北面圣，以三寸不烂之舌说服曹操，既解江东之危，又显主公忠君之意，一举多得。”

孙权犹豫未决，看向沉吟不语的鲁肃：“子敬，你怎么看？”

鲁肃道：“和曹无异于与虎谋皮，愚以为不若联刘，共抗曹贼。”

孙权瞠目冷喝道：“刘表与我有杀父之仇，吾与刘表父子不共戴天，岂能联手？”

鲁肃抱拳道：“今黄祖已为黄盖所杀，先主大仇得报，足慰英魂！刘琦卧薪尝胆遂灭蔡氏，主公雄略远胜越王勾践，气度亦当如是。”

张昭冷笑道：“黄祖虽亡，然刘表尚存，若与刘氏联合，岂非认贼作父？刘琦黄口孺子，侥幸获胜，安能比吴侯英雄？”

鲁肃缓缓道：“荆州与江东唇齿相依，曹操若得荆州，半壁江山归于其手，江东弹丸之地，如何自安？”

“鲁子敬何出此言？”一席话说得孙权脸色铁青，大怒道：“某承父兄基业，苦心经营七八年之久，兵精粮足，何惧曹贼？”

鲁肃低头不语，张昭抚须冷笑，孙权深吸一口气，让二位暂退，独自思量。

到了晚上，孙权又差人将鲁肃秘密请到书房，抱拳道：“今日席间冲撞，还望先生莫怪。”

鲁肃笑道：“吾早知吴侯佯怒，已派人去请公瑾前来议事！”

孙权一怔：“子敬何以知之？”

鲁肃言道：“当今局势，若不联刘，就当和曹，主公未允子布面圣，足见未必甘心事曹，席间之言，不过是安江东人心也！”

“知我者，子敬也！”孙权慨然叹道：“自兄长遇刺之后，吾竭力安定江东各族，任用其才，然人心各异，只图私利。合肥之败，不知又有多少人为曹贼所吓，暗中往来江北，孤不可不防。”

鲁肃叹道：“曹操于南阳遭受重创，又迁都邺城，威望一落千丈，足见未必不能胜也！江东之士只图自安以保家业，欲成大业，还需主公自强自立。”

孙权无力摇头，蹙眉道：“昔日与子敬塌上共议天下大事，子敬献策取荆州而据长江，以观天下形势，如今为何又要联合刘琦？若荆州未取，难成鼎足之势也！”

鲁肃答道：“昔日刘表无谋，二子无用，若趁北方未平，曹操无暇东顾，则可趁机取荆州，再图巴蜀，与曹操分庭抗礼。今刘琦崛起，又收关张等虎将，荆州急切难下，北方既平，曹操便有下江南之意，时机不同，当另图良策。”

孙权蹙眉道：“然则联合刘琦，岂非为天下人所笑？”

“自古成王败寇，图大事岂惧人言乎？”鲁肃言道：“若成王霸之业，后来人必称颂主公能屈能伸，审时度势。诚如越王勾践，若复国失败，恐又被人笑其不自量力，弄巧成拙，为千古笑谈矣！”

“子敬一言，令吾茅塞