汉军在土堡中休息，等到沙尘散去，已是下午时分，突来的风暴让他们和斥候也失去联络，只好按兵不动，重新派人打探消息。

一个时辰后，新派出的探马来报，果然向东十里便是居延泽，居延城就在胡杨林深处，邓艾立刻带着十余骑亲自前往查探。

夕阳将落，晚霞照在星罗棋布的湖泊中，与金色的胡杨林形成一片瑰丽的彩色画卷，但众人都无心欣赏美景，

悄然穿过层叠的杨树林，便见一座土城，历经风霜的城墙凹凸不平，城墙上挂着秃发部的旗帜，风暴刚刚结束，加之又远在大后方，城外无人巡逻，城墙的守军也无精打采，靠在墙上发呆。

鹿磐看着高大的城墙，无奈道：“这里必是鲜卑人的老巢，可他们躲进城里，我们轻装而来，只能连夜偷袭了。”

邓艾静静地观察一阵，遂带众人离开杨树林，沿途并不说话，直到回到土堡，众人皆道强攻不妥，唯有趁夜偷袭。

邓艾却道：“居延城附近多湖泊沼泽，夜间出动极易陷入，更何况此乃贼军巢穴，必有精兵把守，纵然潜伏登城，必有一场恶战，胜负难料，一旦拼杀，前功尽弃矣！”

鹿磐道：“偷袭行不通，那强攻更不可行，将军有何高见？”

“引蛇出洞。”邓艾缓缓吐出几个字，与鹿磐几人仔细商议。

……

居延城中，自从秃发寿阗领兵出征后，半月不见捷报消息，这几日已经结霜，天气愈发寒冷，各部落都为过冬之事发愁。

秃发努山这几日忽觉心神不宁，命族弟秃发固德每日派兵五百，轮流到周围湖泊捕鱼，晾晒鱼干预作准备。

一连数日，士兵们哀怨连天，他们是马上的勇士，应该出去劫掠杀敌，而不是整日捕鱼，而且这一带基本都被打捞过一遍，收获甚微。

秃发固德现在闻到鱼腥味就反胃，无比想念牛羊肉，让他留守后方，实在是大材小用，每日坐在土楼上遥望落日，郁郁寡欢。

这一日出城的士兵竟空手而归，他们早上出去便遇到沙暴，藏在树林中，一直等到傍晚才停歇，哪里还顾得上捕鱼。

秃发固德无奈一叹，让他们第二日继续出动，次日正准备出城，忽然探马来报，在十里外的黑水发现十几名商人，正在偷偷取水，看他们浑身沙尘，应该是因风暴迷路。

“附近肯定还有大队，说不定还有粮食。”

秃发固德大喜，命人继续紧盯这些人，看他们在哪里藏身，立刻来找秃发努拉说明情况，准备出兵抢劫。

“探马可看清楚了？”秃发努山眯起眼睛，“如今两军作战，哪里还有商队敢出动？”

“或许是从西域来的！”秃发固德可不想那么多，“只要找到他们的藏身之地，先带人抢了再说。”

“但这支商队怎会突然出现在这里？”秃发努山微微皱眉。

肩水金关也是当年重要的商路，出张掖后有两条商路可走，一条向西到玉门关，另一条则是通过居延泽往西域。

“是沙暴让他们迷路了，”秃发固德看他犹豫，继续说道：“这或许就是天神在帮我们，给我们送来过冬的食物。”

“世子，看来这真是一个天赐良机啊！”秃发努山的夫人从后堂走出来，怀中抱着两岁大的婴儿，叹道：“没有足够的食物，我的奶水越来越少，你儿子已经三天吃不饱了。”

“好，你马上带兵去追！”秃发努山当机立断，下令立刻出发。

为了秃发部落的未来，秃发寿阗临走时亲手杀了一头小羊羔，但也吃不了几天，如果抓到这支商队，就算他们带的干粮不多，用人肉做汤也勉强可以，这在秃发部内早已是不传之秘。

听说要去打劫商队，鲜卑兵立刻行动起来，个个动作如风，飞奔上马来到城口集合，仿佛被困在家许久的猎犬，嗷嗷大叫，他们也许久不曾外出狩猎了。

秃发努山追到城门口，吩咐道：“这附近也有沙贼，你多带些兵马，千万小心。”

“哈哈哈，在这居延泽境内，除了汉军骑兵来，老子谁也不怕！”秃发固德勒住丝缰，尽量安抚着躁动的坐骑，手持长枪，大喝道：“出发！”

劫掠商队和捕猎大同小异，机会稍纵即逝，如果让猎物发现异常或者连夜逃走，那就是空欢喜一场了。

“大家小心！”秃发努山招手，士兵们已经蜂拥而出。

望着奔腾的骑兵，他眼中也有羡慕，虽然他也想出城去大杀四方，但父王的交代要时刻牢记在心，城中不但是秃发部的根本，还有他最重要的人。

带了三千骑兵，秃发固德这次志在必得，带着人马直奔弱水岸边，那边早有等待的哨马接应，跟踪和寻找猎物，这是每一个草原男人从小就练习的本事。

经过五个小队的汇报，他们终于找到了商队藏身之地，正是一座废弃的土堡，外面有十几个人在巡视，看装扮就是商队护卫。

“杀！”秃发固德大吼一声，一马当先地冲了出去。

鲜卑军紧随其后，个个抖动缰绳，用力踢着马腹，排成扇形往土堡包抄过去，绝不给任何人逃走的机会。

鲜卑骑兵风驰电掣般，卷起大片黄沙，尘埃飞扬，