“二爷，前头来了几个要紧的客，老爷说请二爷一回来就过去陪客呢！”

一听这话，李韬满面春风顿时化作满脸不耐烦。

“陪客陪客，小爷又不是清楼的姐儿！”想起那些满嘴之乎者也的老头子，李韬就眉头紧皱，“老爷要是问起来，就说我没回来呢！”

说完也不待管家说话，吩咐道：“我刚买了些把子肉，叫厨房装盘，送去给各房都尝尝。”

管家不敢拦他，只得眼睁睁看他进了内院。

外院花厅中，席上摆放着数十盘精美的菜肴，丝竹细细，觥筹交错，李大人正在与客人们把酒言欢。

“孟兄，尝尝这清蒸狮子头。”

“蒋大人，这杨梅芙蓉鸡味道尚可入口，您且试试。”

“魏大人，这是下官前几日刚得的一坛秋露白，下官先干为敬。”

魏大人象征性地抿了一口酒，就放下了酒杯。

“李大人客气，这酒倒还罢了。”

见魏大人坐了半天，只浅浅吃了两口菜，说话也是淡淡的，李大人有些不安。

“可是下官家中这菜不合各位大人的胃口？”

众人相视一笑，一个心直口快的客人笑道：“李大人太过自谦了，府上的饭菜向来是有名的，实不相瞒，咱们都是吃过才来的，此时尚且不饿。”

一番话说得众人低头窃笑，李府的饭菜偏南方口味，虽然看着红红绿绿的挺好看，北方这些官员却觉得实在吃不惯。

念及他们都在李府做客，大家都没再多说什么。

李大人脸色尴尬，勉强笑道：“家母幼时在扬州长大，吃不惯京城的菜，所以家中厨子平日做菜偏清淡了些，倒是怠慢各位大人了。”

搬出孝道这个理由出来，众人便不好再说，岔开话题说起了园中景致。

李大人不知道的是，他说的那位口味清淡的李老夫人，此刻正在内院紧一口慢一口地吃着把子肉。

“还是韬儿孝顺，在外头吃了口好吃的，也不忘给我带回来。”李老夫人吃得眉开眼笑，说道，“这把子肉还是当年随你们父亲路过济南府的时候吃过一次，没想到今日又吃到了，比当年的味道还香。”

李老夫人吃了大半碗饭，才想起站在一旁的儿媳。

“你也别在这儿伺候我了，这把子肉凉了就不好吃了，快去那边吃饭。”李老夫人索性接过丫环手中的碗，一边自己吃，一边指导儿媳，“这肉要拌上米饭，连汤带肉的才好吃，你尝尝。”

难得老夫人喜欢吃个什么，李夫人哪里能跟老人家抢饭吃。

“娘您吃吧，韬儿也给媳妇送了一碗，媳妇等会儿再吃。”

担心李老夫人吃多了油腻不好消化，李夫人叫丫环去预备陈皮山楂茶，又慢慢地劝说李老夫人少吃些。

李老夫人连吃了两大块把子肉，这才心满意足地放下碗。

“韬儿最是知道我的口味，真是贴心。”李老夫人想了想，说道，“把前几日收的那四坛子葡萄酒给韬儿送去，难为他一片孝心。”

李夫人伺候李老夫人吃过饭，便出了上房。

她站在廊下，问道：“韬儿带回来的那个把子肉，各房都有了？”

管事的媳妇恭敬答道：“都已有了，夫人也快回去吃饭吧。”

李夫人点点头，忽然又想起来一件事：“前头花厅席上也送了吗？”

听管事媳妇应了句是，李夫人才放下心，同时又对那盘把子肉好奇起来。

能让婆母赞不绝口，吃光一大碗饭的把子肉，到底是什么味道呢？

传菜的小厮将一大盘把子肉放在席上，立刻吸引了一众客人的视线。

正在说李府那盆牡丹花开得好的人不说了，正抬头欣赏牌匾的人低下了头，连只顾着喝酒的人也放下了酒杯。

“这是什么？”魏大人闻着那浓郁的肉香味，故作矜持地问道。

李大人哪里知道这是什么，闻言看向管家。

管家忙上前答道：“这是把子肉，二爷尝了说好，叫人送回家给各位大人尝尝。”

他说话避重就轻，却不提李韬回来了没有，旁人倒没留心。

李大人哪里不知道是李韬捣的鬼，瞪了管家一眼，才笑着看向众人。

“犬子自打中了秀才，家母心疼孙子读书辛苦，说让他出去逛逛，松快几日，谁知他就天天早出晚归的，连我都不常见他，不过他吃了什么，遇上什么好玩的，还知道往家里带些，我们也跟着尝个新鲜……”

李大人正絮絮叨叨地解释着，却没有听到任何人的回应。

他抬起头，就看见方才还说不饿的客人们，此刻不约而同地抄起筷子，齐齐向那盘把子肉发动进攻。

他的话还没说完，那盘肉已经没了一多半。

李大人摸着胡须的手不小心使岔了劲儿，差点儿把胡子拽下来几根。

看来大家对他儿子中了秀才，以及有没有在家这种事毫不关心，都一心盯着那盘把子肉。

李大人清了清嗓子，为了掩饰尴尬，他也拿起筷子，夹了一片肉吃。

肉一入口，他立刻明白为什么大家都顾不上说话，连客套都来不及客套了。