等夏侯楙写完字据，又留下一件贴身信物，刘琦这才满意点头。

见他一脸悲愤，刘琦笑道：“公子大可不必如此，今后荆州的药材、珠宝、杜康酒，都由你转卖到中原去，你绝不吃亏。”

“当真？”夏侯楙惊喜不已，不可置信：“你说的可都是真的？”

刘琦无奈叹道：“天下巨富，都在中原、冀州，可惜这笔钱我是赚不到了，只好从你那里赚些差价罢了！”

夏侯楙激动得直搓手，又想起刘琦爱财如命，小心问道：“不知将军……要赚多少？”

“不多，我只在成本上加三成，保证比荆州售价低得多——”

刘琦做出一脸惋惜和肉疼的神情，龇牙吸气：“至于能卖多少，就全看公子的本事了。”

“好，一言为定！”夏侯楙大喜，脸色通红冒光，激动叫道：“有多少我要多少！”

这次襄阳之行，夏侯楙虽然看了不少新奇之物，但在中原却无法操作，比如那些珍珠、珊瑚，南越的象牙、身毒的檀香，就是襄阳的杜康酒，他也拿不出来，更不要说去赚钱。

本想着此次扬眉吐气，取得曹操信任，想办法打通商路，派人购买转运，哪想到刘琦竟答应供货，这不是天上掉馅饼？

虽说如今战乱年代，百姓食不果腹，中原更是一度十室九空，但夏侯楙却知道，这对那些世家豪族毫无影响。

吃不饱、穿不暖的都是百姓，豪族家中依然钱粮充足，甚至腐烂发霉，而这些货物也与普通人无关，赚钱不成问题。

刘琦笑道：“我要的可不是钱，而是北方的奇货，比如兽皮、药材、生铁、马匹等等……”

“这……”夏侯楙一怔，“其他的都好办，但这马匹恐怕不行，此乃军器，丞相严令不得私自贩卖，轻则抄家，重则斩首。”

刘琦摆手道：“我也不是非要马匹，只是它价值最高，方便交易罢了！世上无难事，只怕有心人，就看公子能否见机行事，暗箱操作。”

夏侯楙一阵心动，但他也知道事关重大，甚至还是资敌卖国，不敢轻易答应，抱拳道：“我尽力而为。”

刘琦叹道：“今两军交锋，战事非止一日，你我虽各为其主，但财货不分敌我，更不该连累百姓。此番回去之后，我准备让出叶县，将此地设为市场，以便与中原商客互通有无，到时候还要多仗公子斡旋。”

“包在我身上！”这等好事，夏侯楙自然乐见其成，信誓旦旦：“丞相好酒，又对江南水果念念不忘，只是往来交易，我想他不会拒绝。”

商议已定，刘琦要摆宴压惊，夏侯楙急着赶回合肥，更不想被江东之人看到，一扫刚才赎身的颓丧，千恩万谢匆匆离去。

刘琦拿着字据轻轻用手指一弹，得意笑道：“我赚不到北方的钱，还不兴搞个总代理？”

夏侯楙这样的人才，就算他一个子不愿出，也舍不得杀他。

夏侯楙连夜回到七宝山，在徐庶的安排下，冒死潜入营中，救出两百多不愿再当兵的曹军，又假装放火抢了马匹，逃下山去。

下山时已是平明时分，躲在一处山坳中休息，夏侯楙告诉众人，自己第一次领兵便遭此大败，心中惶愧，才冒险去救人。

经过此事，再也不想留在军中，让众人不愿追随者各去逃命，愿跟随他去经商的同行，今后帮忙押送货物，不必再过这朝不保夕的日子。

曹军闻言大喜，他们有些是被强行征招，有些是被生活所迫，为了一口饭吃，早已厌战，如今夏侯楙救了他们，还提供饭碗，纷纷表示愿效忠报恩。

在这兵荒马乱的年代，能成为世家豪族的亲信随从，不比举孝廉当官容易，更何况夏侯楙的身份，也就仅次于曹丕而已。

夏侯楙将这两百余人收为心腹，经过巢湖境内，沿途之上见到许多逃兵，都狼狈不堪，方知曹军又一次大败，残兵已经退回合肥。

众人暗道侥幸，这些人不管逃跑还是回到军中，一年内日子都别想好过，他们却可以跟着夏侯楙吃香喝辣。

夏侯楙到了合肥，来见曹操，此时城中到处都是败逃回来的兵将，根本没人会过问他怎么回城，只要能活着回来的，便是万幸。

曹军水军在巢湖被周瑜杀得七零八落，曹操更被追得一泻千里，若不是曹仁人马来得及时，差点连合肥都丢了。

曹操躺在床上，到现在都觉得起伏摇晃，睡不安稳，见夏侯楙前来，反倒松了一口气：“子林回来就好，回来就好！”

夏侯楙言道：“如今战事不利，粮草军器损失极多，军中之事，小婿爱莫能助，但愿为丞相分忧。此番回许昌，要将那些世家豪族钱包掏空，充作军资。”

曹操摇头道：“子林不可鲁莽，先前筹措资金，众官已多有不满，若再强行征捐，必有大乱。”

“小婿并非要巧取豪夺！”夏侯楙便将刘琦的赚钱计划说了一遍，抱拳朗声道：“小婿虽知工商为社稷之蟲，为人所轻，但为丞相大业，情愿背负骂名，誓不罢休！”

曹操欣慰一笑，叮嘱道：“难得子林有此孝心，商人多诡诈，与用兵一般，你要多加谨慎，以免被人所算。”

夏侯楙自信一笑，拍着