荀彧沉吟片刻，叹道：“我若去荆州，恐累及家小，祸及无辜，不忍以一人苟全，惹举族大祸。”

诸葛亮笑道：“明公勿忧，此事亮自有安排，可否边走边谈？”

荀彧无奈一叹，与诸葛亮先行，刘琦则像个捡了宝贝的小孩，屁颠屁颠跟着。

之前在襄阳谋划，诸葛亮说过，对待荀彧，要大巧若拙，用最直接、最诚恳的方式，才能将其救出。

到荀彧这种地位和智慧，花言巧语、机巧阴谋都适得其反，唯有先把人接到，再以诚相待，打消他所有的顾虑，才能逐步改变。

所以刘琦利用夏侯楙放故布疑阵，用他的商队直接将人先绑来再说，只要先劝他不必一心求死，过了这个念头，一切都有转机。

众人走到山下，陈到早已带人等候，骑马出熊耳山，自鲁阳取道直接前往隆中，将荀彧安排在卧龙岗诸葛草庐。

这里与世隔绝，环境清幽，最适合静心修养，请黄承彦、司马徽等偶尔前来作陪，打开荀彧心结，哪怕他不愿参与灭曹，活下去总有用处。

曹操虽然北上，但这次小小的试探，发现张辽在汝南的布防十分严密，几乎滴水不漏，已经是铁板一块，刘琦也放弃出兵的打算，先等周瑜那边得手，再伺机进军中原。

交州全境归顺，江南安定，往南越的商队增加了一倍，包括从益州、汉中、江东等地，都往南方汇聚。

而中原风云再起，世家豪族见势不妙，已经开始偷偷转移财产，到荆州自然最为便捷，大量资源通过商队涌入荆州。

襄阳、江陵、长沙、江夏四地连接东西南北，发展极快，江陵甚至有赶超许昌的趋势。

难得清闲下来，刘琦发现习萱怀孕之后，喜不自禁，那一刻才感觉在这个世界落地生根。

随后的日子，更加辛勤耕耘，那么多肥沃的土地，不种满种子，岂不是浪费？

不过他此时心中也有个疑惑，到底是他绿了刘琦，还是刘琦绿了自己？

不过无论如何，成家立业、延续香火是每个男人的本职任务，子孙后代就是生命的延续。

若一生努力，却毫无传承，仿佛在这世上白走一遭，任你多大的名望，最终可能连一抔黄土都无人垒砌。

那些后世所谓及时行乐、丁克自由，在刘琦看来，都是毒鸡汤喝多了，到后悔一无所有时，已追悔莫及。

虽然心中哀怨，但还要做出一副逍遥快活的姿态，继续煲鸡汤，拉其他人下水。

刘琦沉浸在传宗接代的喜悦中，曹操却在为继承人满心烦忧。

自曹昂死后，曹操认为诸子之中，唯有天资聪慧的曹冲能继承大业，谁知曹冲竟也夭折。

如今几位子嗣，曹丕和曹植最为突出，曹丕长于应对，但为人略显偏狭，曹植倒聪明绝顶，却又在政治方面欠缺。

此次进位魏公，就是想巩固基业，但迟迟不能定世子之位，已成曹操的心病。

大军行至右北平，前军已到青龙塞，即将与鲜卑交战，忽然曹纯紧急来报，荀彧收到食盒，当夜在客栈死于大火。

“文若——你这又是何苦？”曹操闻讯，仰天一声长叹，忽然又心生懊悔，此事或许做的太过草率。

曹纯也叹息道：“荀公一心为国，却葬身火海，尸骨不全，实令人惋惜。”

“嗯？”曹操双目微凛，马上收敛悲伤神情，沉声道：“文若最爱惜名望，绝不会自fen而去，此事恐怕另有蹊跷。”

曹纯言道：“此乃我心腹人亲眼所言，不会有假。”

“绝不可能!”曹操摇头道：“文若一生好求完美，若要自尽，也只会服毒或上吊，以保全尸，绝不容留下半点瑕疵，怎会纵火伤及无辜？”

曹纯脸色微变：“丞相的意思是？”

“马上派人彻查此事！”曹操很快冷静下来，吩咐道：“荀彧在客栈接触之人、所做之事务必查清；另外严密监视荀彧亲属，包括往来宾客、书信公文；再多请仵作验尸，若不能确认是荀彧尸体，此事绝不能不了了之。”

曹纯马上前去安排，曹操出帐，望着东海波澜壮阔，忽觉自身渺小无力。

纵马来到海岸，回看燕山起伏，如怪蟒盘踞，眺望大海无垠，惊涛拍岸。

背着立于岸边，曹操自语道：“金蝉脱壳，非文若所能为也，究竟是意外还是人谋？”

正思索之时，前方曹彰派人来报，东部鲜卑慕容部遣使来见，要与曹操谈判。

曹操不假思索，摆手道：“立斩使者祭旗，兵出塞外。”

董昭言道：“慕容部先来拜见，或有求和之意，何不加以抚慰？”

曹操冷哼道：“胡人反复无常，稍加抚慰便凶性滋