年份越长，就跟木德差不多了，却比他差一点，所以这次才没被郎世宁看中了。

沐瑶有些明白，点点头道：“也罢，只要符合要求就行，太多也没必要。”

几个小姑娘面露喜色，木棉带着她们出去后，却板着脸叮嘱道：“你们别以为就这样能留下来了，还得好好完成一幅作品，晚些给娘娘送过去看看，这才能定下来。还有等会到了住的地方，没有娘娘的吩咐，你们就不能随意出外走动，明白了吗？”

小姑娘听了，一个个怯生生点头，虽然有些紧张，却还是很欢喜的。

毕竟哪怕她们不能留下，能进来圆明园看一眼，很多人一辈子都没能做到的事，她们以后出去也能吹嘘一番！

几个小姑娘不愧是木棉挑的，性子好，有耐心，画风确实跟她如出一辙。

沐瑶看着小姑娘画的几幅画，画的是同一处风景，基本上是一模一样，满意地点点头：“那就让她们几个一并留下来，身份也是宫女，不过比你要低一点，以后由你来带着她们。”

木棉连忙应下，更用心去学规矩和约束几个小姑娘了，看得葛嬷嬷也是不住点头。

懂事的小姑娘，谁会不喜欢呢？

另一边约翰进了造办处，帮着改造了新式火铳，乾隆大手一挥就给他赏赐，多是金银，又在京城送了他一个小宅子。

这个宅子虽然不大，隔壁邻居却是工部侍郎，去造办处也近，这位置却是极为不错，让约翰还是很满意的。

乾隆还特地过来跟沐瑶提起此事来，沐瑶一听就明白，乾隆不打算改变约翰的身份。

让约翰如今还是跟黑户差不多，只能依赖苏家过活，哪怕有了金银能够挥霍，却是不能够轻易离开京城的。

这就算是约束住了约翰，既没有绑着人，却是连京城一步都踏不出去。

不过沐瑶也能理解，约翰掌握了那么多新式武器的细节，若是落在敌人手里就不美了。

约翰还特地去官牙那边弄了几个侍从帮忙打理家里，洒扫、做饭和跑腿之类的，还能斟茶递水，让他十分满意。

当然约翰并不知道，这几个侍从都是乾隆的人，也算的上是眼线和保镖。

一来盯着约翰，担心他跟其他心有不轨之人接触。

二来也怕有人加害于他，侍从是最能贴身照顾和保护约翰的人，还不会特别突兀。

当然住在工部侍郎旁边，约翰每天就跟这位侍郎一起上工，这位侍郎虽说是文臣，武艺却不差，可谓是把约翰保护得滴水不漏。自然约翰都不知道这些，反而跟造办处的人相处得不错，得了金银还请熟悉的工匠们一起喝酒吃饭。

上工的时候自然是不能喝酒的，最后就只能吃饭喝茶了，约翰还是很满足的。

毕竟约翰漂洋过海过来的时候十分忐忑，以为这边人会排斥自己。

但是苏家没有，他进了造办处也没有。

大家不看约翰的发色和瞳色跟众人不一样，只看中他的能耐。

他要是有能力，就会被尊重，如果不懂装懂，那就会被人唾弃和厌恶。

约翰很喜欢这样的生活，又觉得继续在这里发光发热也挺好的。

他还请苏家帮忙让海商带信给自己在海外的朋友，希望他们也能过来。

信里写了京城的繁华，美食很多，约翰又得了重用，还被皇帝赏了一个院子，住得非常舒服等等。

连平日每天能喝茶叶，泡一壶奶茶也是不错的，点心五花八门，一个月都能不重样的吃。

穿的是丝绸，冬天还有地龙，别提多舒服了。

这封信苏家看过，自然也让乾隆看过才放心。

乾隆看过后还跟沐瑶吐槽道：“真是无知的洋人，这么些普通的事全都写在信里，有这必要吗？”

他还以为约翰会写这边的皇帝多么英明多么慷慨之类的，居然只送了院子这个，一句带过吗？

沐瑶听得好笑，摇头道：“皇上是习惯了这样的日子，想必约翰在海外过得并不好，他的朋友们估计也是如此。”

所以约翰写得越是详细，这才越真实，他的朋友才会相信，约翰在这边确实过得不错，自己才会心动跟着过来。

约翰自己发达了，自然也不忘朋友们，不希望漂洋过海的信笺太短小，只寥寥几句，没能打动朋友们，就此错过的。

乾隆听了沐瑶的话，倒是感慨道：“虽然这约翰长得不怎么样，能耐还是可以的，对友人这份心也够真诚。”

若是约翰的朋友过来，也跟他一样有真才实学的，乾隆也不介意用一用。

不过约翰确实很快立功了，源于有个海商来找苏家，是个洋人，推销一种连珠炮。

苏家对此不是很了解，自然找来约翰问一问。

约翰过去看着实物，明显感觉这东西不一般，只皱着眉头，把苏鸣凤拉到一边小声道：“这武器看着不错，却需要实战才知道好不好用。而且这人在洋人那边怕是卖不掉，这才会千里迢迢运过来卖的。”

要不是有大毛病的话，哪里会特意漂洋过海来卖？

光是船费就不知道多少，这武器会不会有什么问题？

苏鸣凤也是这么觉得的，只皱