“来了。”

就在柴铎绞尽脑汁想着怎么委婉地劝着帮人不要去找死的时候, 却听旁边突然来了这么一句。

柴铎：？

什么来了？

还没等他将疑惑问出口，就被人往地上一按，“在这儿趴好了别冒头, 死了老子可不管埋！”

那人这么撂下话来，人已经从遮掩处翻了出去。

柴铎：！

——别啊！！救命！！！

只自己一个人被留在这儿没着没落的、还在胡人的大本营里, 柴大人那本来就不太好的小心脏瞬间又扑腾起来, 冷汗哗啦啦的流, 脸色一瞬间就白了下去。

他哆哆嗦嗦的抓紧了这位孙姓大兄弟走之前扔下的那柄匕首, 脑子里不由自主地想着，万一被发现了……自己是自尽呢自尽呢还是自尽呢？

自己动手起码求个干脆！

柴大人浑身发抖、已经脑补出自己一百零八种死法, 甚至都想到了自己死讯传回京中老妻如何以泪洗面、那几房离京之前刚纳的美妾又怎么转投他人怀抱, 顿时悲从中来、泪如雨下。

就在这时, 地面却传来一阵震动。

——地、地龙翻身？！

柴大人颤颤巍巍地在自己的死法上又多加了这么一条, 现在已经是一百零九种了。

但是营中骤起都呼喝声让他回过神来, 朝廷中人自然是不屑于学那些番夷之语的，但是他却从那呼和中听懂了两个字——

“北定”！

柴铎的第一反应是“那几个人被发现了”？

但是他很快就察觉到不对劲儿，倘若真的被发现，这些胡人应该是愤而追捕, 而不是像现在一样语调中甚至带着些惶急和……强自掩藏但亦然透出的恐惧……

他意识到什么、缓慢的转过头去、向着振动传来的方向。

……

…………

将军披甲执锐、头顶的红缨随着马匹带出的风向后飘荡, 冲天的火光在他脸上映出了明暗的色彩。

与敌人的惶恐不同、与身后追随的将士的兴奋亦不同，他脸上没有任何多余的表情，也无需表露情绪。

他只是在那里，就像是锋锐无匹的长枪、坚不可摧的城墙。

这与对方平素在军中的气质截然不同，若是形容、像是小憩的雄狮终于睁眼、又像只是在巡视的头狼露出了捕猎时的尖牙利爪……那股气势扑面而来，让人不由得屏住呼吸。

柴铎在这之前只见过一次这位将军着甲的模样。

是初遇的那一回……他被对方身上的气势迫得生生晕厥。

但是这一次, 不是作为预设的对立面, 而是作为友方、作为被营救者……

巨大的心安一刹那间涌上, 那股得救了的庆幸甚至先于理智地让身体上由惊悸而生的种种不适退去。

他有一瞬间，甚至理解了对方身后追随者那狂热到近乎信仰的表情。

有这个人在，怎么会败？

跟随在这个人身后，又怎么会输？！

……

…………

势如破竹的胜利确实能够冲昏头脑，当马蹄戛然而止、掉头向后的时候，柴铎几乎要忍不住追问一句“为什么不追”，仅有的那几分理智唤回，他才堪堪压下差点脱口而出的疑问。

“穷寇莫追”这个道理，纵然不读兵书的人都耳熟能详。

但是知道是一回事，当真遇到了，能不能做到又是另一回事。

柴铎压下心底的澎湃之情，看着自己手中染血的匕首。

他后知后觉意识到，自己刚才竟然杀了人、杀了一个胡人……

柴铎确实不是个好人，但是亲手取人性命，这还真真切切的是第一回。鲜血喷出，溅了他一头一脸，好长的一会儿工夫，眼前的视野都是红色的。

那会儿热血上头不觉得有什么，但这会儿平静下来、回忆中的画面清晰闪过……

柴铎忍不住扶住一旁的树干——

“呕！”

并不是因为淋了一身血水的恶心，而是另一种因为剥夺同类生命而打从心底生出的不适。他第一次意识到，人体的结构是如此脆弱，只要刀子捅进去再拔出来，那血止也止不住……

俘虏的待遇可不怎么好，被抓住的这半天半夜他水米未进，干呕了半天，却什么也没吐出来。

眼泪顺着脸滑下去，但是半晌，他却忍不住捂着脸闷笑出声。

笑声越来越大。

……

…………

柴铎以为自己在朝中摸爬滚打了这些年，早就心冷了、心硬了。

麻木地往上爬有什么不好？那点良心能换得几两金银、能拿来多少权柄？不、那良心根本让人连活下去都不能。

他眼前恍惚现出旧日记忆。

几位年轻人拍桌怒喝——

“胡虏欺人太甚！！”

“此乃我大昌之根基，岂能弃而逃之？！”

……

“君子六艺、骑射亦在其中，括虽一介书生、亦可挽弓上马……”

……

…………

“……若想……踏吾尸骨而过…