关中消息不断传来，长安失守、夏侯渊被擒、徐晃败走河东，赵云、马超领十万西凉军东进，陇右、关中各郡县望风而降，中原一片震动。

辛毗见城外荆州兵撤去大半，初时以为诸葛亮西进虎牢关，是呼应关中兵马合取洛阳，但又想此举未免冒险，不似诸葛亮所为，忽觉事有蹊跷，派人到敖山打探消息。

傍晚时分，探马回报吕虔中伏自杀，长叹道：“大事去矣！”

天色将黑时，果然甘宁、陈到又回荥阳城下，将城池四面包围，城内所剩兵马无多，一半都是新兵，人心惶惶。

援军迟迟无法赶至，辛毗正为守城之事忧心，忽然守军带来一封书信，乃是诸葛亮亲笔手书。

“汉军师中郎将诸葛亮，致书于河南尹辛君佐治：自董卓乱政以来，王纲不振，天降丧乱，奸雄乘衅，天下切齿。智勇豪杰之士无不寻访明主，以除国难。昔曹操举义军讨贼，翼戴天子，海内望风，文武齐心，实为当时英雄，足下顺大势弃袁投曹，亮窃以为不失明智之选。

然人性多变，今曹贼势大，专横霸权，奸雄初露，欺压天子，残害忠良，篡逆昭然，更甚董卓。公臣仆曹魏，实助纣为虐，背本就末也！

幸天不绝炎汉，有刘伯玮受遗奉诏，英才挺出，汉室季兴在望，曹党苟延残喘。君乃智谋之士，世受汉恩，愿翻然改图，归志先祖，献荥阳定河南，救国难安百姓，则汉室幸甚，天下幸甚，亦可流名后叶。

若负隅顽抗，则河南之地又遭烽火，城为齑粉，身败名裂，亮不忍坐视，特致书麾下，惟府台详察焉。”

辛毗看罢一声轻叹，望着案上摇曳的灯火良久不语，当年为了投曹，兄长遇害，家族被屠灭，只剩下自己这一支受人排挤，搬迁至河南，如今好不容易立足，难道又要重蹈覆辙？

正忧闷之时，长子辛敞取袍披上，言道：“大敌当前，城内人心不稳，不知父亲有何打算？”

“孔明有书送到……”辛毗指了指桌上书信，苦笑道：“昔日枭雄竟一败涂地，曹孟德远遁漠北，竟重蹈袁氏覆辙，岂非天意乎？”

辛敞看罢，蹙眉道：“曹丞相北征之时，已然病入膏肓，自知命不久矣，故伐异族而保名节！既然其自以为大业难成，父亲何必再执着于此？孩儿看孔明信中一番好意，刘琦乃汉室宗亲，当年顺势而为，今日为何犹豫不决？”

辛毗叹道：“当年袁氏兄弟相争，自取灭亡，吾不得不如此，今曹氏基业尚在，半途而废？更何况吾若再降，岂非成了二臣贼子，反复小人？”

辛敞晃了晃信笺：“父亲是为兴汉除暴，始终为汉臣，并非魏公门吏，何言二臣？”

“嘶——”辛毗双目微眯，正所谓关心则乱，如今身在局中，心绪繁杂，才让他一时难以决断。

沉默片刻又道：“汝姊与羊氏婚期将近，此时若降，吾与羊耽各为其主，恐误她终身，这该如何是好？”

“这……”辛敞眉头紧皱，婚姻大事非同儿戏，若因此被羊氏退婚，将是辛家的耻辱。

“为国家之事，岂能顾儿女私情？”

父子二人正忧心之际，却听堂后传来一个清脆的声音，一名女子款款而出，二八年华，眉眼秀丽，眼眸中透着精明之色，正是女儿辛宪英。

辛毗道：“英儿还未曾歇息？”

辛宪英言道：“大敌临城，危亡在即，举族大祸，谁能睡得安稳？母亲刚熬了参汤，已端到书房，见父亲不在，才找来大堂。”

辛毗叹道：“为父心神俱乱，哪里还喝得下？”

辛宪英笑道：“此事易耳，智者顺势而为，父亲早已有了决断，夫复何疑？”

“哦？”辛毗知道这个女儿从小聪慧过人，失笑道：“为父尚不知如何抉择，吾儿从何看出已有决断？”

辛宪英言道：“父亲若一心为曹氏效命，早该将这书信扯碎，如吕虔那般慷慨捐躯，以成大义……”

“混账！”辛毗不悦道：“吾忍辱负重，只为保全尔等，当年若非见机得早，尔等早没于襁褓之中，如今好不容易落地生根，岂能弃家小不顾？”

辛宪英点头道：“父亲一片苦心，孩儿早知，既为家族亲眷计，女儿姻亲之事又算得了什么？以女儿来看，羊氏祖上为朝廷大臣，亦未必专事曹魏，若其不识时务，嫁出去岂非连累孩儿？父亲若果真为家族之事思虑，就该早有决断，迟必生变。”

辛毗恍然大悟，扶额道：“若非宪英提醒，险些误了大事，吾一心为汉室奔走，曹氏既有不臣之心，就该与之分道扬镳，方为臣属本分。”

辛宪英言道：“非是女儿贪心，今曹氏部将凋零，只剩宗族子弟，刘琦麾下人才济济，文武齐备，皆当世英杰。此次若与羊氏决裂，便是天意女儿另有姻缘，若能与刘琦重臣结亲，于公于私