岳州城！

阿桂率领清军残部在脱离长沙战场之后，昼夜急奔了数日，终于抵达了岳州城外。

看着前方那座高大的城关，清军上下明显都是松了一口气，感受到了一股久违的安全感。

阿桂被人搀扶着才能下马，今年阿桂已经不年轻了，骑马昼夜急奔，对他来说实在不是一件简单的事情。

全身上下那到处传来的酸痛，无不提醒着阿桂，你已经老了，不再是曾经那个年轻人了。

阿桂下了马，脸色相当的凝重，开口说道。

“传令下去，大军进城之后，立刻着手布置加固城防，以备明贼来犯！”

“做好在岳州迎击明军的准备！”

阿桂知道，明军既然攻取了长沙，就不可能放过岳州。

估计很快明军就要对岳州动兵了！

一但明军进逼岳州，则岳州危矣。

如果陕西绿营不损，阿桂对守住岳州还有几分把握。

但现在的局势却是，陕西绿营的主力被明军全歼在了长沙城下。

阿桂手头最重要的一支战兵就这样被打掉了。

一支军队中，那些有能力和敌人进行野战的战兵才是灵魂。

一但失去了这些有能力和敌人进行野战的战兵，那这只军队距离被打垮也就不远了。

阿桂现在所能做的，也就只有尽可能的加固岳州的城防。

希望能坚持到湖广总督三宝和总理大臣舒赫德派来援兵。

现在阿桂最后悔的，就是自己在长沙之战中的冒进了。

若他在打完襄阳之战后，没有冒进，而是稳扎稳打向长沙推进，大军又岂会在长沙城下折戟惨败？

就在这时候，一旁的海兰察走了过来，开口说道。

“大将军，好消息，好消息啊！”

此时，海兰察的脸上隐隐可见喜色。

阿桂闻言，转头询问道。

“哦？是吗？这时候还能有什么好消息？”

阿桂在问这话的时候，并没有多少的期盼。

他不认为就现在这种情况，他还能接到什么好消息。

海兰察闻言，却是兴致勃勃的说道。

“回大将军的话，是湖北那边传来的好消息。”

“白莲教残部再次受到重创，现已经退入了郧阳府的深山，短时间内没能力再出山闹腾了。”

“湖北局势稳定后，湖北方面很快就可以抽调兵力来增援岳州城！”

湖北兵虽然不算什么精锐，但蚊子腿再小也是快肉。

能多些兵力用于增强岳州城的防务，总好过一点援兵也没有。

阿桂闻言，脸色稍有好转。

“这么说的话，这确实是一个好消息！”

“希望湖北方面的援兵能在明贼进犯岳州前抵达吧……”

……

与此同时，朱靖垵也是做出了决定。

“阿桂要守岳州，那就让他去守！”

“岳州为坚城，在清军大兵云集的情况下，其城防更是固若金汤。”

“我军若是强攻，即使最终能攻克，怕也得付出不小的代价！”

“这是孤所不愿看到的！”

说到这里，朱靖垵语气稍稍一顿，然后开口说道。

“是故，孤决定！”

“大军先不取岳州，而是绕过洞庭湖，走常德，澧州一线，渡江攻取荆州！”

“一举拿下荆州满城，以振奋湖广人心。”

朱靖垵手中的指挥棒绕过洞庭湖，然后前后在常德，澧州点了点，最后指在了荆州的位置上。

现在阿桂所部兵马退守岳州，他若想要保全岳州，则肯定会向湖北方向的清军求援。

一但湖北的清军汇聚岳州，则湖北腹地必然空虚。

明军若是趁机攻取荆州，定然可以一鼓而下！

要问满清在湖广最重要的城市是哪一座？

是武昌？是长沙？还是襄阳？

不，都不是！

正确答案是荆州！

原因也很简单，因为荆州有驻防八旗，有满城。

正如同大明收复广州，打掉广州八旗之后，满清在两广的统治便崩盘了一样。

大明若能攻取荆州，打掉荆州八旗，则代表着满清在湖广的统治也将彻底崩盘。

更加重要的是，明军夺取荆州，打掉荆州八旗之后，乾隆会如何处置阿桂这个丢掉荆州的罪人？

为了给八旗内部一个交待，阿桂这个荆州丢失的第一责任人，最少也得罢官流放。

到时候，一但阿桂被乾隆罢官流放，那岳州城还不是不攻自破吗？

正如当年张献忠破襄阳，袭杀襄王，要借崇祯之手逼杀杨嗣昌一般。

朱靖垵也准备要借乾隆之手，来逼杀阿桂！

当然了，即使乾隆不处置阿桂，那对明军来说也没损失。

反正最差也是保底荆州入手，荆州八旗覆灭。

明军肯定不亏！

大不了到时候发兵顺长江东下，再打一次岳州就是了。

这就是占据战略主动权的好处！

打与不打，打哪里，都是我说了算，敌人只能被动应战。

最