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叶启月格外不好意思, 羞得像个小姑娘。

“恭喜什么啊，我都羞死了，这段时间都不敢出门, 外人也不知道我有了，不然该说我老蚌怀珠。”

顾玉汝不以为然道：“别人说什么关你什么事, 理那些人做甚，只要你好好的, 肚里孩子好好的, 一家子都和和乐乐的，就很好。”

“你说的对！”

叶启月点点头, 同时也有些感叹：“当初若不是你鼓励我，我还真不敢……也不会有现在这几个孩子。”

她目光投向堂间, 几个孩子正在玩耍——

水生百无聊赖地坐在椅子上, 小小的身子, 努力让自己坐得板正，旁边有个三四岁大小的胖女娃和一个五六岁的小男娃, 正在跟八斤说话, 八斤历来是个孩子头, 小娃娃们也都喜欢她。

叶启月抚了抚自己的肚子, 感慨道：“说起来, 这都要谢谢你, 玉汝。”

“谢我什么, 你们……”

……

两人女人在一起说话的同时，两个男人也在说话。

方才人多时，苗双城就在瞅薄春山下巴上的胡子，这会儿只剩了两人，他还在瞅, 瞅完了摸摸自己下巴，寻思自己是不是也该蓄须了？也免得月儿总是说自己老，说他面嫩。

“你在看什么？”

薄春山摸了摸自己的脸，难道他脸上长花了？

“没什么。”苗双城自然不会把自己的小心思，以及夫妻情趣告诉他。

“你这趟回应天，恐怕不太单纯吧？”他岔开话题，“虽然你身上的官职还没更变，但我想去了应天后，肯定要另行安排，不然让你去应天做什么？”

这个话题是哪怕顾玉汝都未曾和薄春山说过的，其实两个都心里有数，不然顾玉汝也不会做好长久待在应天的准备，一年四季的衣裳全带上了，光箱笼都带了十多个，可两个人都很有默契没有谈论这件事。

见薄春山没说话，他嗤了一声：“这就是所谓的帝王心术？想示好于你，所以要显得很无奈，但那个皇帝若真还想让你留在广州，也不是没办法。不过也是，再让你留在广州，这东南沿海尤其是浙江闽南，恐怕只知薄提督而不知当今是谁了。”

苗双城这话称得上是大逆不道了，不过他和薄春山这样的人，因为出生、眼界、际遇的关系，本就不是在意世俗伦常之人，能说出这种话也不奇怪。

薄春山笑了笑：“何必说得如此尖锐。”

“我不是尖锐，我是提醒你，你可不欠他什么。你未曾受过朝廷培养，反而为了南晋立了无数汗马功劳，自己打下的班底，说往上交了就往上交了，纂风镇交了我不怨你，总归我当初的希望是这里的人可以安居乐业，不愁生计，如今这里的情况总体来说还算附和我当初预期。。

“可六横岛你也交了，后来去福建广州，你走一路上交一路，冒了多少风险，几次差点人死了，自己又填了多少银子？这也是嫂子大度，不与你计较，哪有给朝廷办差，自己往里填银子的？还有那两处交易所，嫂子在里头费了多少心血？新娘进了房，媒人转脸就扔过墙？不过还算他识趣，三十六行第一块牌子给了玉春行，也算平了这两件事。

“孰是孰非，是亏是赚，我不想多说，就当像你当初说的那样，权当是为了百姓。但这次你回应天，明显原因不单纯，我只希望不是狡兔死走狗烹的下场，免得到时候闹得太难看。当然并不是说那皇帝想把你怎么样，可应天那地方如此复杂，形势不由人，总之你凡事也都留个心吧，顺便也是想提醒你，凡事给自己留条后路。”

苗双城的口气十分不耐，可不耐烦下却藏着担忧，不然他也不会推心置腹说这么多话，随便换个人，他今天也不会说这些话，还把话说得这么透。

“你不是给我留了后路了？”薄春山笑着道。

苗双城没忍住翻了个眼：“我那可不是给你留的后路，我是给自己留的后路！”

小琉球临着倭国没多远，经过苗双城这么多年的苦心经营下，现在几乎成了苗家的地盘。

值得一提的是，虽当年苗双城去跑倭国商道，算是受薄春山指使，但当年他们离开六横岛时，就单独把苗双城分了出来，而是转成了把东海这片商道给了苗双城，每年和玉春行分账。

也就是说两家是比合作关系更亲密的一种关系，但又有一定的独立性，不过有这层关系在，薄春山这么说也没错。

“你有时候做事也多想想，”苗双城没忍住又道，“我不信嫂子没有顾虑，不然这两年玉春行会在文莱和满刺加下那么大的功夫，还不是嫂子想给你留条后路。”

这话终于让薄春山露出复杂神色，他轻叹了口气，道：“这些我都知道，你们做的我也都懂。放心，我不是那种心中没酌量的人。”

薄春山这样‘温情’，反而苗双城又不自在了。

他哼了一声，也有些复杂道：“你这个人吧，狡猾又重诺，喜欢赌却又面面俱到，不正经却又喜欢做哪些利国利民的事。不过你做了那么多，倒也不是真没有回报，你恐怕不知道吧，这沿海一带没