冯母恰好有一个远方亲戚家在临辉村, 闻言便想着找人打听阮家可有何事、以及村中有何奇怪之事。

两人各自分开打听，唯独还在后院中的冯冠还不知晓此事。

等到午时，一家三口重聚杂货铺, 彼此交换着消息，冯母本不欲叫儿子知晓, 毕竟有害无益，架不住冯父自认倒霉，一箩筐全抖落出来。

“为了你小子，我们做爹娘的可真不省心。”冯父似有抱怨, “你也听听, 看看到底该怎么办。”

冯母觉得冯父对儿子的态度着实不好, 自打知晓儿子不行后，就仿佛这儿子跟他无关一般，说话总带着几分讽刺和讥嘲，让人心里不舒坦。

但眼下局势，她理亏在先, 冯家的香火搞不好就要断了，不能让冯父失心, 只能当做没听见。

冯冠却做不到如此，他脸色青灰一片, 好似多久没见过阳光, 事实也的确如此, 自从上次和离，他几乎就不再出过家门, 整日不是窝在后院就是呆在杂货铺照看生意，许久不曾外出与人交际应酬，在朋友们的眼中, 就是和离打击太大，还没缓过来。

此刻，他抬头，目光直视冯父，平静地问，“爹，是有何事？”

“嗬，什么事，你就是被你娘养得太单纯了，这算个什么事。”冯父将手中的书信甩过去，“你自己看，说说怎么办？”

冯母顿时担心地看向儿子，果真见其面色阴沉如水，忍不住安慰，“冠儿，不怕，大不了给钱，咱家有钱。”此言招来阮父的一个瞪视。

仅仅一瞬间，冯冠的内心好似经受了万般屈辱，面对冯父虎视眈眈的视线、以及冯母担忧的眼神，有一瞬间，他甚至想，自己到底为什么还活着。

不知过去多久，就连时间都好似沉寂下来，他才开口，用艰涩的语气道，“爹娘，能查到对方是谁吗？”

一个外人竟然知道了他的秘密，他第一时间想到的也是阮家人，可后来想想应当不是，那又是谁呢？

知晓内情的只有昭昭和一家三口，自己就是死也不会对外泄漏半分，娘一向疼爱自己且口风紧，只有他爹，喝多了就喜欢胡咧咧，想到此，怀疑的眼神就落在了冯父头上。

怀疑的眼神落过来，冯父有几分不大自在，他酒后就容易管不住自己的嘴，可那能怪他吗，此前家中压根没有秘密，家中存银多少、藏在哪里他一概不知道，也就是跟人吹牛侃大山。

于是，他又理直气壮起来，“怎么，怀疑你老子我，说出去你丢脸，难道老子就光彩了？”

不论是不是冯父对外透露，其实冯冠都无法责怪，此时也只得作罢。

一家人又开始讨论，勒索钱财的到底是谁。

一上午的时间，冯母与那位临辉村的远方亲戚已经见了一面，得知近来村中并未发生奇怪的事，而且阮家因为阮父上次招惹了不干净的人被教训后，就一直在家躺着，听说伤得不轻，应当无心做这些乱七八糟的。

之后，冯父也分享了从苏三处打听来的消息，按他的说法，镇上也无甚奇怪之处，就是有些偷偷议论冯家的闲人，还让他放心，他已经教训过，以后不敢再有人当面议论了，至于私底下，那谁管得着呢。

结束后，阮父又让苏三帮忙盯着镇上，看有谁家突然变有钱、或者大肆挥霍的穷人家，苏三一一应着，他这才回返。

总的来说，没有可疑的人，更无人看到那日有谁上门来递信。

查无可查，冯母哀哀叹了口气，“当家的，要不这次就把钱给了吧，十两是多，可比不上冠儿的名声呐。”

“那要再有下次怎么办？”冯父无奈，一个十两不多，可两个、三个、四个呢。

“没有下一次！”不待冯母回答，冯冠先站出来，笃定道，他眼神坚定，似是酝酿着不知名的东西，又仿佛下了什么决心。

这让又想出言嘲讽的冯父不由得一怔，欲要出口的话咽了回去，头一次没吭声。

冯母心中也有些发毛，忙安抚儿子，“冠儿，你不用担心，只要给了这十两，肯定会没事的。”

冯冠点点头，没说话。

事情就这样定下，气氛不对劲，就连冯母回房拿钱也没敢表现出不舍来。

屋内，冯母便从藏起来的存钱罐中取出十两银，摸着剩下的银钱，很是痛心。

其实冯家不算穷，靠着一家杂货铺，即便在镇上都算难得的殷实人家，十两说少不少，可于冯家也不算伤筋动骨，若是娶媳妇抑或其他，冯母还没这么不舍，偏就是肉包子打狗，还是不知哪里的野狗，便格外叫人吝惜。

“唉。”一声无奈的叹息过后，冯母将钱取出，交给冯父，不放心地叮嘱，“按对方要求送到指定的地方，可别自己花了。”

是的，那送来勒索信的人格外狡猾，并没有要求当面交易，而是要求冯家人将银钱装在一个牛皮纸包里，再交由商队将东西送到隔壁镇的镖局，按照指定的暗号去取。而且，雇镖局的钱也得冯家自己出。

真是怎么想怎么不畅快，偏不得不照做，冯父接过十两又二百钱，没直接去镖局，而是去找一群狐朋狗友喝酒消愁。

结果，却听苏三说，他准备娶妻正经